Los padres de los estudiantes del Distrito 65 y miembros apasionados de la comunidad tienen muchas preguntas sobre los escenarios de cierre que el distrito está considerando. Entre ellos se incluyen si los estudiantes de secundaria tendrían que reubicarse si los patrones de electricidad cambian, por qué son necesarios los cierres de escuelas cuando el déficit presupuestario del distrito se ha reducido significativamente este año y si los cierres de escuelas pueden implementarse gradualmente.
El Distrito 65 comenzó una serie de cuatro discusiones sobre el posible cierre de la escuela secundaria Chute el martes por la noche, seguidas de otra reunión poco después del miércoles por la mañana en el Centro Comunitario Fleetwood Jourdan.
“Hay muchas cosas aquí. Lo entendemos y estamos aquí esta noche para preguntar: ¿hay algo que no hayamos considerado?”. dijo la superintendente adjunta Stacey Beardsley durante la reunión del tiroteo. “Pero es importante entender que no importa cómo avancemos a partir de ahora, habrá consecuencias”.
Ambas reuniones estuvieron repletas de personas que vinieron preparadas con preguntas. Después de una breve presentación diseñada para mantener a todos en sintonía, presentaron sus inquietudes al liderazgo del distrito utilizando un código QR.
Beardsley dijo en ambas reuniones que las preguntas sin respuesta eventualmente se publicarían en la página de Preguntas Frecuentes del distrito.
Además de Beardsley, varios otros administradores estuvieron presentes para responder preguntas, incluido el Superintendente Angel Turner. Tamara Mitchell directora financiera; y la directora de comunicaciones, Hannah Dillow.
Reducción del déficit fiscal
Varias personas que asistieron a ambas reuniones cuestionaron por qué el distrito necesitaría considerar el cierre de escuelas, dado el reciente déficit presupuestario total de $710,000, que fue mayor de lo esperado.
“El déficit de este año es menor debido a nuestra estrategia de financiación, que utiliza fondos de extensión del servicio de la deuda para pagar las escuelas de acogida”, dijo Mitchell a la audiencia de Chute.
“Si no se hubiera adoptado esa estrategia, el déficit habría aumentado en 2,3 millones de dólares”, dijo Mitchell en la reunión Fleetwood-Jordan.
Este año, el distrito se endeudó para pagar los pagos de intereses de las escuelas de crianza que vencen el 1 de junio de 2025, como parte de una extensión del servicio de la deuda. Los pagos de capital e intereses de la escuela también están programados para realizarse en diciembre.
Si el distrito no hubiera emitido la deuda, los $2.3 millones habrían tenido que provenir del presupuesto operativo para cosas como salarios, programas y mantenimiento de iluminación.
Eso coloca al distrito en una posición muy diferente el próximo año cuando esa deuda llegue.
“Hemos agotado todas las bases de extensión del servicio de la deuda que están disponibles para nosotros, lo que significa que tenemos que retirar dinero de nuestros ingresos operativos. No podemos cobrar. Tenemos que provenir de nuestros ingresos operativos”, dijo Mitchell.
El Sr. Mitchell también especificó su posición sobre el cierre de escuelas, compartiendo con la audiencia que cree que vale la pena considerarlo debido a la baja utilización de los edificios.
Logros de los estudiantes de secundaria
Otra pregunta en la mente de la gente era ¿adónde irían los estudiantes de secundaria en un mundo en el que los patrones de escolarización cambian?
Uno de los tres escenarios que se están modelando actualmente altera la forma en que los estudiantes pasan de la escuela primaria a la secundaria al volver a trazar los límites de cada escuela y distribuir a los estudiantes en todo el distrito.
Beardsley dijo que no está claro si los estudiantes de secundaria que viven en diferentes áreas fronterizas tendrán que transferirse de escuela secundaria.
“Las cuestiones relativas a los estudiantes de secundaria y el momento de los cambios deberían ser parte de la recomendación de la junta escolar de cerrar las escuelas”, dijo.
capacidad de carga del distrito
En la reunión especial del distrito del martes, la junta preguntó directamente a los administradores si tienen la capacidad para manejar múltiples cierres de escuelas a la vez.
