Para muchas personas en Estados Unidos, mantenerse en forma significa subirse al auto e ir al gimnasio. Viajar está en la lista de cosas por hacer y desconectado del resto de la vida diaria.
Esa mentalidad es esencialmente estadounidense, dijo Natalia Melman Petruzella, profesora de historia en la New School y autora de “Fit Nation”.
“Estados Unidos tiene esta extraña paradoja de ser el epicentro de la industria del fitness comercial en muchos sentidos, pero también un lugar donde la gente está anormalmente enferma en casi todos los sentidos”, dice.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, sólo alrededor de una cuarta parte de los adultos estadounidenses realizan la cantidad recomendada de actividad física, y la inactividad física contribuye a 1 de cada 10 muertes prematuras.
El Dr. Melman Petruzzella dijo que parte del problema reside en la “experiencia de pago por jugar” incorporada en la cultura del fitness estadounidense. Hay un sinfín de gimnasios, clases y productos que prometen hacerte más saludable siempre que entregues tu tarjeta de crédito.
Pero hay otras formas de abordar el ejercicio. En muchos países, el transporte es parte de la vida diaria, ya sea para desplazarse de un lugar a otro, construir una comunidad o conectarse con la naturaleza. A continuación se presentan algunas lecciones que los estadounidenses pueden aprender de estas culturas, según los expertos en fitness.
Finlandia: camina a todas partes que puedas, incluso si hay hielo.
Cuando vives en un país como Finlandia, donde sólo hay seis horas de luz incluso en pleno invierno, aprendes a aceptar los extremos.
No es de extrañar, entonces, que los finlandeses tengan la mentalidad de que “no es el clima, es sólo la ropa”, dice Mika Venojärvi, profesora de medicina del ejercicio en la Universidad del Este de Finlandia. Venojärvi dice que explorar el aire libre siempre es popular, incluso con temperaturas gélidas.
Como en muchas ciudades europeas, caminar es el medio de transporte por defecto. “Estamos acostumbrados a usar los pies en lugar del coche”, dice Tina Alankoski, presidenta del Consejo Internacional de Marcha Nórdica.
La marcha nórdica, o caminar con bastones especiales, es una orgullosa tradición finlandesa. Es un deporte amigable que anima a la gente a salir y disfrutar de los parques y bosques públicos. Fue creado originalmente por esquiadores de fondo en la década de 1930 como una forma de entrenamiento cruzado. Además, los bastones convierten una caminata normal en un entrenamiento de cuerpo completo.
Incluso cuando hace demasiado frío para hacer ejercicio al aire libre, Finlandia también cuenta con una sólida infraestructura para la actividad física, de la cual alrededor del 80% está administrada por los gobiernos locales, según un estudio de 2021 de la Organización Mundial de la Salud.
Aún así, el Dr. Venojärvi ha puesto el listón bastante alto para permanecer en casa. Traza la línea a 22 grados bajo cero. Por lo demás, “me siento muy bien cuando brilla el sol”, afirma.
Japón: Incorporar periodos cortos de ejercicio.
Todos los días, se transmiten en todo Japón rutinas breves de ejercicio conocidas como ejercicios de radio a través de YouTube y de las estaciones de radio nacionales de Japón. En parques, edificios de oficinas y patios de escuelas, grupos de personas participan en ejercicios de 3 minutos y 13 movimientos a lo largo del día. No se requiere equipo. Los movimientos incluyen círculos con los brazos, flexiones hacia adelante, flexiones hacia atrás y saltos en estrella similares a los saltos de tijera.
Incluso un poco de ejercicio, especialmente si aumentas la intensidad, puede mejorar tu salud. Lo ideal sería hacer ejercicio durante más de unos pocos minutos a la vez, pero aumentar el ritmo cardíaco de forma regular tiene claros beneficios, dice el Dr. Jeremy Swisher, médico de medicina deportiva de UCLA Health.
La radiocalistenia se fundó en Estados Unidos en 1920 como una iniciativa de salud pública patrocinada por Metropolitan Life Insurance Company, pero nunca tuvo éxito. Según el profesor asociado Satoru Kanamori de la Escuela de Graduados en Salud Pública de la Universidad de Teikyo, se estableció en Japón alrededor de 1928.
Gracias a su simplicidad y adaptabilidad, la radiocalistenia se ha convertido en una parte “profundamente arraigada” de la cultura japonesa, dijo el Dr. Kanamori.
Recuerda con cariño hacer este ejercicio casi todas las mañanas cuando era niño. Hoy vemos trabajadores de la construcción por la mañana, oficinistas por la tarde y personas mayores durante todo el día, todos practicando juntos la misma rutina.
Reino Unido: Los entrenamientos pueden ser eventos comunitarios.
Hace veinte años, un corredor llamado Paul Sinton-Hewitt invitó a un pequeño grupo de amigos a participar en lo que llamó la Contrarreloj de Bushy Park. La idea era correr 5 kilómetros con la promesa de tomar un café después de la comida. Se lo pasaron tan bien que el Sr. Sinton Hewitt decidió volver a hacerlo el fin de semana siguiente y el siguiente.
El evento creció gradualmente hasta convertirse en Parkrun, que ahora alberga alrededor de 2.500 eventos de freerunning cada fin de semana en espacios públicos en 23 países, incluidos Irlanda, Malasia y Namibia.
Algunos participantes corren rápidamente, mientras que otros dan un paseo tranquilo. El director ejecutivo de Parkrun, Russ Jefferys, dijo que la magia proviene de la simplicidad, la coherencia y la comunidad. Lo importante es que siempre es gratis. Al finalizar, muchos corredores y caminantes compartirán un café o un desayuno en las cercanías.
Eso está a un mundo de distancia de las carreras en ruta en los EE. UU., donde el costo promedio de una carrera de 5 km es de aproximadamente $ 30, según un informe de la industria del atletismo de 2023.
“No necesariamente tienes que participar todas las semanas”, dijo Jeffries. “A veces la vida se interpone en el camino, pero siempre está ahí si estás preparado”.
Brasil: Haz que el fitness sea una fiesta.
Las playas de Brasil siempre están llenas de gente saltando, corriendo, agachándose y patinando. Los juegos de voleibol y fútbol de playa salpican la arena, intercalados entre peatones en el paseo marítimo y surfistas en el Océano Atlántico.
Con tanta actividad, “si vas a Río de Janeiro y Copacabana a las 5:30 p. m., será difícil caminar derecho”, dice Luis Guilherme Grossi, profesor de educación física y salud pública de la Universidad de Brasil.・Dice el Sr. Porto. Brasilia.
“Los brasileños tienden a hacer las cosas juntos y no solos”, afirma el presidente de Agita São Paulo, una iniciativa para crear nuevos espacios verdes, instalaciones deportivas y aceras en el estado de São Paulo.
Lanzado en 1996, el programa también organiza “megaeventos” de fitness similares a festivales con actividades como danza, voleibol y seminarios sobre la importancia de un estilo de vida activo. Desde entonces, la iniciativa se ha replicado en Brasil y otras partes de América Latina.
Si intentas formar un hábito, nunca está de más hacerlo divertido.
