Una nieve húmeda y aguanieve golpearon la academia y el rango de armas de fuego de Nevada. Esta es una propagación áspera de tierra seca y cepillos de sobretensión a unas 25 millas del centro de Reno. Raramente hace demasiado frío en esta área de la cuenca del alto desierto. Un sábado por la mañana, estoy rondando los 30 años justo después del amanecer. Sin embargo, para alrededor de 200 hombres y mujeres que llegan al juego táctico durante el fin de semana, el clima impopular se sumó a la experiencia.
El hombre valiente, decorado con camuflaje, se rió mientras limpiaba el barro de su rifle de estilo AR-15.
Los juegos tácticos son a menudo una competencia de varios días que prueba la aptitud física y el disparo al mismo tiempo. Equipados con equipos militares y con un chaleco táctico ponderado de 15 libras, los competidores pasan dos días de correr, subir, saltar, levantar y disparar, todo mientras soportan los elementos. Por lo general, es un calor y humedad extremas en Texas, Arizona y Carolina del Sur, pero este fin de semana es el chillido del desierto húmedo de Nevada.
En un evento, los competidores se verán acumulando un saco de boxeo de 80 libras sobre obstáculos y baberos sobre una pared de seis pies. Otro hombre se arroja al suelo, quemando calorías en una bicicleta estacionaria antes de tomar un disparo preciso en un objetivo en la colina de distancia. Es parte de “Gladiadores Americanos” y parte de Call of Duty.
Fundada en 2018 por Tim Burke, un veterano de 23 años del ejército estadounidense y la ex boina verde, la competencia fue diseñada originalmente como una forma relativamente simple de probar la precisión bajo fatiga. A medida que su frecuencia cardíaca aumenta del ejercicio físico, puede ser difícil concentrarse y apuntar a su arma.
“Todos pueden pararse en el alcance y disparar con precisión cuando descansa”, dijo Burke en una entrevista de 2021.
El torneo ha evolucionado a lo largo de los años, poniendo un nuevo énfasis en las opiniones de los deportes desafiantes y de adrenalina. Mucho durante el fin de semana, las canciones Limp Bizkit rugieron, gritan, animaron y animaron a los oradores, principalmente como miembros de la audiencia, familiares de competidores.
El deporte permanece inmerso en el mundo del ejército y la aplicación de la ley, y muchos competidores aparecen desde el ejército, la seguridad nacional, varias estaciones de policía locales e incluso la Oficina Federal de Investigación. Y mientras se expande más allá de ese grupo central, casi todos los que participan son como un bombero, maestro, enfermera, al igual que el dueño del juego, Nick Sayer, es “una persona que se hace un trabajo real para ganarse la vida”.
Un veterano de la Guardia Costera de los Estados Unidos con antecedentes de ingeniería de campo, Thayer rápidamente se volvió adicto cuando descubrió el juego táctico como competidor en 2020. “Pensé que era lo más genial que he visto”, dijo.
La compañía cambió de propiedad varias veces en sus primeras iteraciones, y Sayer asumió el cargo de presidente en 2022 y luego como propietario del año siguiente. Su esposa, Amanda, también trabaja para la compañía, y los dos actualmente albergan más de una docena de eventos durante el fin de semana en ciudades de los Estados Unidos. Están programados para celebrar un evento en Polonia este septiembre, y Sayer dijo que planean expandirse más el próximo año.
“La última vez que llegamos a Nevada, tuvimos una inundación”, dijo, caminando por el suelo bajo la lluvia. “No puedes tomar un descanso aquí”.
El enfoque de los Juegos Tácticos para la aptitud física recuerda a Hyrox, una carrera de fitness popular en Europa que está ganando popularidad en los Estados Unidos. Al igual que las rocas altas, los juegos tácticos toman prestado movimiento de CrossFit, incluidas las limpiezas de barra, el remo, el ciclismo, la carrera, el peso muerto y más, haciéndolos ideales para atletas con una amplia gama de bases de fitness. Muchas personas que compiten en Nevada este fin de semana fueron entrenadas en CrossFit Gyms, y el propio Sayer fue un entrenador de CrossFit en Nueva Orleans durante siete años. (Dijo que expresó interés en asociarse con CrossFit en 2023, pero no llegó nada).
Uno de los participantes este fin de semana fue Pat Nuanez, un gerente de producto de contratista de defensa de 60 años que se enteró del juego táctico en 2021. Sabía que estaba en su callejón. “Trabajé como oficial de policía por un tiempo y me encantan las armas”, dijo. “Tomé mi portador de placas pesadas, el equipo equivocado, los antiguos rifles, los lugares de interés de hierro, mi antigua pistola de policía. Desde entonces ha asistido a 10 eventos.