Mis padres tenían la misma pregunta.
“El distrito ha estado trabajando en un plan muy específico tanto para el cierre como para la apertura de escuelas. Incluso sin ninguna decisión resultante de este proceso, planeamos cerrar Bessie Rose y abrir Foster School este año. Así que planeamos intencionalmente desarrollar un plan de trabajo que podría replicarse en varias escuelas”, explicó Beardsley.
Dijo que cree que es posible, aunque es posible que se necesiten recursos adicionales.
Cierres de escuelas de Título I
Otra pregunta candente fue qué sucederá con los fondos del Título I si las escuelas del Título I como Dawes y Washington cierran.
Beardsley dijo que los fondos del Título I no se verían afectados si la junta escolar cerrara sólo una o dos escuelas.
En el escenario del cierre de tres escuelas, al menos algunos estudiantes de Título I se verían obligados a transferirse de escuela, explicó Beardsley, ante fuertes abucheos de la multitud de Chute.
Mitchell aclaró que “los fondos del Título I siguen al estudiante, por lo que el distrito no perderá esos fondos”.
grupo de estudiantes y profesores
Los padres también querían saber si el distrito tenía un plan para mantener juntos a los estudiantes en las escuelas cerradas y cómo se incluiría a los maestros en ese plan.
“A medida que el Subcomité de Instalaciones manejaba cada uno de estos escenarios, intentamos ser lo más cuidadosos posible acerca de a cuántas escuelas diferentes se enviarían los estudiantes”, dijo Beardsley.
Esto resultó ser más difícil a medida que aumentó el número de escuelas incluidas en el escenario.
“En ese escenario particular, como la comunidad de Washington ha visto y sabe, los niños serían transferidos a cuatro escuelas diferentes”, dijo Beardsley. “Se presta mucha atención[a las transferencias de estudiantes]pero cuantas más escuelas cierran, más difícil resulta mantener juntos a grandes grupos de niños”.
Esto fue recibido con abucheos por parte del público en el lugar del rodaje.
En lo que respecta a la dotación de personal, los distritos determinan los puestos mediante un proceso conocido como “desgaste” o RIF, con el sindicato de docentes del distrito.
Nuevos escenarios desde el tablero.
En ambas reuniones, las partes interesadas en los cuidados a largo plazo expresaron su preocupación de que la junta estuviera introduciendo un posible tercer escenario, a pesar de que la junta ya había pasado por un largo proceso de criterios, ponderación y puntuación para determinar posibles cierres.
“La junta tiene un trabajo muy difícil en este momento”, dijo Beardsley. “Las juntas directivas deben poder procesar, evaluar y considerar lo que creen que es importante para poder tomar una decisión satisfactoria”.
“No puedo hablar en nombre de la junta, pero lo que puedo decir es que si la junta siente que necesita información adicional o quiere que se consideren asuntos adicionales, nosotros, como distrito, debemos responder a esa solicitud”, continuó.
cierre gradual
En una reunión especial el martes, los miembros de la junta introdujeron la idea de cerrar las escuelas por etapas. Los padres que asistieron a la manifestación sobre tiroteo y a la manifestación de Fleetwood Jourdan tenían pensamientos similares y se preguntaron por qué el cierre no se podía implementar gradualmente.
Se trata de una decisión de la junta directiva, pero Beardsley citó varias razones por las que es posible que el cierre no se realice gradualmente.
“El cierre escalonado de escuelas es muy complicado”, dijo Beardsley. “Si deambulas, podrías terminar moviendo a tu hijo varias veces a lo largo de los años”.
También explicó que conocer el cierre de Bessie Rose desde hace bastante tiempo tuvo un gran impacto en la comunidad escolar y que “hemos estado tratando de aprender de ello a medida que avanzamos en este proceso”.
Beardsley dijo que el distrito está en contacto con otros distritos escolares de todo el país que están luchando con problemas de subutilización de edificios y está tratando de reflejar los cronogramas de los distritos que han experimentado cierres.
Después de dos reuniones en Chute y Fleetwood Jordan, esta semana se llevarán a cabo dos reuniones en las escuelas secundarias Nichols y Haven.
