Crédito: (NJ Spotlight News)Dos tercios de los distritos escolares más necesarios de Nueva Jersey están superpoblados, ya que las propuestas de financiación para la construcción de escuelas siguen siendo bajas.
Según un nuevo informe estatal, hay escuelas de 31 distritos de la Oficina de Desarrollo Escolar que están completamente pagados por el estado, tienen suficiente área por estudiante o exceden la capacidad. Se necesitan más de 11,000 asientos para abordar las necesidades de capacidad, aproximadamente la mitad de los cuales están en Elizabeth. Cuesta alrededor de $ 6-7 mil millones que se estima que los agentes satisfacen las necesidades de las instalaciones que aún no están financiadas.
El presupuesto propuesto para el año fiscal que comienza el 1 de julio asignará $ 350 millones a la institución del Fondo de Deuda y Prevención no presumir. En los últimos tres años, el estado ha asignado casi $ 2 mil millones a proyectos de construcción escolar, pero los fondos ya se están gastando en proyectos de emergencia.
“Los fondos, combinados con fondos previamente asignados a las autoridades, permitirán avances en proyectos que mitigarán las necesidades de capacidad y las instalaciones obsoletas para miles de escolares”, dijo Manuel Da Silva, director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo Escolar, al Comité de Presupuesto del Senado en una audiencia el martes.
Un nuevo informe llamado instalaciones educativas requiere una evaluación y priorización de proyectos de instalaciones escolares en el distrito de SDA, por lo que es necesario cada cinco años para determinar qué proyectos de construcción escolar se completará primero. Los planes de priorización tienen en cuenta los defectos de capacidad y área, así como condiciones de construcción y otros factores relacionados con la construcción.
Da Silva dijo que la agencia está evaluando el informe. La Oficina de Desarrollo Escolar se desarrolló en 1998 después de que la Corte Suprema de Nueva Jersey ordenó al estado que financiara completamente la construcción y renovación de algunos de los distritos más pobres de la época. Las condiciones para las instalaciones escolares impidieron que los estudiantes recibieran una educación “completa y eficiente” que tienen derechos bajo la constitución estatal, según el veredicto.
Algunos seguidores y legisladores están pidiendo más dinero para construir escuelas en el presupuesto del próximo año para abordar edificios superpoblados y envejecidos.
“El (informe) identifica claramente los problemas de capacidad urgente generalizados en los distritos de SDA, pero el estado tiene pocos recursos para abordarlos”, dijo Teresalum, abogado del Centro de Derecho de Educación, en un comunicado.
Robert Kim, director ejecutivo del Centro, dijo que si no actuaba, podría conducir a desafíos legales para el estado.
La líder de la mayoría del Senado, Teresa Lewis (D-DeSex), dijo en una audiencia el martes que la construcción de una escuela en Newark era necesaria. Newark, el distrito escolar más grande del estado, tiene alrededor de 2,000 estudiantes que superan su capacidad, según un informe utilizando datos de registro para el año académico 2023-24. El edificio del distrito también es parte del edificio más antiguo del estado, con un edificio aún en uso del ex presidente Abraham Lincoln. En 2023, el director de Newark, Roger Leon, estimó que costaría más de $ 2 mil millones renovar y reparar edificios en todos los distritos.
El senador Lenny Burgess, que representa a Irvington, fue llamado para un mayor apoyo estatal. Irvington High School está por encima de la capacidad y no cumple con los requisitos del área, según el informe.
“La verdad detrás del problema es que el vínculo para esto se romperá para todos nosotros”, dijo Lewis. “El Congreso pide que un espíritu llamativo salga y adopte un enfoque de sentido común para construir vínculos en los distritos de SDA, que son constitucionalmente responsables de disposiciones exhaustivas y eficientes, incluidas las instalaciones”.
Según Da Silva, se proporcionará aproximadamente la mitad del plan de capital 2022 de la agencia o comenzará los contratos de compilación de diseño para fin de año. Sin embargo, una vez que se completen estos proyectos, habrá “necesidades críticas de las instalaciones escolares”.
“No tenemos una solución a largo plazo para las fuentes de ingresos de la construcción estatal y las instalaciones que sabemos que están preocupados por los edificios escolares que requieren reparaciones de un rincón a otro”, dijo Lewis.
