El Secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el lunes que los cierres del gobierno no solo ponen más estrés en los controladores de tráfico aéreo que ya están haciendo trabajos extremadamente estresantes, sino que también amenaza los programas en los que las pequeñas comunidades confían para ayudar a los servicios aéreos.
Se espera que los controladores continúen trabajando sin paga, dijo Duffy, por lo que ahora están preocupados por cómo pagar sus facturas, además de preocuparse por mantener sus vuelos seguros. Y luego hubo casos en los que los controladores pidieron enfermedad y retrasaron en varios aeropuertos el lunes.
“Ahora están controlando nuestro espacio aéreo, lo que están pensando es, ¿cómo vas a pagar una hipoteca? ¿Tengo algunos hijos en mi auto? ¿Tengo algunos hijos en mi casa? ¿Cómo puedo poner comida en la mesa? ¿Trabajo seis días a la semana? Dijo Duffy.
Los viajeros en el Aeropuerto Internacional Newar Liberty, donde Duffy celebró una conferencia de prensa, dijeron que los controladores deberían pagarse por su trabajo.
“A todos se les debe pagar por lo que están haciendo y, por supuesto, eso me molesta”, dijo Daniel Johansson de Carolina del Norte.
Nancy Taylor, una viajera de Utah, estuvo de acuerdo.
“Sí, eso sería difícil trabajar sin un cheque de pago”, dijo Taylor. “Pero creo que entienden la importancia de su trabajo y la seguridad que nos brindan como viajeros. Deben pagar”.
El departamento de transporte ha podido mantener abiertos a la Academia de Controladores de Tráfico Aéreo en Oklahoma City con fondos durante los últimos años, pero Duffy sigue preocupado por el impacto potencial en los esfuerzos de contratar y capacitar a nuevos controladores para eliminar años de escasez. Duffy dijo que el personal de apoyo que capacita a los controladores podría ser despedido después de que salgan de la academia.
Nick Daniels, jefe de la Unión de Controladores de Tráfico Aéreo, dejó comentarios políticos, pero instó al Congreso a poner fin al cierre.
“Necesitamos terminar este cierre para que la Administración Federal de Aviación y los expertos en seguridad de la aviación comprometidos puedan dejar atrás esta distracción y centrarse por completo en su importante trabajo”, dijo Daniels.
Duffy dijo que ya había un pequeño aumento en los controladores que pedían enfermedades en algunos lugares. Cada vez que empeora y crea una falta de controladores, la FAA reduce la cantidad de despegues y aterrizajes para garantizar que el controlador no esté abrumado y que el sistema permanezca seguro. Pero crea retrasos y cancelaciones. Cerca del final del cierre de 35 días durante la primera administración de Trump, hubo extensos retrasos en vuelos debido a la falta de controladores.
Para el lunes por la noche, la FAA había informado que la escasez de personal había creado demoras en los aeropuertos de Burbank, Newark y Denver. El peor problema fue Burbank. Allí, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que por la noche el controlador no estaba de servicio, lo que resultó en un retraso promedio de dos horas y media en el aeropuerto.
Los importantes programas de servicios de aviación que subsidian los servicios de las aerolíneas a las pequeñas comunidades de todo el país también se quedará sin dinero rápidamente. Duffy dijo que el programa disfrutará de un fuerte apoyo bipartidista y proporcionará una vida importante para muchas comunidades pequeñas. Esto es especialmente importante en Alaska. En Alaska, volar es la única forma de viajar entre muchas comunidades.
“Ese dinero se ha ido este domingo, por lo que hay muchas comunidades pequeñas en todo el país y no hay recursos para garantizar que nuestras comunidades brinden servicios de aviación”, dijo Duffy.
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El camarógrafo de Associated Press, Joseph B. Frederick, contribuyó al informe de Newark, Nueva Jersey.
