WASHINGTON (AP) — El cierre del gobierno tiene a los líderes escolares preocupados sobre cuánto durará su ayuda y quién los ayudará a interpretar la ley federal. A continuación le brindamos a la Secretaria de Educación, Linda McMahon, un avance. Lo que ella quiere perpetuar.
Gran parte del trabajo del departamento se ha vuelto completamente inoperable. No se otorgarán nuevas subvenciones y se han suspendido las investigaciones sobre derechos civiles. Los fondos siguen fluyendo hacia programas importantes, pero en muchos sentidos las escuelas y los estados están solos.
es visión Desde su elección, el presidente Donald Trump ha promovido un mundo en el que los estados tienen control total sobre la política educativa, con poca o ninguna influencia del gobierno federal.
Incluso antes de cerrar, despidos masivos La empresa tiene ahora 2.400 empleados, frente a los 4.100 que tenía cuando Trump asumió el cargo. La mayoría de los trabajadores restantes han sido despedidos. estancamiento presupuestarioLas aproximadamente 330 personas restantes se encargarán de realizar las tareas consideradas esenciales.
En una publicación reciente en las redes sociales, McMahon dijo que el cierre demuestra que su departamento es innecesario. “Dos semanas después, millones de estudiantes estadounidenses todavía están en la escuela, se les paga a los maestros y las escuelas funcionan como de costumbre”, escribió McMahon.
Ella brindó una evaluación más directa unos días después. agencia “No necesito un pastel de cumpleaños”, escribió. “Necesito un aviso de desalojo”.
Algunos dicen que el impacto del cierre fue aún mayor. Advierten que la financiación para los centros preescolares y las comidas escolares es insuficiente y que los estudiantes con discapacidad podrían no recibir el apoyo que necesitan.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre su impacto:
Por ahora, la escuela tiene la mayor parte de los fondos que necesita.
La mayor parte de los miles de millones de dólares que el Departamento de Educación gasta en escuelas cada año se desembolsaron en octubre, dejando la financiación escolar hasta julio.
Otros programas sin financiación previa enfrentan una mayor incertidumbre. Esto incluye fondos federales. Centro de Primera Infancia Head Start Julia Martin, directora de políticas y asuntos gubernamentales de Blue Man Group, una firma de abogados de educación, habló sobre el programa de nutrición escolar, que recibe financiación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Los distritos escolares deben cubrir el costo de las comidas escolares y luego solicitar el reembolso del Departamento de Agricultura, que dijo que solo quedan dos meses debido al cierre.
“Los distritos están realmente preocupados por tener que recurrir a sus propios bolsillos para pagar los alimentos”, afirmó Martin.
Martin dijo que el Departamento de Educación aún está distribuyendo los últimos fondos restantes de ayuda federal por COVID-19, pero menos personal está revisando las solicitudes y los reembolsos se están retrasando.
Las escuelas públicas estadounidenses reciben financiación principalmente de los estados y las ciudades, pero la financiación federal también desempeña un papel importante. Los miles de millones de dólares que ya se destinan a las escuelas incluyen subvenciones para ayudar a estudiantes de bajos ingresos, estudiantes con discapacidades y otros.
La mayoría de los concursos de subvenciones que otorgan pequeños premios han sido congelados. Las escuelas y los estados que ya reciben subvenciones podrán recortar el gasto, pero todas las nuevas subvenciones han sido suspendidas, dijo el ministerio. A nivel universitario, las becas federales Pell para estudiantes de bajos ingresos siguen fluyendo y los formularios de ayuda financiera FAFSA aún se están procesando.
Las escuelas buscan servicios de ayuda en otros lugares mientras el gobierno cierra
Los estados y las escuelas generalmente dependen del departamento para responder preguntas sobre una amplia gama de temas, desde leyes de educación especial hasta evaluaciones académicas estatales y leyes que exigen que las escuelas públicas brinden ciertos servicios a los estudiantes de escuelas privadas.
El servicio, conocido como asistencia técnica, ha sido suspendido durante el cierre del gobierno y la administración Trump está tomando medidas para eliminarlo casi por completo. a nuevos despidos Este mes, la mayoría de los empleados del Departamento de Educación Primaria y Secundaria fueron atacados.
También fue destruida la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación, que garantiza que los estudiantes con discapacidades reciban los servicios a los que tienen derecho según la ley federal. Katie Nias, directora ejecutiva de Arc of America, un grupo de derechos de las personas con discapacidad, dijo que la agencia continúa comunicándose “muy regularmente” con los estados para responder preguntas sobre la coordinación de la ayuda a las familias y la eliminación de las listas de espera de niños.
Un juez federal detuvo nuevos despidos. Pero Nias, quien dirigió el Departamento de Educación Especial durante la presidencia de Joe Biden, dijo que cuanto más se prolongue el cierre, más estados podrían violar sin saberlo la ley federal sin ayuda federal.
“Las personas de buena voluntad e integridad tendrán preguntas honestas que no tienen respuesta”, dijo Nias.
En cambio, algunos estados recurren a bufetes de abogados en busca de asesoramiento, pero no siempre hay respuestas claras. En agosto, el ministerio rescindió la guía de 2015 que describe las obligaciones legales de las escuelas. estudiantes que estudian ingles. Pero las escuelas están cuestionando sus responsabilidades porque no había nuevas directrices que las reemplazaran antes del cierre del gobierno, dijo Martin de Bluman Law.
“Mientras tanto, muchos distritos escolares seguirán siguiendo las antiguas directrices porque es lo mejor para ellos”, dijo Martin.
¿Qué sigue para el sector?
McMahon reconoció que a pesar de la promesa de campaña del presidente Trump de cerrar el Departamento de Educación, sólo el Congreso puede abolirlo por completo. Como solución alternativa, las autoridades están desarrollando el siguiente plan: Transferencia de funcionalidad principal A otra agencia.
El Departamento de Educación ya había transferido algunos programas de educación profesional y para adultos al Departamento de Trabajo en julio. El Departamento de Trabajo actualmente supervisa las subvenciones federales Perkins enviadas a los estados para financiar la educación técnica y profesional.
El Departamento de Educación dijo en un expediente judicial que está buscando un acuerdo similar para darle al Departamento del Tesoro control sobre su cartera de préstamos estudiantiles federales de 1,6 billones de dólares.
La Corte Suprema allanó el camino para que ese trabajo continuara en un fallo de julio que anuló una orden de un tribunal inferior que había bloqueado los recortes del departamento.
McMahon también dijo durante su audiencia de confirmación en el Senado que los programas de educación especial podrían caer bajo la jurisdicción del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y que la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación podría transferirse al Departamento de Justicia.
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