DETROIT – Figuras clave de los Milwaukee Bucks insisten en que no hubo pánico ni necesidad de llamar al departamento de bomberos después de un comienzo terriblemente alarmante de 2-8.
Bueno, al menos dos personas lo dicen.
“Bueno, no. Cero”, dijo el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, a Yahoo Sports el martes por la noche. “Nuestros medidores de pánico y la gente que nos rodeaba decían que estaban en cero, y ese era el estado normal”.
“Es frustrante, pero no entra en pánico”, dijo el guardia de los Bucks, Damian Lillard. “Tuvimos un buen campamento. Todos llegaron en buena forma. Estábamos listos, pero las cosas no encajaron de inmediato. Estábamos frustrados, pero no ansiosos”.
Esta persona tiene una perspectiva única de por qué dos de los miembros más importantes y condecorados de la organización Bucs viven en Wisconsin y no en otro lugar.
“La gente entró en pánico, y sé que así fue”, dijo Giannis Antetokounmpo a Yahoo Sports con una amplia sonrisa, desmintiendo un poco la gravedad de la situación de los Bucks hace unas semanas. “Lo que estoy diciendo es que la gente está entrando en pánico. ¿Tú? Prepara tu espalda, levanta un poco más de peso, haz algunos jalones laterales, trabaja tus dorsales. Átate los zapatos. Salgamos. Ya estamos aquí”.
“Aquí” derrotaron a los previamente invictos Detroit Pistons, 128-107, y avanzaron al torneo final de la Copa de la NBA. Fue la primera vez esta temporada que tuvieron dos juegos por encima de .500.
Es terreno estable, el ruido se ha calmado, hemos encontrado confiabilidad entre algunos de nuestros jugadores de rol y hemos visto triples disparados con la velocidad más precisa en las últimas tres semanas. Los Bucks no han alcanzado el volumen de los Celtics, pero están más cerca de lo esperado. (Durante este período de 9-1 de los Bucks, los Celtics anotaron tres puntos más por partido que los Bucks).
Guiados por la madurez de sus líderes e inclinándose en una dirección lógica, ascendieron hasta esta posición a un juego de llegar a Las Vegas por segundo año consecutivo. Entraron a Detroit el martes por la noche sabiendo que este juego probablemente sería el más importante que esta franquicia haya jugado en los últimos cinco años.
Para los Pistons, esta era una oportunidad de tener sentido después de años de pérdidas vergonzosas y desvíos. Para los Bucks, el objetivo sigue siendo junio, pero es una oportunidad de reintroducirse no sólo como ex campeones respetados, sino como un equipo reinventado preparado para un ascenso largo y constante.
“Tienen un torneo por delante y queremos ganarlo y lo dijimos desde el principio”, dijo Rivers.
Para sorpresa de nadie con sentido de la realidad, los Bucks atacaron desde el principio y no dieron vida a los Pistons. En un momento, los Bucks tenían a Taurean Prince, Bobby Portis, Gary Trent Jr. y AJ Green disparando a voluntad (14 triples combinados), liderando por 26 puntos en el tercer cuarto. Logró una división de tiros de 71-69. -74.
Lillard fue el líder vocal y Antetokounmpo se impuso con una actuación efectiva, impactante pero no agresiva.
“No, no, no, otra vez. No otra vez”, dijo Antetokounmpo en el scrum mediático posterior al partido. “Lo escuché decir eso muchas veces en el tercer cuarto: ‘Aquí es donde nos afirmamos’. Vamos a separar equipos aquí. Manténganse encerrados. Sea un líder y tenga la pelota la mayor parte del tiempo”. Él sigue marcando el tono y diciéndote que juegues de la manera correcta, tienes que seguir su ejemplo”.
Lillard anotó 12 de sus 27 puntos en el primer cuarto y anotó cinco triples, elevando su total a 18 en los últimos tres partidos. Esto hace que sea más fácil de seguir.
“Luchamos para encontrar las respuestas. ‘¿Qué tenemos que hacer?’ Necesitábamos competir más duro como grupo, acercarnos defensivamente y hacer lo que teníamos que hacer”, dijo Lillard. . “Jugar más juntos, rendirnos en ciertos momentos, permitir que la ofensiva tenga más posesión de calidad, y ahora estamos teniendo éxito con eso”.
La medida se produce después de que Rivers seleccionara a Green y Andre Jackson Jr. mientras esperaba el debut de temporada de Khris Middleton, quien se sometió a una cirugía en ambos tobillos esta temporada baja. Green es un tirador certero (48% de tres en 92 intentos) y Jackson tiene una mentalidad más defensiva, pero Rivers quiere que use su atletismo elástico de manera más ofensiva.
Pero su éxito a corto y largo plazo dependerá de la química y, más importante aún, de la salud de sus dos pilares, Antetokounmpo y Lillard. Middleton ciertamente sería útil, pero se espera que los Bucks consideren cuidadosamente si está listo para el largo plazo.
“Lleva tiempo”, dijo Lillard a Yahoo Sports. “Y el año pasado tuvimos mucho éxito (en la temporada regular). Ya sabes, la gente no quiere hablar de eso. Fuimos segundos sembrados todo el año debido a las lesiones. Tuvimos muchas lesiones, pero Todavía tuve una muy buena temporada”.
Los comentarios antes mencionados de Antetokounmpo sugieren que está siguiendo a Lillard. La fantasía de dos personas involucradas en la misma acción finalmente se hizo realidad, con Antetokounmpo como el manejador y Lillard girando el pick-and-roll y apareciendo como el tirador.
“Pero para mí y para él, creo que tomó un tiempo”, dijo Lillard. “Ahora nuestra comunicación es diferente, nuestra comprensión mutua es diferente, trabajar en asociación es diferente y la situación es diferente, pero eso es normal y llevará tiempo”.
Antetokounmpo metió uno de sus 10 tiros de campo, un mate que pegó en el aro, y metió sus primeros nueve. Pero mucho de eso fue desde el rango medio. Un cómodo tiro en salto salvó su agotado cuerpo del desgaste que le impidió estar en su mejor nivel en los playoffs: se perdió toda la serie de primera ronda contra Indiana y se perdió los cinco juegos de los Bucs. Solo apareció en tres juegos. durante su tercer año. En 2023, perdieron ante Miami en una impactante primera ronda.
Dijo que acertó 39 tiros en salto de media distancia en 73 juegos la temporada pasada, pero ya superó esa cifra, acertando 40 en 16 juegos.
“Estoy intentando cambiar el juego”, dijo Antetokounmpo a los periodistas. “He querido hacer esto durante mucho tiempo. Has recibido muchos golpes, pero ahora mismo, al igual que mi cuerpo, me siento tan bien hoy. Siento como si nada hubiera sido tocado. Lo haré”.
