Daniel Wetzel
Daniel Wetzel
ESPN
Dan Wetzel es un escritor senior que se especializa en reportajes de investigación, análisis de noticias y narración de artículos.
Los Diez Grandes están cerca de votar sobre un acuerdo de capital que inyectaría más de $2 mil millones en las escuelas de la liga, dijeron fuentes de la industria a ESPN.
En los últimos días se ha ido ganando impulso para llegar a un acuerdo, y la compleja estructura del mismo se está formando. Los funcionarios dicen que se espera que se lleve a cabo una votación en un futuro próximo.
El marco exige la creación de una nueva entidad, Big Ten Enterprises, que poseería todos los derechos de medios y acuerdos de patrocinio para toda la liga.
La propiedad de Big Ten Enterprises estará en manos de Capital Group, un fondo de inversión vinculado a las 18 escuelas de la liga, la oficina de la conferencia y el sistema de pensiones de la Universidad de California. Yahoo Sports fue el primero en informar sobre la participación del UC Investment Fund.
El fondo de pensiones no es una empresa de capital privado y la valoración de UC Fund resultó ser más alta que la de otras ofertas competidoras. Las fuentes dicen que esto resulta atractivo para los Diez Grandes y sus escuelas.
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Una persona familiarizada con el acuerdo dijo que los Diez Grandes todavía están trabajando con el liderazgo para tomar una decisión final.
La cantidad exacta de capital para cada escuela de las Diez Grandes Empresas aún se está negociando. Espere ver pequeñas diferencias en los porcentajes de capital entre las marcas más grandes y el resto, pero la diferencia podría ser inferior al 1 por ciento.
ESPN informó la semana pasada que se espera que la asignación inicial de más de 2.000 millones de dólares en capital tenga una estructura escalonada, y que las grandes marcas reciban más financiación. Pero cada escuela recibirá un pago de al menos nueve cifras, dijeron los funcionarios.
El acuerdo exige extender los derechos de la liga hasta 2046, proporcionando estabilidad a largo plazo, permitiendo una mayor expansión y haciendo poco probable que las Diez Grandes escuelas se vayan para crear la llamada “Superliga”.
La funcionalidad tradicional de la liga permanecerá en las conferencias. Cualquier decisión dentro de la empresa Big Ten será controlada por la conferencia. El fondo de pensiones de la UC recibirá una participación del 10% en Big Ten Enterprises, conservando los derechos de un inversor minoritario típico, pero sin control directo.
Esta inyección de efectivo es necesaria con urgencia para muchas escuelas de las Diez Grandes que están luchando para pagar la deuda de nuevas construcciones, aumentar los costos operativos y proporcionar becas adicionales e ingresos directos a los jugadores ($20,5 millones este año, que se espera que aumenten anualmente).
Los Diez Grandes argumentaron que el acuerdo aliviaría su carga financiera y ayudaría a las escuelas de menor rango de los Diez Grandes a competir contra la SEC en el fútbol.
ESPN informó por primera vez la semana pasada que la liga estaba en discusiones detalladas sobre el acuerdo.
Big Ten Enterprises tiene la tarea de manejar los valiosos derechos de medios de la liga (el paquete actual de siete años y $7 mil millones de dólares se extiende hasta 2030), así como maximizar los acuerdos de patrocinio y publicidad en toda la liga, incluidos parches en camisetas y logotipos en el campo.
“Piénselo de esta manera: las conferencias no venden partes de sus conferencias”, le dijo una fuente de la liga a ESPN la semana pasada. “La secretaría de la conferencia será responsable del 100% de las funciones tradicionales de la conferencia, incluida la programación, la organización y los campeonatos. La nueva organización que se creará se centrará en el desarrollo empresarial e incluirá inversores externos con una pequeña participación”.
El acuerdo no estuvo exento de oponentes: Michigan y Ohio State, dos de los programas atléticos más ricos de la liga, supuestamente expresaron escepticismo inicial. Cada escuela ha enfrentado una intensa presión por parte de los funcionarios de la liga, así como de otros miembros de la conferencia, para llegar a un acuerdo.
Los políticos de muchos estados también han expresado su oposición, incluida la senadora Maria Cantwell, demócrata por Washington, quien dijo el jueves: “¿Realmente vamos a permitir que alguien tome lo que es un recurso público y lo monetice?… Ese es un problema real”.
Cantwell hizo lo mismo el viernes con una carta a cada presidente de las Diez Grandes advirtiendo que cualquier acuerdo que involucre capital privado podría requerir revisión, incluido el impacto en el estado de exención de impuestos de la escuela.
