McKinsey & Company acordó pagar 650 millones de dólares en nombre de Purdue Pharma para resolver investigaciones civiles y penales federales sobre presunta mala conducta relacionada con la “turboalimentación” de las ventas de opioides. Fabrice Coffrini/AFP vía Getty Images Ocultar leyenda
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La consultora global McKinsey & Company acordó el viernes pagar 650 millones de dólares para resolver una investigación federal sobre el papel de Purdue Pharma en el “aumento” de las ventas del analgésico opioide altamente adictivo OxyContin, anunció el viernes el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los funcionarios federales dijeron que la influyente firma consultora, que a menudo asesora a gobiernos y empresas poderosas de todo el mundo, cometió el delito al intentar agresivamente expandir las ventas de opioides.
“Esta fue una estrategia, se implementó y funcionó”, dijo el viernes el fiscal federal Christopher Kavanaugh en una conferencia de prensa. “La estrategia de McKinsey resultó en prescripciones de OxyContin inseguras y médicamente innecesarias”.
Kavanaugh dijo que Martin Elling, ex socio principal de McKinsey, “borró personalmente varios materiales electrónicos relacionados con Purdue de su computadora portátil McKinsey con el fin de obstruir futuras investigaciones”.
Los funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que Elling acordó declararse culpable de un delito grave de obstrucción de la justicia por destruir esos registros de la empresa.
El acuerdo surge de los cargos presentados por las Fiscalías Federales en Virginia y Massachusetts.
Los pagos de McKinsey incluyen $2 millones pagados a la Oficina de Control de Fraudes de Medicaid de Virginia para resolver cargos civiles y penales federales contra la compañía, así como un acuerdo de “procesamiento diferido”. McKinsey no admite responsabilidad en el acuerdo civil. Una copia del acuerdo de procesamiento diferido no estaba disponible públicamente en el momento de la publicación.
Esto significa que, a menos que McKinsey cometa más malas conductas relacionadas con los opioides, otros ejecutivos que dirigieron McKinsey durante sus años ayudando a las compañías farmacéuticas a aumentar las ventas de opioides recetados no enfrentarán cargos penales ni juicios.
McKinsey se comprometió a ayudar a Purdue Pharma, fabricante del analgésico altamente adictivo OxyContin, a “disparar” las ventas en un momento en que las sobredosis mortales estaban aumentando en todo el país, según se muestra en una nota interna.
“Pedimos disculpas profundamente por nuestro servicio al cliente anterior a Purdue Pharma”, dijo McKinsey en un comunicado enviado a NPR el viernes. La empresa también pidió disculpas por “las acciones de un ex socio que borró documentos relacionados con el trabajo de ese cliente”.
Este pago se suma a los aproximadamente $900 millones que McKinsey acordó pagar previamente en acuerdos sobre opioides con los gobiernos estatales y locales que demandaron a la compañía.
“Deberíamos haber reconocido el daño que los opioides están causando en nuestra sociedad y no deberíamos haber asumido los trabajos de ventas y marketing de Purdue Pharma. No deberíamos haber aceptado esta terrible crisis de salud pública y nuestro compromiso con los fabricantes de opioides. “Nuestro trabajo pasado siempre será ser una fuente de profundo arrepentimiento para nuestra empresa”, decía la declaración de McKinsey.
Como parte del acuerdo, McKinsey acordó abstenerse de cualquier trabajo futuro que involucre “sustancias controladas”, incluidos los opioides, y enfrentar una mayor supervisión federal.
La compañía también dijo que está de acuerdo con los “hechos y acusaciones” que subyacen a los cargos de delitos menores y “obstrucción del delito grave por parte de un ex socio principal” contra McKinsey.
Los funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que los delitos menores incluyen “conspirar a sabiendas e intencionalmente con la ciudad de Purdue y otros para ayudar e incitar al etiquetado incorrecto de medicamentos recetados”.
“Esta resolución marca la primera vez que una empresa de consultoría de gestión ha sido considerada penalmente responsable por un asesoramiento que condujo a un delito por parte de un cliente”, dijo el juez Kavanaugh en una conferencia de prensa el viernes.
