Los fabricantes de automóviles terminaron 2024 con fuertes ventas en Estados Unidos en los últimos tres meses del año, ayudadas por un aumento en la demanda de modelos eléctricos.
General Motors dijo el viernes que las ventas del cuarto trimestre aumentaron un 21% respecto al año anterior, alcanzando más de 755.000 automóviles y camionetas ligeras. Las ventas de vehículos eléctricos se duplicaron con creces en el trimestre a casi 44.000, lo que convierte a GM en el segundo mayor vendedor de vehículos eléctricos detrás de Tesla.
Ford Motor Co. vendió más de 530.000 vehículos en el trimestre, un aumento de casi el 9%. Las ventas de vehículos eléctricos de Ford aumentaron un 16% a más de 30.000 unidades.
Honda Motor Co. informó un aumento del 9% en las ventas del cuarto trimestre, mientras que Hyundai y Nissan anunciaron cada uno un aumento del 10%.
No todas las empresas se adelantaron a la curva. Toyota Motor Corp. informó una caída del 3% en las ventas trimestrales, mientras que Stellantis, el fabricante de vehículos Jeep, Chrysler y Ram, informó una caída del 7% en las ventas.
Cox Automotive, una empresa de investigación de mercado, predijo que las ventas de automóviles este año aumentarán un 2,8% hasta los 16,3 millones de unidades. Jonathan Smoak, economista jefe de Cox, dijo que la confianza del consumidor, los salarios y otros factores económicos estaban impulsando la demanda.
“Los salarios están aumentando, los incentivos para los automóviles están aumentando, las tasas de aprobación de préstamos están aumentando”, afirmó. “A medida que avancemos hacia 2025, el impulso volverá”.
Durante la mayor parte de 2024, las ventas de modelos eléctricos experimentaron un crecimiento modesto debido a que los consumidores estaban preocupados por el precio (los vehículos eléctricos son ligeramente más caros que los vehículos comparables propulsados por gasolina) y los desafíos de cargarlos mientras están en movimiento.
Pero las ventas de vehículos eléctricos aumentaron alrededor de un 12% a 356.000 unidades en el cuarto trimestre, dijo Cox, a medida que las tasas de interés cayeron y los incentivos y descuentos disminuyeron. Por ejemplo, Tesla ofrece un contrato de arrendamiento de tres años para su modelo Y por sólo 199 dólares al mes. Kia está promocionando un arrendamiento de dos años del EV6 por sólo 159 dólares al mes. Ford ofrece estaciones de carga domésticas e instalación gratuitas a los clientes que compren o arrienden uno de sus modelos eléctricos.
Los analistas dicen que el aumento de fin de año en las ventas de vehículos eléctricos también puede haber sido influenciado por el anuncio del presidente electo Donald J. Trump de que eliminaría un crédito fiscal federal de $7,500 para vehículos eléctricos con un precio inferior a $80,000. Los créditos fiscales ayudan a los fabricantes a ofrecer atractivos acuerdos de arrendamiento.
“Los incentivos para los vehículos eléctricos fueron muy buenos, pero también puede haber habido una percepción entre los consumidores de que el crédito fiscal podría desaparecer”, dijo Jessica Caldwell, jefa de análisis de Edmunds. “Esto puede haber ayudado a atraer gente al mercado”. Otro investigador de la industria automotriz. “Si llegamos al punto en el que definitivamente esté desapareciendo, podría haber más pánico comprador”.
Durante todo el año, la industria vendió poco menos de 16 millones de automóviles y camionetas, aproximadamente un 2% más que en 2023, dijo Cox. GM fue el mayor productor con 2,7 millones de unidades vendidas, seguido de Toyota con 2,3 millones de unidades vendidas. 2,1 millones de automóviles, camiones y Ford.
Tesla no publica las ventas por región, pero Cox estimó que las ventas de la compañía en Estados Unidos disminuirán un 6% en 2024. El jueves, el líder en vehículos eléctricos, Tesla, anunció una ligera caída en las ventas globales en 2024, lo que marca la primera caída anual de ventas en su historia. Aunque la empresa estableció un récord de ventas en el cuarto trimestre, se enfrenta a una mayor competencia.
Cox dijo que los fabricantes de automóviles vendieron 1,3 millones de vehículos eléctricos a nivel nacional en 2024, lo que representa el 8% de todas las compras de automóviles nuevos, frente a 1,2 millones en 2023. Tesla fue el mayor vendedor y representó poco menos de la mitad de todas las ventas de vehículos eléctricos.
