East Lansing, Michigan – Una de las luchas clave para los pacientes que luchan con el cáncer es la pérdida de cabello. Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan quiere resolver este problema social con geles para el cabello como champús que pueden evitar que el cabello se caiga durante los tratamientos de quimioterapia.
La pérdida del cabello por la alopecia inducida por quimioterapia causa ansiedad personal, social y ocupacional para todos los que la experimentan. Hay muy pocas soluciones en este momento. Las únicas tapas frías aprobadas que se usan en la cabeza del paciente son caros y tienen efectos secundarios únicos, incluidos dolores de cabeza, escalofríos y náuseas.
Brian Smith, profesor asociado en la Facultad de Ingeniería y profesor asociado en el Instituto de Ciencias e Ingeniería de la Salud Cualitativa de MSU, ha gelificado la consistencia de champú que ayuda a proteger el cabello de los pacientes durante el tratamiento.
Después de que Smith y su equipo hablaron con médicos, oncólogos, enfermeras y pacientes, la idea de Gel comenzó a tomar forma.
“Hablando con todas esas personas, tenemos ideas sobre el diseño real, los parámetros del diseño real, lo que estaba en la cabeza sería salvar el cabello del paciente”, dijo Smith. “De antemano, no sabíamos exactamente lo que se suponía que debía ser, pero a medida que aprendimos cada vez más de estos profesionales de la salud, intuitivamente, comenzamos a hacer una lluvia de ideas de muchos tipos diferentes”.
Smith explicó que enumeró todo para encontrar el más efectivo en cada situación, desde propiedades físicas hasta costos.
Una vez que hicieron eso, desarrollaron la idea de Gel y comenzaron a desarrollarla.
Los geles son hidrogeles que absorben grandes cantidades de agua y proporcionan el suministro a largo plazo de medicamentos al cuero cabelludo del paciente.
Durante el tratamiento de quimioterapia, los medicamentos de quimioterapia circulan por todo el cuerpo.
Cuando estas drogas llegan a los vasos sanguíneos que rodean los folículos pilosos del cuero cabelludo, matan o dañan los folículos.
Smith dice que esto no es solo un problema médico, también es un problema social.
“Esto me atrajo porque estaba en el aspecto personal del tratamiento del cáncer”. Cuando comencé a hablar con enfermeras y ex pacientes, comencé a darme cuenta de lo personal que era para ellos “.
Explicó que salvar sus vidas era importante, pero estos eran órganos internos.
“Fue algo que afectó sus influencias diarias, cómo vieron interacciones profesionales y el núcleo de su identidad”, dijo. “Fue un gran problema y mucha gente no pensó que este fuera un gran problema, así que pensé que podría ayudar a pensar en el entrenamiento”.
Los hidrogeles se aplican al cuero cabelludo del paciente antes del inicio de la quimioterapia y están diseñados para permanecer en la cabeza siempre que el fármaco de quimioterapia esté en el sistema o hasta que esté listo para descargar fácilmente.
Los geles que contienen drogas de lidocaína y adrenalón limitan el flujo sanguíneo al cuero cabelludo, evitando que la mayoría de los medicamentos quimioterapéuticos alcancen los folículos capilares, formando una especie de barrera.
El gel está diseñado para responder la temperatura.
Por ejemplo, el gel es grueso a temperatura corporal y se aferra a la superficie del cabello y el cuero cabelludo del paciente. Cuando el gel está expuesto a temperaturas ligeramente más frías, el gel se vuelve más delgado y más como un líquido que se puede lavar fácilmente.
Smith explicó que uno de los elementos clave del diseño de gel es la comodidad del paciente. Cuando hicieron la pregunta que simplemente hicieron.
“Creo que lo que nuestros ingenieros no hacen tan a menudo como lo hacen es hablar con pacientes y personas que usan artículos que a menudo son enfermeras”, dijo. “Hablamos mucho con los médicos en estos días, pero lo que no a menudo vamos a ir directamente a nuestros pacientes”.
“Cuando encuentres sus historias y descubres lo que están experimentando personalmente, es posible que encuentres estas cosas individuales que dicen y puedes tirar de ese hilo”, dijo. “Entonces puedes encontrar estas soluciones”.
“Fue realmente revelador para mí y realmente me ayudó a ver cuánto podemos aprender escuchando”, dijo Smith. “Los médicos siempre deben escuchar a los pacientes, pero no escuchan mucho sobre lo que los ingenieros deben hacer”.
Smith y su equipo esperan obtener fondos federales y/o de riesgo para avanzar esta investigación en ensayos clínicos y, en última instancia, pacientes humanos.
Eso incluye hablar con la FDA y ver lo que necesita para un ensayo clínico.
“Si eso sucede, comenzaremos ensayos clínicos”, dijo.
Puede leer la investigación completa sobre ScienceDirect.
