A raíz del ataque de Hamás a Israel hace dos años, el 7 de octubre, el profesor de secundaria Josh Hirsch…
Hace dos años, tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, el profesor de secundaria Josh Hirsch publicó comentarios apoyando a Israel en las redes sociales. Mientras Hamás mantenga rehenes, no es realista esperar un alto el fuego, escribió.
Poco después, antiguos alumnos pidieron su despido. Una nota publicada afuera de la puerta de un salón de clases en el condado de Adams, Colorado, incluía el nombre y la dirección de su esposa. Y en su silla había una pegatina que decía: “Israel está cometiendo genocidio en Gaza”.
Esta reacción sorprendió a Hersh, el único profesor judío de la escuela. Por primera vez en sus 14 años de carrera, consideró dejarlo. Permaneció y se unió a la Red de Defensa de Educadores creada por la Liga Antidifamación, viéndola como una forma de ayudar a traer perspectivas más diversas a las escuelas.
“He sido maestro y he tratado de concentrarme en ser el mejor maestro posible”, dijo.
Las tensiones por la guerra entre Israel y Hamas se han extendido a las escuelas de todo Estados Unidos, y sus partidarios informan de un aumento del acoso antisemita desde el ataque sorpresa de 2023 contra Israel. Algunos argumentan que los líderes escolares no están tomando en serio la amenaza, mientras que otros advierten que las críticas a Israel y las operaciones militares en Gaza se interpretan con demasiada frecuencia como un discurso de odio.
Si bien la administración Trump no ha castigado a los sistemas escolares de la misma manera que atacó a las universidades acusadas de tolerar el antisemitismo, las escuelas todavía están bajo presión para responder de manera más agresiva. Varios estados están pidiendo una mayor vigilancia, incluidos proyectos de ley que, según los críticos, sofocarían la libertad de expresión.
Tanto los estados conservadores como los liberales aplican una vigilancia más estricta
Los legisladores de Texas, Arkansas, Oklahoma y Tennessee aprobaron medidas para hacer que las escuelas sean más responsables de las denuncias de antisemitismo, y una ley firmada por el gobernador de California, Gavin Newsom (D), brindará capacitación para identificar y prevenir el antisemitismo en las escuelas. En Arizona, el gobernador demócrata vetó un proyecto de ley que abordaba las denuncias de antisemitismo en las escuelas, calificándolo de ataque a los educadores.
Muchos de los proyectos de ley, incluido uno firmado por el gobernador republicano de Oklahoma, buscan adoptar una definición de antisemitismo que asegure las críticas al discurso de odio de Israel.
“Estos proyectos de ley dejan claro que Oklahoma apoya a la comunidad judía y no tolerará el odio disfrazado de discurso político”, dijo la senadora estatal republicana Kristen Thompson de Oklahoma, autora del proyecto de ley.
Decenas de estados han adoptado la definición promovida por la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto, y el Departamento de Estado de Estados Unidos reconoce esta definición. Citó 11 ejemplos de actos antisemitas, incluida la aplicación de “dobles estándares” a Israel y la comparación de las políticas del país con el nazismo.
Los defensores de esta definición de antisemitismo argumentan que es necesario combatir las formas cambiantes de odio contra los judíos, mientras que los grupos de libertades civiles advierten que el antisemitismo sofocará el discurso pro palestino.
El enfoque de la administración Trump contrasta con los ataques a las universidades
La administración Trump ha aprovechado las investigaciones sobre antisemitismo en sus esfuerzos por reformar la educación superior, recortando miles de millones de dólares en fondos federales para la Universidad de Harvard, la Universidad de Columbia y otras universidades por supuestamente tolerar el discurso de odio durante las protestas por la guerra entre Israel y Hamas, entre otras cosas.
La Casa Blanca está menos involucrada en el nivel K-12. Los republicanos de la Cámara de Representantes han celebrado audiencias en el Congreso para encargar a algunos sistemas escolares grandes que aborden el antisemitismo, pero la administración ha dejado en gran medida el manejo de las quejas en manos de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación.
En uno de los incidentes que se están investigando, un estudiante del Distrito Escolar Unificado de Berkeley, en California, le preguntó a un compañero judío: “¿Cuál es mi número?”. dice la denuncia, una referencia al número grabado en los judíos durante el Holocausto. También dijo que los profesores hicieron comentarios antisemitas y encabezaron huelgas alabando a Hamás.
