Las aplicaciones de fitness y conteo de calorías tienen como objetivo levantar el ánimo de las personas y ayudarlas a estar más saludables mediante el seguimiento de su progreso.
Pero muchas personas los encuentran completamente deprimentes y francamente dañinos, según afirma un nuevo estudio.
El uso de estas aplicaciones puede hacer que algunas personas sientan vergüenza, decepción, frustración e inutilidad, lo que socava sus intentos de mejorar su salud, informaron investigadores el miércoles en el British Journal of Health Psychology.
“La gente sentía que no lo estaban haciendo tan bien como deberían, y había mucha culpa y vergüenza”, dijo en un comunicado de prensa Paulina Bondaronek, investigadora principal del University College de Londres. “Estos efectos emocionales pueden, en última instancia, socavar la motivación y la salud de las personas”.
Para el estudio, los investigadores analizaron alrededor de 14.000 publicaciones sobre cinco aplicaciones de fitness populares antes de que fueran renombradas como X en el sitio de redes sociales Twitter.
Las aplicaciones fueron MyFitnessPal, Strava, WW, Workouts by Muscle Booster, Fitness Coach & Diet y FitCoach. La mayoría de las publicaciones (alrededor de 8500) están relacionadas con MyFitnessPal, seguida de Strava y WW (anteriormente Weight Watchers).
Los resultados mostraron que las aplicaciones a menudo causaban tanta frustración como motivación. El usuario dijo:
Es vergonzoso tener que realizar un seguimiento de los alimentos “no saludables”.
Frustrado por las notificaciones para realizar un seguimiento de las calorías o reducir el consumo de azúcar.
Decepcionado por el lento progreso hacia los objetivos establecidos por la aplicación.
Escepticismo sobre los estrictos objetivos fijados por las aplicaciones.
Frustración por los errores que impiden el seguimiento adecuado de la actividad física.
Lucy Porter, investigadora principal del University College de Londres, dijo: “Cuando lanzamos al mundo herramientas de cambio de comportamiento, es realmente importante asegurarnos de que no haya consecuencias no deseadas”.
“Al escuchar los informes de los usuarios en las redes sociales, descubrimos que las aplicaciones de fitness a veces pueden hacer que los usuarios se sientan desanimados y dispuestos a darse por vencidos, que es exactamente lo contrario de lo que se supone que deben hacer estas herramientas”, afirmó Porter en un comunicado de prensa.
Algunos ejemplos:
“Recibí una notificación de un compañero de fitness para registrar lo que cené hoy, pero no quiero decirlo porque me da vergüenza porque acabo de comer Dominos”, publicó un usuario en Twitter.
“Qué decepcionante si interrumpir tu gimnasio y MyFitnessPal por un día no hiciera ninguna diferencia”, escribió otro.
“Acabo de conectar mi almuerzo a My Fitness Pal… Ah, y más tarde iré al gimnasio. Además, tengo hambre y comí demasiado. Me siento miserablemente lleno”, dijo un tercer usuario.
Todas estas experiencias pueden hacer que personas bien intencionadas se rindan o abandonen sus objetivos, dicen los investigadores.
Estos resultados sugieren que las aplicaciones de fitness deberían alejarse de los recuentos estrictos de calorías y ejercicio y centrarse en un enfoque más holístico de la salud, dijeron los investigadores.
“Las aplicaciones de salud deben priorizar el bienestar general y centrarse en la motivación intrínseca, el disfrute y la satisfacción inherentes a una actividad, en lugar de medidas de éxito muy estrechas y estrictas relacionadas con la cantidad de peso perdido”, afirmó Bondaronek.
Los investigadores observaron que la aplicación no establece objetivos basados en recomendaciones de salud pública. En cambio, la aplicación se basó en los propios objetivos de peso de los usuarios, lo que podría dar lugar a recomendaciones poco realistas o inseguras.
“El autocontrol y la planificación conductual son técnicas poderosas para cambiar el comportamiento, pero las utilizamos en exceso”, dice Bondaronek. “Necesitamos aprender a ser más amables con nosotros mismos. Somos buenos culpando y avergonzando porque creemos que nos ayudará a sentirnos mejor, pero en realidad resulta contraproducente”.
Porter estuvo de acuerdo.
“Sabemos por investigaciones anteriores que sentirse avergonzado y miserable consigo mismo no respalda un cambio de comportamiento saludable a largo plazo”, dice Porter. “Lo que necesitamos saber ahora es qué tan extendidos están estos impactos en la moral y el bienestar mental, y ¿hay algo que podamos hacer para adaptar las aplicaciones de fitness para satisfacer mejor las necesidades de las personas?”
Sin embargo, Bondaronek señaló que el estudio se centró sólo en publicaciones negativas y dijo: “Como tal, no podemos evaluar el impacto general de estas aplicaciones en términos de nuestro bienestar. Si bien las aplicaciones pueden tener desventajas, es probable que beneficien a muchas personas”.
Información detallada
La Facultad de Medicina de Harvard tiene más información sobre el uso de aplicaciones de fitness.
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