Los rastreadores de actividad física y las pulseras de relojes inteligentes son los últimos productos de consumo que contienen sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), según un nuevo estudio de la Universidad de Notre Dame.
En un estudio publicado el miércoles en Environmental Science & Technology Letters, los investigadores probaron 22 correas de reloj compradas en Estados Unidos de diferentes marcas y a diferentes precios. Muchas de las bandas se fabricaron con fluoroelastómeros, polímeros sintéticos que se utilizan para crear materiales de caucho resistentes al sudor, el sebo y las lociones. Descubrieron que nueve de las 22 bandas analizadas contenían niveles elevados de un tipo de PFAS llamado ácido perfluorohexanoico (PFHxA). Los niveles elevados de PFHxA eran más frecuentes en las correas de reloj más caras, es decir, las que costaban más de 15 dólares.
Este estudio es el primero en abordar las PFAS en rastreadores de actividad física y pulseras de relojes inteligentes.
“Lo más sorprendente que encontramos en este estudio fueron las concentraciones muy altas de un solo PFAS, y algunas muestras superaban las 1.000 ppb de PFHxA, cifra mucho más alta que la mayoría de los PFAS que hemos visto en productos de consumo”, dijo Graham Peaslee. , coautor del estudio y profesor emérito del Departamento de Física y Astronomía.
Los PFAS se han utilizado ampliamente en aplicaciones industriales y de consumo desde la década de 1950. Debido a que sus estructuras químicas son casi indestructibles, permanecen en el medio ambiente durante décadas sin degradarse ni descomponerse, contaminando el suelo y los sistemas de aguas subterráneas, lo que los denomina “químicos eternos”. Los fabricantes utilizan productos químicos permanentes para que sus productos sean resistentes al agua, el calor y las manchas. A lo largo de los años, Peasley y su laboratorio han producido varios PFAS industriales y detectados en productos de consumo.
Los productos químicos también migran de las superficies tratadas a la piel, el polvo y el aire, creando múltiples rutas de exposición que incluyen la inhalación, la ingestión y la absorción dérmica. Peaslee y su equipo citaron esto como una preocupación importante con respecto a los productos de consumo portátiles.
“Hasta la fecha, se ha publicado muy poca investigación sobre la absorción transdérmica de PFAS”, dijo Alyssa Wicks, estudiante de posgrado en el laboratorio de Peasley y autora principal del estudio. “Un artículo publicado a principios de este año por un grupo de investigación europeo encontró que varias PFAS exhiben una translocación significativa a través de la piel. El estudio inicial encontró que de las 14.000 PFAS conocidas, aproximadamente solo se han estudiado 20 y se necesita más investigación para comprender mejor cómo Las PFAS atraviesan la piel”.
Según un estudio de Pew Research de 2019, se estima que 1 de cada 5 estadounidenses usa un reloj inteligente o un rastreador de actividad física. Otro estudio encontró que los consumidores usan dispositivos portátiles durante un promedio de 11 horas al día.
El laboratorio de Peasley probó las muestras mediante análisis de haz de iones de emisión de rayos gamma inducidos por partículas y espectrometría de masas en tándem con cromatografía líquida para medir el contenido total de flúor de los materiales e identificar los tipos específicos de PFAS presentes. Los niveles altos de fluoruro son una clara señal de la presencia de PFAS.
En el estudio se incluyeron bandas nuevas y usadas. Las muestras también se clasifican por rango de precios. Las bandas con un rango de precios inferior a 15 dólares se catalogaron como “baratas”, las bandas entre 15 y 30 dólares se consideraron “de precio medio” y las bandas por encima de 30 dólares se clasificaron como “caras”. Tres de las bandas analizadas se consideraron costosas y las tres contenían niveles significativamente más altos de flúor.
“De las 22 bandas que probamos, 15 tenían un alto porcentaje de concentración total de flúor y nueve bandas contenían PFHxA”, dijo Wicks. “Otros utilizaron otros tensioactivos no identificados que no estaban incluidos en nuestros análisis específicos”.
Las tres bandas identificadas en el rango de precio caro y 12 de las 14 bandas en el rango de precio medio contenían cantidades muy altas de flúor. Las cinco bandas económicas contenían muy poco flúor total, menos del 1%.
Los productos químicos Forever están asociados con múltiples afecciones de salud, incluida la inmunosupresión, la desregulación hormonal, el retraso del crecimiento en los niños, el bajo peso al nacer y la pubertad temprana, la presión arterial alta en las mujeres embarazadas y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de riñón y el de testículo. cree que están relacionados.
Peaslee dijo que los resultados sugieren que se necesita una investigación más exhaustiva para probar los niveles a los que están expuestos los usuarios de bandas de PFAS.
Heather Whitehead, ex alumna de la Universidad de Notre Dame y ex estudiante de doctorado en el laboratorio de Peasley, también es coautora del estudio.
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Contacto: Jessica Sieff, directora asociada de relaciones con los medios, 574-631-3933, jsieff@nd.edu
