En breve:
Aproximadamente uno de cada ocho adultos mayores en Long Island ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, y el tratamiento para esta enfermedad progresiva y debilitante es esencial.
Y a medida que la población envejece, a más personas se les diagnostica demencia o enfermedad de Alzheimer y requieren servicios de cuidado de la memoria en el hogar o en instalaciones de vivienda colectiva, lo que hace que los servicios y tratamientos para personas con deterioro cognitivo sean más importantes que nunca.
Mejorar los resultados mediante cambios en el estilo de vida
EmblemHealth, que brinda seguro médico a 3 millones de neoyorquinos, se esfuerza continuamente por brindar atención integral basada en evidencia a las comunidades a las que presta servicios, dijo Daniel Knecht, director médico de la compañía.
Actualmente, Emblem Health se está asociando con el Dr. Dean Ornish, un pionero en medicina del estilo de vida, y CookUnity, que prepara kits de comida a domicilio. El programa piloto sigue la investigación de Ornish que demostró que los cambios intensivos en el estilo de vida mejoran los resultados de salud y está diseñado para personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer temprana.
Knecht dijo que Ornish descubrió que cuando los pacientes con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana y pérdida de memoria cumplían con la dieta, el ejercicio, el manejo del estrés y las conexiones sociales, las trayectorias de sus síntomas cambiaban significativamente. Además, Ornish ha realizado estudios clínicos para demostrar que las personas que siguen este tipo de dieta experimentan menos síntomas de pérdida de memoria, se sienten menos confusos y sienten más energía durante el día.
Knecht añadió que el estudio estadounidense Poynter (realizado por la Asociación de Alzheimer) demostró que un enfoque similar en cuanto a cambios en el estilo de vida puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en poblaciones de alto riesgo.
Durante años, dijo Knecht, la comunidad médica vio la enfermedad de Alzheimer como una condición fija, crónica y, en última instancia, fatal, en lugar de algo influenciado por el estilo de vida.
“Realmente estamos empezando a comprender que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad crónica, similar a la diabetes y la enfermedad cardiovascular, y que hay muchos factores que pueden causar o empeorar la enfermedad de Alzheimer”, afirmó.
Knecht añadió que las investigaciones muestran que hasta el 45 por ciento de los casos de enfermedad de Alzheimer pueden evitarse practicando un estilo de vida saludable.
“Tener un plan de salud que facilite el acceso a un programa integral de estilo de vida para la salud cognitiva es un gran avance, y también utilizamos clínicas y centros de atención vecinales para hacer realidad este programa”, dijo. “Esperamos que esta información y datos resulten útiles y nos permitan cubrir esto de manera más amplia”.
Knecht dijo que otro aspecto del programa piloto de Emblem Health incluye actividades como ejercicio, tai chi, atención plena y meditación, que se ofrecen en 15 centros de atención vecinales, muchos de ellos en áreas desatendidas.
Debido a que la comida es tan personal y tiene importantes dimensiones culturales, la compañía “quería asegurarse de ofrecer alimentos culturalmente apropiados, deliciosos y de alta calidad que fueran consistentes con las pautas establecidas por el Dr. Ornish”, dijo Knecht. “Ahí es donde encaja CookUnity”.
Bruno Didier, director de CookUnity Business, dijo que el programa piloto para hasta 150 pacientes comenzará el 22 de octubre.
Dijo que la dieta consistirá en tres comidas diarias a base de plantas, sin azúcar, sal, aceite, lácteos ni carne.
“Para los chefs fue un desafío muy interesante idear recetas que fueran fieles a la dieta”, añadió Didier.
Cuidado de la memoria “barrio”
The Grove, un “vecindario” de cuidado de la memoria con 20 camas, es la incorporación más reciente a la comunidad de Jeffersons Ferry Life Plan.
Dispuesto en un patrón circular, The Grove es una unidad de planta baja donde los residentes viven en un ambiente más hogareño con acceso a un patio y una cocina abierta. Los programas grupales incluyen música y arte, clases de cocina, terapia con mascotas, aromaterapia, realidad virtual y más.
“Las actividades de Grove se adaptan específicamente a los intereses y capacidades de nuestros residentes, incluidas actividades más pequeñas e íntimas que aumentan las oportunidades para una participación significativa y comprometida”, dijo Anthony Comerford, vicepresidente de servicios de salud y gerente de las instalaciones de South Setauket.
Comerford dijo que para garantizar la seguridad de los residentes, The Grove es una instalación independiente y todas las actividades se llevarán a cabo dentro del vecindario.
“Los jardines cerrados proporcionan un espacio seguro adicional para disfrutar de actividades al aire libre como la jardinería o simplemente disfrutar del aire fresco y la luz del sol”, afirmó Comerford. “A los residentes les encanta pasar tiempo al aire libre”.
Unidad Segura y Programas Comunitarios
El Instituto Judío de Medicina y Rehabilitación Parker en New Hyde Park tiene una unidad de cuidado de la memoria segura y de alta precisión con 42 camas para personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer o demencia.
“Este programa está diseñado para personas con demencia y nos permite mantenerlas sanas incluso cuando, desafortunadamente, se les diagnostica demencia”, dijo el presidente judío de Parker, Michael Rosenblut.
Y el director general.
Rosenblut añadió que la mayoría de los residentes “pueden tener la enfermedad de Alzheimer, demencia u otras afecciones relacionadas”.
Los pacientes son atendidos médicamente por médicos, enfermeras, trabajadores sociales y asistentes de enfermería y reciben programas especializados a través del departamento de recreación de Parker.
Parker Jewish también opera Willing Hearts Helping Hands, un programa comunitario en los condados de Queens, Nassau y Suffolk que permite a las personas que cuidan a sus seres queridos en casa encontrar consuelo en Memories Cafés con entretenimiento en vivo fuera de sus hogares. Desde su inicio en 2016, el programa ha involucrado a aproximadamente 11,000 cuidadores y sus destinatarios en Long Island.
“Tengo un paciente que estuvo en ese programa hace muchos años. Sigo recordando a mi esposa diciéndonos que no iba a salir con su esposo. La última boda familiar fue hace 20 años. Su esposo tiene demencia y ella no había bailado con él en 20 años, y ahora está bailando con él”, dijo Rosenblut.
En julio, Parker Jewish presentó GUIDE (Guía para mejorar la experiencia con la demencia), otro programa comunitario que brinda apoyo, educación y relevo a los cuidadores, administración de medicamentos, visitas domiciliarias y evaluaciones.
