BOSTON – No es solo que los Lakers puedan correr a través de los playoffs, sino que el sencillo más grande creció el sábado por la noche durante el juego de temporada regular más esperado del año.
Era el día de Navidad de 2018 que dio el último paso preocupante y sufrió una lesión en el Gro calibre.
Afortunadamente para James, no sintió ese pop extra después de anotar su gol final de campo con 7:05 restantes en el último cuarto cuando los Lakers comenzaron a regresar después de que los Boston Celtics controlaron en tercer lugar.
Fue al vestuario e intentó estirarlo antes de llamarlo de noche. No se sentía como una vista previa de las Finales de la NBA, pero este juego fue el expediente más caro de esta temporada. Esta fue una actualización de la famosa rivalidad que ambos equipos quieren enviar un mensaje al mundo de la NBA.
La trama llena de aire fue reemplazada por la realidad de que los Lakers confían en un hombre de 40 años con muchas millas en sus odómetros.
“No estoy demasiado preocupado”, dijo James después de que se rompió la racha ganadora de ocho juegos de los Lakers. “Obviamente, vamos todos los días, miramos todos los días, vemos si mejora, tomamos las medidas correctas y vemos lo que necesitamos para avanzar”.
James no mostró mucho pánico, al menos sabiendo cómo se sentía la tensión severa.
“Lo primero que apareció en mi mente fue el día de Navidad. He estado allí antes y sé qué tipo de lesión estás teniendo”, dijo James. “No, no es tan malo. No es tan malo”.
En la temporada 2018-19, James colocó a los Lakers en cuarto lugar en el oeste antes de entrar en la cola, ya que James se perdió el mes siguiente y terminó 37-45. Esta lesión parece que puede perder una o dos semanas, no el tiempo para cambiar los playoffs.
“No importa quién esté en la alineación. Tienes que jugar”, dijo James. “Hemos tenido personas que entran y entran y salen de la alineación durante la mayor parte del año, pero ha habido personas que entran y entran y salen de la alineación durante las últimas seis semanas … nada ha cambiado”.
Austin habló de las líneas probadas del “próximo hombre” del “próximo hombre” cada uno, admitiendo que solo hay un LeBron James. En teoría, Luka Doncic sería esa persona dado que los dos se comportan de manera similar, pero de diferentes maneras. Los Lakers tienen dos series de 3 juegos consecutivos para cinco noches y 2 tramos difíciles de cuatro juegos, y juegan tres juegos durante cuatro noches, por lo que la creación de tiros llegará al próximo tramo.
En cierto modo, podría ser el resto que James necesita justo antes de que los Lakers se preparen para una carrera de playoffs. No es que quiera perderse a tiempo, tanto el posicionamiento de los playoffs como la continuidad, pero su salud es lo más importante si los Lakers quieren asumir la final.
Es extremadamente duradero en comparación con sus últimos en Los Ángeles, jugando 71 juegos el año pasado y solo se ha perdido cuatro en lo que va de la temporada.
Una pregunta razonable: ¿Dónde estarán los Lakers cuando regrese James? Las pérdidas de los Celtics son terceros detrás de Oklahoma City y Denver, liderando la conferencia, con solo dos de sus quinto lugar.
Quieren permanecer en el primer o segundo lugar donde salgan la mayoría de los equipos finales, pero eso es solo si la lesión de James no es grave y no quema cuando regrese.
Hubo un momento en que James demostró que podía oponerse al campeón defensor, y los Lakers estaban con él por un tramo. Rompieron las defensas el tiempo suficiente para que los Celtics las cuestionen durante la mitad del tiempo, y se defendieron brillantemente sin su gran Jackson Hayes, que salió con una lesión en la rodilla.
La actuación contra los Denver Nuggets el 22 de febrero no fue hábil cuando irritó al mejor jugador del juego, Nikola Jokic, en una noche desastrosa en la derrota de Denver. Pero esa fue la fórmula de cómo corrieron los playoffs.
No todos tienen Jason Tatum (40 puntos) y Jalen Brown (31 puntos), jugando 45 y 41 minutos respectivamente, lo que puede causar estragos en ambos extremos. Sin embargo, hay algunos tipos grandes, largos e intensos de Oklahoma City Thunder que causan problemas si te encuentras con los Lakers y Doncic nuevamente.
Durante un tiempo, la noche de Doncic parecía inquietante como las finales de la NBA. Esto se siente como hace muchos meses, excepto los Celtics. Se multiplican temprano y lo atacó a la defensiva cuando Brown volvió a tomar el escenario central, tensando y extendiéndose, robando una volcada rápida en el otro lado, agotador.
Pero Doncic estaba en el corazón del regreso de los Lakers. Después de que los Celtics tomaron una gran ventaja a 22, redujeron la ventaja a 96-92 a las 5:06, y en todos los juegos normalmente abrumadores, los Lakers mostraron mucho caucho para dejar esta racha reciente.
Doncic parece haber anotado 34 con ocho rebotes en 36 minutos el sábado por la noche, llegando a cinco triples para obtener 34.
El gerente de los Lakers, JJ Reddick, admitió que su equipo tenía un poco de “niebla cerebral” que salía después del medio tiempo, y los Celtics tomaron esa ventaja de 22 puntos. LA jugó horas extras contra los Knicks el jueves por la noche, seguido de un vuelo de seis horas al este donde los Celtics estaban esperando.
Los campeones defensores no eran del todo fuertes, pero estaban tan completos como lo habían vuelto cuando regresaron las vacaciones de Jrue. A pesar de que Kristaps todavía está fuera, los Celtics no parecen perderse muchos ritmos.
Brown y Tatum parecen haber llegado a Rim cada vez que estaban felices y reanudaron su defensa con Doncic, mientras que los Lakers querían ir a Al Horford, de 38 años. Horford mejoró un poco, bueno, después de que su cuerpo se calentó en el segundo cuarto, mejoró mucho. Todavía muestra que podría convertirse en un defensor de playoffs capaz, y la cuarentena con la esperanza de explotación probablemente no sea una gran idea.
Está claro que los Celtics saben quiénes son. Y han jugado demasiado en el juego, pero mostraron la capacidad de escapar y esconderse presionando un botón.
“No estamos donde están, somos los campeones defensores”, dijo James. “Han estado jugando baloncesto juntos durante mucho tiempo, y obtienen una gran química y saben lo que quieren hacer.
“Lo compramos más adelante en la temporada, pero todavía estamos tratando de construirlo. Y queremos estar llenos … así que sentimos que podemos competir más que nadie”.
James estaba caminando notablemente, pero no tan desanimado. Tocó a Doncic en el hombro al salir del vestuario para que no tenga que alinear a los Lakers con un hombro ancho.
Ahora es Doncic quien tiene que avanzar mientras tanto.