Purdue Pharma, antiguo cliente de McKinsey, se declaró culpable dos veces de cargos federales relacionados con fraude de opioides, en 2007 y 2020. Sin embargo, después del acuerdo de culpabilidad, ninguno de los ejecutivos, empleados o propietarios del fabricante de opioides fue a juicio ni cumplió condena en prisión. tiempo.
Después de que comenzara la crisis de los opioides recetados en la década de 1990, muchas empresas acordaron pagar fuertes multas y acuerdos por valor de más de 50 mil millones de dólares, pero sólo un puñado de ejecutivos corporativos fueron castigados.
Los críticos argumentan que este patrón continuó durante dos décadas de administraciones demócratas y republicanas.
“Nadie va a la cárcel”, dijo Ed Bish, un activista de opioides cuyo hijo Eddie murió de una sobredosis del analgésico OxyContin de Purdue Pharma en 2001. “Las prisiones tienen que terminar porque estas empresas ven las multas (a las empresas) como un costo de hacer negocios”, dijo.
El grupo de Bisch, llamado Familiares contra Purdue Pharma, protestó frente a la sede del Departamento de Justicia en Washington, D.C., exigiendo más responsabilidad por parte de los líderes corporativos que promovieron activamente y se beneficiaron de la venta de opioides.
Bisch señaló que el Departamento de Justicia procesa con frecuencia a traficantes callejeros de drogas, médicos y operadores de farmacias acusados de fraude relacionado con opioides. A menudo acaban cumpliendo largas penas de prisión.
Pero los ejecutivos de empresas involucradas en la comercialización y distribución de cientos de millones de píldoras opioides rara vez enfrentan cargos a nivel de delitos graves o pasan tiempo en prisión.
“Simplemente recaudar ganancias ilícitas sin procesar a los individuos detrás de los crímenes no es un verdadero elemento disuasivo y deja hartos a padres como yo”, dijo Bisch.
De hecho, muchos de los principales líderes de empresas involucradas en la industria de los opioides reciben grandes bonificaciones a pesar de que sus empresas han pagado miles de millones de dólares en acuerdos sobre opioides o han admitido conductas delictivas que son extremadamente peligrosas para el público y continúan recibiendo aumentos.
“Las empresas simplemente pagan la multa por exceso de velocidad y siguen adelante”, dijo Paul Peltier, ex fiscal del Departamento de Justicia que trabajó en la investigación de opioides de Purdue Pharma en 2006.
Peltier dijo que el enfoque del Departamento de Justicia a menudo deja sin control la mala conducta de empresas individuales, incluso si el Departamento de Justicia afirma que hay pruebas de irregularidades graves. “Es imperativo que el Departamento de Justicia responsabilice a los ejecutivos corporativos”, dijo.
Un portavoz del Departamento de Justicia dijo en una declaración a NPR que las decisiones sobre los cargos se toman “en base a los hechos de cada caso”.
“Si bien no todos los delitos que dan lugar a responsabilidad penal corporativa son cometidos por líderes corporativos, si dichos líderes estarán sujetos a cargos penales se determina mediante pruebas más allá de toda duda razonable”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado. hay.”
Los cargos federales contra ejecutivos de opioides no tienen precedentes. En 2019, el Departamento de Justicia obtuvo una inusual condena contra el director ejecutivo de Insys Therapeutics, John Kapoor, y otros cuatro ejecutivos de la empresa.
El fundador de Insys, John N. Kapur (centro), abandona el juzgado estadounidense John Joseph Mauchly en Boston el 2 de mayo de 2019. En su decimoquinto día de deliberaciones, un jurado del Tribunal Federal de Distrito de Boston dictaminó que Kapoor y cuatro ex ejecutivos de Insys Therapeutics estaban comprometidos. Parte de una conspiración a nivel nacional para pagar a los médicos de las clínicas del dolor para que receten Subsys, un aerosol sublingual de fentanilo aprobado en 2012 como tratamiento contra el cáncer para el dolor. Jonathan Wiggs/Boston Globe vía Getty Images Ocultar título
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“La condena de hoy marca el primer procesamiento exitoso de una importante compañía farmacéutica por delitos relacionados con la venta y prescripción ilegal de opioides”, dijo en ese momento el fiscal federal Andrew Lelling. Ese mismo año, el Departamento de Justicia también acusó a ejecutivos de Rochester Drug Cooperative, un distribuidor local de medicamentos en el norte del estado de Nueva York.