El distrito escolar no respondió a las solicitudes de comentarios.
En otro caso de California, la familia de una niña de 14 años presentó una demanda federal el año pasado alegando que el acoso antisemita la obligó a abandonar la College Preparatory Academy, una escuela autónoma en San José, en 2023. Dijo que los estudiantes la llamaban “terrorista” después del ataque de Hamas. El Departamento de Educación y las escuelas de California dijeron que no pueden comentar sobre litigios pendientes.
A nivel nacional, la ADL registró 860 incidentes antisemitas en escuelas no judías el año pasado, desde insultos y esvásticas en los casilleros hasta material antisemita que se enseña en las aulas. La cifra fue inferior a los más de 1.100 registrados en 2023, pero significativamente mayor que la del año anterior, según la ADL.
Rebeldes del sindicato de docentes de Massachusetts
Una comisión de Massachusetts establecida el año pasado para combatir el antisemitismo concluyó que el antisemitismo es un “problema generalizado y creciente” en las escuelas.
En una reunión, el copresidente del comité, el representante estatal demócrata Simon Cataldo, dijo que la Asociación de Maestros de Massachusetts está compartiendo recursos antisemitas con los maestros, incluido un libro de ejercicios para jardín de infantes que describe a los sionistas como “matones” y una imagen de la Estrella de David hecha con billetes de un dólar. El sindicato dijo que fueron seleccionados entre cientos de imágenes de arte y carteles sobre palestinos, y que se eliminaron los enlaces a esos materiales.
El sindicato dijo que había estado trabajando para combatir el aumento tanto del antisemitismo como de la islamofobia, y acusó al comité de “teatro político agresivo”.
“Aquellos que manipulan el antisemitismo para lograr fines políticos, incluido socavar a los sindicatos y a los educadores públicos, están siguiendo el ejemplo de la administración Trump”, dijo el sindicato en un comunicado.
Margaret Litvin, profesora asociada de árabe y literatura comparada en la Universidad de Boston, dijo que el comité “confunde deliberadamente la crítica a Israel con prejuicios contra los judíos y prejuicios contra los judíos”. Litvin, cofundador del Grupo de Maestros Judíos Preocupados del área de Boston, dijo que tal enfoque se utilizaría para justificar una intervención estatal “dura” en asuntos de distritos escolares.
La polémica se extiende al mayor sindicato de docentes
Las tensiones también han alcanzado a la Asociación Nacional de Educación, el sindicato de docentes más grande del país, que este verano consideró una propuesta para eliminar los materiales de aula de la ADL utilizados por los educadores para enseñar sobre el Holocausto y los prejuicios. Los partidarios dicen que la ADL tiene una influencia significativa en el plan de estudios y las políticas escolares y tiene una perspectiva proisraelí subyacente.
Los representantes de la convención nacional del sindicato aprobaron por estrecho margen la propuesta, pero fue rechazada por la junta directiva de la NEA. La presidenta del sindicato, Becky Pringle, dijo que la propuesta “no promueve el compromiso de la NEA con la libertad académica, nuestros miembros ni nuestros objetivos”.
Posteriormente, ADL invitó a educadores K-12 a unirse a una nueva red llamada BEACON: Construyendo aliados de educadores para el cambio, la apertura y las redes. La red dijo que su objetivo es ayudar a los educadores a aprender unos de otros cómo abordar y combatir el antisemitismo y otras formas de odio.
Hersh, un maestro de Colorado, estuvo entre los cientos que expresaron interés.
Parte de la reacción que enfrentó surgió de sus comentarios en línea sobre organizaciones activistas locales. Después de donar dinero a la organización Black Lives Matter y colocar carteles en su jardín apoyándola, expresó sentimientos de traición cuando vio que el grupo expresaba su apoyo a los palestinos en lugar de a Israel.
Dijo que estaba sorprendido por la respuesta a la publicación en la comunidad escolar predominantemente hispana. Ex entrenador de debates, su objetivo es ayudar a los estudiantes a compartir sus opiniones de manera constructiva a través de su trabajo con ADL Network.
“Si les damos la oportunidad de odiar o enemistarse con alguien, eso es realmente contraproducente para lo que estamos tratando de hacer como sociedad”, dijo.
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