Los maestros de Carolina del Norte, sintiendo la tensión de años de limitaciones presupuestarias y recursos de aula agotados, salieron a las calles de Raleigh el viernes.
Los educadores hablaron de las tasas de deserción y la disminución de la matrícula que se observan en el sistema de educación pública y se quejaron del aumento de los costos de las aulas con fondos insuficientes. Mucha gente marchó hasta el evento, organizado por la Asociación de Educadores de Carolina del Norte bajo el lema “Niños sobre corporaciones”.
Los maestros comenzaron a hacer fila en el centro comercial Halifax Mall en el centro de Raleigh a las 10:30 a. m. Los padres y abuelos subieron al escenario para dirigirse a una multitud entusiasta de partidarios de los educadores. Se esperaba que la manifestación durara hasta la tarde.
Todo surge de la frustración con muchos maestros que han estado pagando de su bolsillo los útiles escolares durante años. La NCAE pide un aumento salarial general del 25% y una inversión de 20.000 dólares por estudiante para 2030.
“Está ejerciendo presión sobre los educadores y maestros, y nuestros niños necesitan educación. No deberíamos recortar nada, deberíamos aumentar la educación”, dijo Nancy Cunningham, madre de dos maestros de Carolina del Norte y abuela de un estudiante en las escuelas del estado.
Los estudiantes también tenían preocupaciones sobre su educación.
“Durante mi tiempo en la escuela pública, he visto a los maestros trabajar incansablemente para sus estudiantes”, dijo Wasswa Myers, estudiante de último año de la escuela secundaria Enloe. “He visto a educadores trabajar muchas horas para garantizar que todos los estudiantes reciban atención y apoyo. Soy quien soy gracias a mis maestros”.
Los manifestantes caminaron desde el edificio de la Asamblea General hasta el Capitolio.
La marcha se llevó a cabo a pesar de que es probable que el condado de Wake experimente más recortes presupuestarios. Las escuelas miembros del Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Wake y varios otros distritos escolares del área llevaron a cabo días de aprendizaje remoto para los estudiantes, lo que dejó a algunos padres luchando por encontrar opciones de cuidado infantil.
Se llevaron a cabo manifestaciones similares en Raleigh en 2018 y 2019. La manifestación del viernes se realizó junto con el Primero de Mayo, también conocido como Día Internacional de los Trabajadores, que enfatiza los derechos y la solidaridad de los trabajadores.
Carolina del Norte ocupa el puesto 43 a nivel nacional en cuanto a salarios promedio de maestros. La marcha coincidió con la breve sesión de la Asamblea General de Carolina del Norte, que comenzó el 21 de abril.
El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, citó la necesidad de más fondos para la educación pública cuando describió las prioridades presupuestarias de su estado en abril.
“Si queremos aprovechar nuestro éxito económico a largo plazo, tenemos que empezar a invertir en nuestras escuelas públicas”, dijo Stein. “Estamos clasificados por debajo de todos nuestros estados vecinos en cuanto a salario inicial para maestros. Ocupamos el puesto 43 en la nación en cuanto a salario para maestros. Y tenemos un lugar para el cuidado infantil por cada cinco familias que buscan cuidado infantil. Estos son algunos hechos vergonzosos e inaceptables”.
El estado aún no ha alcanzado un presupuesto actualizado. Stein propuso recientemente dar a los docentes un aumento promedio del 11% en dos años, así como restablecer un pago adicional para los docentes con títulos de maestría. La propuesta proporcionaría un bono de $1,000 a todos los maestros y empleados de educación local, con un bono adicional de $500 para los empleados que ganen menos de $75,000.
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Los aspectos más destacados del presupuesto para 2026 del Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte enumeran aproximadamente $12 mil millones en apoyo de fondos generales para escuelas públicas en 2024-25, lo que eleva el financiamiento estatal total a $12,75 mil millones.
Aumentar las exigencias salariales para los empleados escolares en un 25% costaría alrededor de 2.600 millones de dólares sólo en salarios, si los aumentos fueran los mismos para todos. NCAE también pide gastar $20,000 por estudiante para 2030, lo que significaría más de $10 mil millones en nuevos fondos basados en alrededor de 1,5 millones de estudiantes en escuelas públicas tradicionales y públicas charter.
Respuesta republicana: Carolina del Norte está “bastante bien”
El Partido Republicano de Carolina del Norte emitió un comunicado sobre la posición de la NCAE.
“Los republicanos están comprometidos a brindar una educación de calidad para todos los estudiantes y las mejores opciones educativas para las familias. Los grupos de intereses especiales de izquierda como NCAE y los Sindicatos Nacionales no están en sintonía con la mayoría de los maestros de Carolina del Norte: maestros que quieren lo mejor para sus estudiantes y no quieren ser utilizados como apoyo político”.
Los republicanos apoyan a los educadores y las políticas de sentido común que se centran en las aulas y los estudiantes. “
El líder de la mayoría del Senado, Phil Berger (R-Rockingham), dijo el jueves que el salario de los docentes es una prioridad para el Senado.
“Una de las cosas que me preocupa de todo el debate es cuánto dinero estamos gastando cuando dedicamos tanto tiempo y tanta atención a los aportes educativos”, dijo Berger. “Estamos tan concentrados en cuánto financiamos, cuánto gastamos y todo eso, y no se presta suficiente atención a cuáles son los resultados y qué tan bien lo estamos haciendo. Y, francamente, a Carolina del Norte le está yendo bastante bien en términos de resultados”.
Ambas cámaras dicen que aumentar el salario de los docentes debería ser una prioridad. La Cámara y el Senado, ambos controlados por los republicanos, están en desacuerdo sobre la aprobación del presupuesto para el actual año fiscal y escolar. Entre los temas en los que ambas partes difieren marcadamente está cuánto aumentar los salarios de los docentes.
El presupuesto de la Cámara daría a los docentes un aumento salarial promedio del 8,7% en dos años. La Cámara dijo que se necesitan aumentos mayores para el reclutamiento y la retención. El presupuesto del Senado aumentaría los salarios de los docentes en una media del 3,3% en dos años.
El presidente Destin Hall dijo que confía en que el presupuesto se aprobará, pero aún se desconocen los aumentos salariales finales para los maestros.
“Creo que estamos relativamente cerca”, dijo Hall. “Como saben, aún no está finalizado. Quiero decir que hay muchas partes en movimiento. Los presidentes tendrán que reunirse para tratar los puntos más finos. Pero yo diría que desde una perspectiva más amplia, desde una perspectiva más amplia, desde las grandes cuestiones, ciertamente nos estamos moviendo en la dirección correcta”.
“Y sigo confiando en que podremos cumplir con el presupuesto en esta breve sesión”, dijo Hall.