El juego táctico tiene un elemento de juego de roles en el que los participantes son crudos a través de la fatiga y la suciedad en la armadura del cuerpo, y las competiciones también les dan a los entusiastas de las armas de fuego la oportunidad de desviar a los nerds y mostrar su costoso equipo. El eslogan anterior del evento fue “el más cercano a la guerra sin recibir un disparo”, pero ese lenguaje está apretado para que la experiencia parezca un poco extrema.
Al igual que disparar juegos M-Up y Paintball, los juegos tácticos aprovechan la mística duradera. Hace que convertirse en un soldado se sienta como una emoción fascinante.
Pero es la ambición del Sr. Sayer que el aspecto que juega el papel del juego táctico es el azúcar que ayuda a los competidores a tragar la droga. El objetivo es que la policía y los soldados hagan más ejercicio.
“Cuanto más pueda estar interesado en la salud y el bienestar, mejor”, dijo. Los oficiales sanos, en opinión del Sr. Sayer, tomarán decisiones más inteligentes y seguras en esta área.
El oficial de la Enmienda de Washington, Ehea Schuerch, que reservó en la cárcel del condado de Spokane, compitió en el juego CrossFit y llegó al juego táctico a través de la aptitud funcional. Ella aceptó Thayer que las habilidades que perfeccionó en la competencia se han transferido al trabajo de su día, y ella siempre la insta a “entrar en esto al hacer que los oficiales de los departamentos circundantes entren”.
Sin embargo, Schuerch agregó que los juegos tácticos son buenos para los civiles, especialmente las mujeres. “Esto abre un mundo completamente nuevo para las mujeres”, dijo. “No crecí con armas de fuego. Si no hubiera trabajado en correcciones, probablemente no habría hecho esto. Pero ahora voy a mi novia y digo: ‘Oye, ¿quieres que te enseñe algo?” Es empoderador. “
Sayer dijo que los primeros días del juego táctico tienen un enfoque un tanto salvaje en el oeste de los elementos de puntería. “Probablemente fue una de las cosas más peligrosas que has visto”, dijo con una sonrisa. La iteración actual trae muchos menos caballeros, ya que la seguridad de las armas es la prioridad número uno de la organización, e incluso los delitos aparentemente menores son descalificados.
En una entrevista en su trailer, Sayer llamó a uno de los otros organizadores que esperaban tomar una decisión sobre si alguien debería ser descalificado. Los competidores se movían para dibujar una pistola frente a la línea de carga en una de las estaciones, pero fueron detenidos por los oficiales de la gama antes de ser llevados.
A ese competidor se le permitió quedarse ya que no se habían cometido violaciones, pero los otros cinco no tenían tanta suerte. “Estas personas intentaron afeitarse a un segundo o dos de la época”, advirtió un organizador sobre el calor posterior antes de la estación de eventos. “Y ahora, tampoco están compitiendo este fin de semana”.
Incluso con un enfoque en la seguridad, la naturaleza misma del juego táctico que enfatiza las armas de fuego y el militarismo atípico pueden sentirse acusados políticamente. Cuando se le preguntó al respecto, el Sr. Sayer fue algo evasivo. “No digo que sea una preocupación”, dijo. “Somos no políticos como un deporte. Obviamente, soy un gran defensor de la Segunda Enmienda. Pero no es solo la propiedad de armas, la propiedad responsable de armas”. Hizo hincapié en repetidamente que la comunidad es de mente abierta y dio la bienvenida a personas con diferentes rayas políticas.
Aún así, era difícil ignorar algún tipo de impresión de la bravuconería estadounidense. Dos miembros de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos establecieron cabinas de reclutamiento durante todo el fin de semana, y en eventos anteriores, el Ejército también estableció escritorios de reclutamiento. “Obtienes a los jóvenes motivados y dispuestos a salir y hacer cosas difíciles, y es como un gran grupo de candidatos para ellos”, dijo Sayer.
Pero la comunidad en sí fue amable y acogedora, como había prometido el Sr. Sayer. El ambiente general era una barbacoa familiar.
“Los nombres pueden ser engañados”, dijo Schurch. “El juego táctico suena ofensivo, pero es realmente frío y una buena comunidad. Es gente de calidad”.
Bob Porzio, un médico de 59 años de California, repitió sus emociones. “No hay, más bien, un grupo de personas dentro del Foxhall”, dijo.
El sol comenzó a avanzar detrás de una enorme nube gris tarde un domingo por la tarde. (El ganador recibió un nuevo rifle.) Todavía era frío, pero los terrenos estaban ocupados.
“Tengo una pregunta, Nick”, preguntó uno de mis competidores en voz alta cuando terminó el día. “¿Cuál es el juego táctico y cuál es el clima loco con Nevada?”
El Sr. Sayer rompió una sonrisa carismática. “Nunca volveremos”, se rió.
