SANTA BARBARA, California – Lejos del conflicto público del presidente Donald Trump con universidades de élite como Harvard y Columbia, los estudiantes de la bulliciosa Universidad de California Santa Bárbara (UCSB) están terminando sus exámenes finales bajo un cielo despejado que brillan sobre una playa cercana.
A pesar de la distancia y el clima cómodo, los estudiantes aquí sienten que una nube de incertidumbre se coloca sobre ellos, creada por la retórica de Trump y las políticas hacia estudiantes extranjeros.
“El estado de ánimo general de toda la sala (entre los estudiantes internacionales) es que las personas buscan otras opciones”, dijo Dennis Romov, un estudiante de doctorado de 26 años en Rusia que ha estado en UCSB desde 2022 que estudia la política y la transición energética del cambio climático.
Desde que asumió el cargo este año, la administración Trump ha suspendido las citas de visa de estudiantes para cientos de extranjeros, recortó fondos para programas de ciencias e investigación, arrestado e intentado deportar a los extranjeros involucrados en actividades del campus palestino.
Para estudiantes internacionales de universidades como UCSB, donde casi el 15% de todos los estudiantes provienen de fuera de los Estados Unidos, la retórica y la política hacen que los estudiantes se pregunten sobre el futuro del país.
“Tal vez crees que quieres ir a otro lugar”, dijo Romov a Al Jazeera, y agregó que ha pasado unos años desde que completó su doctorado.
Al igual que sus compañeros estudiantes internacionales, dijo después de terminar su programa, comenzó a considerar si sus habilidades serían más apreciadas en lugares como Canadá y Europa.
“Creo que estas políticas son impredecibles. Esto no es solo un estudiante, sino que también tengo miedo de mi futuro después de la graduación”, dijo.
Falta de certeza
Las acciones de la administración Trump contra universidades y estudiantes extranjeros cumplen con los resultados complejos en la corte.
El lunes, en una de las primeras victorias legales importantes de la administración Trump en esos esfuerzos, un juez federal desestimó una demanda de la Universidad de Columbia por un recorte en fondos federales en la Universidad, en función de las acusaciones de que la universidad no había tomado las medidas apropiadas para frenar las actividades pro-palestinas bajo el nombre de combatir el antisemita en el campus.
Otro fallo dijo el lunes que el juez extendió una orden de restricción que suspendería los esfuerzos de Trump para evitar que los estudiantes internacionales entrantes asistan a la Universidad de Harvard a medida que el caso progresa a través del sistema legal. Trump también ha amenazado con cancelar el estado libre de impuestos de Harvard, congelado más de $ 2.6 mil millones en subvenciones de investigación. Harvard también presentó una demanda desafiando estos recortes.
Varias universidades en el sistema UC, incluido UCSB, han advertido a los estudiantes internacionales contra el viaje al extranjero. Esta es una limitación que resulta en serias complicaciones en académicos y la vida personal.
“La gente está mirando si pueden irse a casa y visitar a sus familias durante el programa”, dijo Anam Mehta, un estudiante de UCSB de EE. UU. Y doctorado.
“Son muy cautelosos acerca de lo que publican en línea debido a las preocupaciones sobre que se le pregunten en el aeropuerto”, agregó Meta, quien también está involucrado en el sindicato de trabajadores académicos de UAW 4811.
Estas preocupaciones podrían obstaculizar la capacidad de los estudiantes internacionales para llevar a cabo actividades de campo en el extranjero, las características comunes de los estudios de posgrado o asistir a conferencias académicas en el extranjero, dijo.
Algunos estudiantes, e incluso los propios administradores universitarios, han señalado que es difícil mantenerse al día con los muchos anuncios de políticas, cobertura de medios, litigios y anti-derecho que se han desarrollado a medida que Trump presiona sus ataques contra la educación superior.
“Hay cambios frecuentes y muchas de estas políticas se implementan muy rápidamente y sin muchas notificaciones avanzadas”, dijo Carolura Miss, administradora de Santa Barbara City College (SBCC).
Smith dice que 60-70 identidades nacionales están representadas en el campus, y además de que los estudiantes internacionales pagan tasas de matrícula más altas que los estudiantes de EE. UU., Su presencia en el campus ofrece una exposición bienvenida a una perspectiva más amplia para los compañeros de clase, creando conexiones con personas de otras partes del mundo.
Con las citas de visa de estudiantes actualmente suspendidas, Smith predijo que la inscripción internacional de estudiantes podría caer en hasta un 50% el próximo año.
Actitudes cambiantes
El estrés de mantenerse al día con el desarrollo se combina con preocupaciones más abstractas. Una vez considerado un país que se enorgullece de su posición como destino global para la investigación y los académicos, Estados Unidos se está volviendo cada vez más hostil a la presencia de estudiantes extranjeros.
“Harvard tiene que mostrarnos la lista (de estudiantes extranjeros). Tienen casi el 31% de los estudiantes. Queremos saber de dónde vinieron esos estudiantes. ¿Son alborotadores? ¿De dónde vinieron?” Dijo Trump en marzo.
La administración también dice que los estudiantes internacionales tomarán un lugar universitario donde puedan ir a los estudiantes estadounidenses, en línea con un enfoque más introvertido de las políticas que consideran las aguas residuales estadounidenses en lugar de una fuente de beneficio mutuo.
“Afirman que no necesitan estudiantes internacionales, que este es un talento que deberían crecer en casa aquí”, dice Jeffrey Rosario, profesor asistente de la Universidad Loma Linda en el sur de California.
“Basado en esta forma de nacionalismo económico que otras partes del mundo dicen que nos está desgarrando, podemos ver una trulina entre esto y los aranceles en el extranjero”, agregó Rosary, quien escribió sobre la historia de los gobiernos que intentan ejercer influencia sobre las universidades.
Para Romov, un estudiante ruso, el ambiente se pregunta si sus habilidades pueden encontrar un mejor hogar en otro lugar.
“Salí de Rusia porque no lo agradecí. Mi experiencia no era muy necesaria, así que me fui a los Estados Unidos, porque sabía que Estados Unidos proporcionaría una oportunidad increíble para los académicos y la investigación”, dijo Romov.
“Pero ahora parece que estoy de vuelta en el mismo lugar.
