Los viajeros aéreos deberían prepararse para un fin de semana “perturbador” y posiblemente uno incluso más largo, ya que los funcionarios de la administración Trump imponen reducciones de vuelos de hasta el 10% en 40 aeropuertos importantes de Estados Unidos.
Y aunque el Aeropuerto Internacional Greenville-Spartanburg no está en la lista, los vuelos hacia y desde GSP podrían verse afectados, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea con sede en San Francisco.
De hecho, Harteveldt dijo: “Mi preocupación es que el SGP sufra un gran golpe”.
Él cree que las aerolíneas probablemente podrán hacer frente a los recortes cancelando vuelos más pequeños. “Primero van a eliminar los aviones regionales, por lo que el GSP podría verse afectado desproporcionadamente más que los aeropuertos más grandes”, afirmó.
Como explicó Harteveldt, la medida de la administración Trump de reducir los vuelos fue en respuesta al cierre del gobierno, que ha dejado sin paga a los controladores de tráfico aéreo y a los trabajadores de los puestos de control de la Administración de Seguridad del Transporte.
Algunos de ellos deciden tomarse unos días de baja laboral o dejar su trabajo para buscar otro empleo. “El número de personas que se reportan enfermas es mayor que el promedio, lo cual tiene sentido”, afirmó Harteveldt.
Harteveldt dijo que reducir el número de vuelos podría aliviar la carga de los controladores aéreos.
Y con eso en mente, la Administración Federal de Aviación (FAA) está “observando el número de aviones en servicio. Un vuelo con 76 pasajeros es lo mismo (para un controlador de tráfico aéreo) que un vuelo con 176 pasajeros. Por lo tanto, recortar las operaciones de las aerolíneas regionales significa molestar a menos personas”, dijo.
A primera hora de la tarde del 6 de noviembre, la aerolínea aún no había notificado a los funcionarios de GSP sobre ningún vuelo que planeaba cancelar o ajustar, según la gerente de comunicaciones Tiffany Cherry.
Empresas del norte del estado que trabajan para satisfacer las necesidades de los viajeros
Carol Hammond Curry, de Direct Travel Inc., con sede en Greenville, dijo que es “demasiado pronto para decir” cómo afectará el plan de la FAA a los clientes.
Pero también ha recibido varias llamadas de viajeros preocupados y está “buscando actualizaciones sobre ajustes en los horarios de las aerolíneas”.
Jim Davis, director de desarrollo comercial de Axio, dijo que la compañía, con sede en el aeropuerto del centro de Spartanburg, ha experimentado un ligero aumento en las solicitudes de vuelos chárter privados.
Dijo que Axio planea publicar “un anuncio en línea que diga: ‘Si ha sido víctima, llámenos'”.
Harteveldt aconseja a los viajeros suscribirse a alertas de vuelos y aplicaciones móviles de aerolíneas.
Cherry reiteró ese consejo y dijo: “Alentamos a los pasajeros a consultar directamente con sus aerolíneas para obtener la información más reciente sobre vuelos”.
Los horarios de vuelo son como un ajedrez 3D para las aerolíneas
“El anuncio de ayer sorprendió a las aerolíneas”, afirmó Harteveldt, que habla con funcionarios de la industria casi todos los días.
Dijo que coordinar los horarios de los vuelos puede ser un proyecto largo y complejo.
Se pueden utilizar aviones individuales para muchas rutas en un día. Cada vuelo requiere tripulación y autorización del aeropuerto.
Las interrupciones en la cadena pueden alterar los horarios de las aerolíneas. “Es como un ajedrez tridimensional y no es fácil”, dijo Harteveldt. “Anoche, el equipo de programación se quedó despierto toda la noche pensando en qué hacer”.
Dijo que los ejecutivos de la industria esperan que la administración Trump permita cierta flexibilidad. Si la dotación de personal de control de tráfico aéreo en un aeropuerto está cerca de lo normal, la FAA probablemente lo equilibraría reduciendo las reducciones de vuelos allí y aumentando las reducciones de vuelos en los aeropuertos con una escasez de personal más grave.
En cualquier caso, Harteveldt dijo: “No voy a sacar las cosas a la superficie. En los próximos días será una situación muy confusa, fluida y caótica”.
Las operaciones con GSP han sido fluidas hasta el momento
Cherry dijo que aunque el cierre ha durado más de un mes, las operaciones de GSP están progresando sin problemas.
Para ayudar a los empleados federales en el aeropuerto a llegar a fin de mes hasta que puedan volver a recibir su pago, GSP ha iniciado una colecta de alimentos.
“Nuestra comunidad aeroportuaria y la comunidad del norte del estado nos han apoyado mucho”, dijo Cherry.
A Harteveldt le preocupa que si los demócratas y los republicanos no pueden llegar a un acuerdo para poner fin al cierre, más agentes de control del tráfico aéreo y de la TSA se verán obligados a quedarse en casa o retirarse.
Dijo que los empleados del aeropuerto federal recibirán un aviso antes de su próximo cheque de pago. “Va a tener un impacto emocional cuando sabes que será cero dólares”.
La buena noticia, dijo Harteveldt, es que principios de noviembre es un período relativamente ligero para los viajes aéreos.
Pero, por supuesto, solo faltan unas pocas semanas para el Día de Acción de Gracias. Harteveldt dijo que si el cierre continúa y “la FAA mantiene o aumenta las reducciones”, “podría haber una interrupción significativa en los planes de Acción de Gracias de la gente”.
