W.Cuando Chuck Schumer se sentó esta semana a hablar sobre el cierre del gobierno estadounidense con periodistas de un popular boletín político, sonó como si estuviera disfrutando de una confrontación con los republicanos.
“Cada día es mejor para nosotros”, dijo a Punchbowl News. Schumer explicó que cuando comenzó el cierre del gobierno, los republicanos creyeron que los demócratas se disolverían rápidamente y votarían para reabrir el gobierno, pero en cambio persistieron durante una semana y media, exigiendo varias concesiones en materia de atención médica y otros temas.
También hubo indignación por parte de los republicanos, que imprimieron en carteles los comentarios del líder de la minoría del Senado y lo criticaron antes de la conferencia de prensa. El cierre del gobierno ha obligado a las agencias federales a cerrar o reducir operaciones en todo el país, lo que ha obligado a cientos de miles de empleados a quedarse en casa sin recibir un pago inmediato. Los republicanos argumentaron que Schumer era insensible.
“Me han preguntado muchas veces en entrevistas durante los últimos días: ‘Pareces enojado, pero no te enojas demasiado, ¿verdad?’ No lo creo, pero esto va más allá del sentido común”, dijo el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en una conferencia de prensa el viernes por la mañana, décimo día del cierre. “Lo que Chuck Schumer está haciendo ahora es repugnante”.
Horas más tarde, la Casa Blanca decidió agravar la miseria de los empleados del gobierno cuando Russ Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, cumplió con su amenaza de recortes, cuyo alcance no quedó claro de inmediato. Ahora fue el turno de los demócratas de denunciar la brutalidad republicana.
“Seamos francos: nadie está obligando al señor Trump y al señor Vought a hacer esto”, dijo Schumer en un comunicado. “No tienen por qué hacerlo. Quieren hacerlo. Están eligiendo despiadadamente dañar a las personas, a los trabajadores que protegen nuestro país, prueban nuestros alimentos y responden a los desastres cuando ocurren. Esto es un caos intencional”.
Fue la última salva en una batalla que comenzó cuando expiró el financiamiento federal el 1 de octubre y desde entonces ha degenerado en una guerra de trincheras en el Congreso. Una votación de siete votos en el Senado no resultó en un gran avance, y los legisladores de ambos partidos impidieron que la propuesta del otro alcanzara el umbral de 60 votos necesario para seguir adelante.
Los demócratas buscan maximizar su influencia en el Senado negándose a reabrir el gobierno hasta que los créditos fiscales para las primas de los planes de salud de la Ley de Atención Médica Asequible se extiendan más allá de fin de año. También quieren revertir los recortes al Medicaid para los estadounidenses pobres y discapacitados, restablecer la financiación de los medios de comunicación públicos como PBS y NPR, y pedir al presidente Donald Trump que utilice una “recesión de bolsillo” como restricción del gasto.
La mayoría no es una opción para los republicanos, quienes dicen que la financiación gubernamental debería restablecerse antes de que se lleven a cabo negociaciones. Creen que hay una variedad de motivaciones para la postura de línea dura del Partido Demócrata, desde el ascenso de Zoran Mamdani como candidato demócrata a la alcaldía de la ciudad de Nueva York hasta la influencia de “fuerzas de extrema izquierda” que han capturado el liderazgo del partido.
El viernes, Johnson afirmó que estaba postergando su participación porque los senadores demócratas estaban preocupados por las protestas “No Kings” programadas para el 18 de octubre. Johnson calificó las protestas como “una manifestación estadounidense de odio” y argumentó que los manifestantes podrían atacar a los líderes del partido si deciden poner fin al cierre.
“Es una manifestación escandalosa con un propósito escandaloso, pero los demócratas del Senado están demostrando que tienen miedo de esa multitud”, dijo Johnson, afirmando que asistirían “multitudes antifa, multitudes pro-Hamas y marxistas”.
“Están dispuestos a mantener como rehén al pueblo estadounidense para no tener que enfrentarse a una turba enfurecida. Esa es una gran parte de su base”, dijo.
Es cierto que influencias externas están presionando a los demócratas para que se mantengan firmes en sus demandas y hasta ahora están satisfechos con los resultados.
“Creo que los demócratas están aceptando la reacción, entendiendo hacia dónde quiere la gente que vayan y, de hecho, aceptándola y contraatacando. Y eso es notable. Es un cambio estratégico bienvenido”, dijo Ezra Levin, codirector ejecutivo de Indivisible, un grupo organizador progresista.
En marzo, Schumer decidió trabajar con los republicanos para mantener el gobierno en funcionamiento, e Indivisible le pidió que dimitiera como líder de la minoría. Meses después, Levin dijo que su partido estaba coordinando con la oficina de Schumer los esfuerzos para apoyar a los legisladores demócratas mientras se prolongaba el cierre del gobierno, y que no creía que el partido debiera ceder en sus demandas.
Dijo que no sólo la exigencia demócrata fue “ampliamente apoyada”, sino que tampoco tenía fe en que los republicanos acataran cualquier acuerdo. El presidente Trump y sus aliados en el Congreso han expresado interés en revocar los recortes de gastos, que fueron aprobados con apoyo bipartidista y podrían aprobarse mediante una votación partidista. Después de aprobar un proyecto de ley en julio para retirar 9 mil millones de dólares en fondos para los medios públicos y la ayuda exterior, el primer ministro Boris Johnson dijo que estaba considerando aprobar otro proyecto de ley.
“Esta administración está tratando el presupuesto federal como la cuenta bancaria personal del presidente Donald Trump, y eso debe terminar”, dijo Levin. “Sin términos de cancelación y pago, ninguna transacción es una transacción real.
“Tenemos los suministros. Estamos luchando por lo que es popular. Los republicanos están cerrando hospitales locales, aumentando los costos y dando a una administración sin ley más poder para hacer lo que quiera. Esto es un perdedor y queremos ver a los demócratas contraatacar”.
