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Un tema inusual encontró el camino a los árboles, el plan de estudios de las escuelas de Níger. El valor de la silvicultura urbana ha creado conciencia a medida que las autoridades locales en el Sahel están trabajando para adaptarse al calor extremo y otros impactos del cambio climático.
“Esta es una oportunidad para combatir el cambio climático y la pobreza a nivel escolar, al tiempo que educa a los estudiantes para que comprendan la importancia de los árboles urbanos”, dijo a Mongabay Maradi de la Universidad Dan Diko Dankourodo, la segunda ciudad más grande de Níger. Centrándose en el cambio climático y el uso de la tierra, Seulle realizó varios estudios sobre árboles en Maradi y la capital, Niamy.
Los hallazgos de Soulé muestran que los bosques escolares han tenido un impacto positivo significativo en los alumnos, incluida la mejora de la calidad del aire, la mejora de la educación y la regulación de los microclimas. Las áreas sombreadas debajo de los árboles se pueden usar como aulas, especialmente si el edificio de la escuela está superpoblado o no recursos.
“Dado que el cambio climático está afectando la calidad de la educación, echemos un vistazo a cuál es la función de tales espacios escolares forestales.
El Sahel abarca África occidental, desde Senegal y Gambia hasta la República Centroafricana. Esta área de pastizales, bosques y desiertos áridos se caracteriza por altas temperaturas y temporadas secas largas e intensas. En los últimos años, Níger, ubicado en el corazón de la región, ha experimentado ondas de calor frecuentes y sostenidas con temperaturas que aumentan más de 45 grados.
La investigación muestra que los árboles urbanos pueden mejorar la calidad de vida controlando las temperaturas, reduciendo la contaminación del aire y apoyando la salud pública. Una mayor cubierta de árbol se asocia con una menor mortalidad y un aumento del bienestar general. También puede mejorar los logros académicos de los estudiantes.
La silvicultura urbana se reconoce como una herramienta para mitigar los efectos del calentamiento global en las ciudades africanas.
Como parte de su investigación, Seulle evaluó la biodiversidad y el potencial de secuestro de carbono de árboles que crecen en los patios escolares urbanos en Niamie y Maradi. Trabajando en 60 escuelas, encontró un total de 62 especies leñosas de 31 familias. Alrededor del 40% de estos eran árboles frutales. Sin embargo, el árbol Neem (Azadirach Taindica) representó casi dos tercios de los árboles que registró.
El árbol Neem es un pueblo indígena en la India. Fueron aparecidos en Níger en la década de 1960 con la idea de luchar contra el ascenso en la desertificación. Los árboles neem, una especie de rápido crecimiento que puede adaptarse a las sequías y proporcionar sombra, son populares en la silvicultura urbana de todo el mundo.
Además de evaluar la riqueza y la diversidad de los árboles, Seulle también consideró las percepciones de los estudiantes de los árboles y la biodiversidad local. Descubrió que muchas personas saben poco sobre árboles y animales. Él dice que puede deberse a que la escuela aún no ha integrado a los estudiantes para plantar árboles o no ha utilizado los espacios verdes en el patio de la escuela como herramienta para plantar.
Después de un enfoque alternativo de educación centrada en el niño, la escuela de decololia de Niamey ha hecho que los árboles sean parte de su plan de estudios. Con el objetivo de fomentar la alfabetización ecológica y promover conexiones más profundas con el medio ambiente, la escuela presenta a los estudiantes conceptos como el compostaje, la salud del suelo y el mantenimiento de los árboles, explicó Hama Ramat, el fundador de la escuela.
“Estamos hablando de plantas, suelo, cómo preparar el compost, cómo mantener los árboles, todos los cuales son parte del plan de estudios”.
Ramato agregó que los árboles de patio de escuela también son una forma de hacer que la educación sea más práctica. “Los niños están muy interesados y algunos prefieren estas actividades sobre la clase teórica. Necesitamos combinar la teoría y la práctica”, dijo.
Más allá de las oportunidades para que los árboles mejoren la educación verde, los espacios verdes dentro del patio de la escuela pueden mejorar la nutrición de los estudiantes y también proporcionar a las escuelas algunos ingresos y material para la construcción.
En la temporada, los árboles que contienen frutas como Mango, Guava y Moringa proporcionan un suplemento acogedor y nutritivo a los almuerzos escolares.
“Los árboles escolares significan mucho para los estudiantes. Primero, hay árboles frutales que les permiten comer de ellos, como los mangos. Personalmente, como estas frutas en la escuela. Además, los estudiantes pueden sentarse y descansar debajo de esos árboles cuando no tienen clase”.
La expansión y el desarrollo de la ciudad a menudo están directamente en desacuerdo con la creación y mantenimiento de los bosques urbanos. Soulé ha identificado escuelas para apoyar la protección y expansión de la cobertura de árboles en las ciudades del país.
“(Los escolares) son donde encontramos grandes espacios dentro de nuestros entornos urbanos. Estamos comenzando a darnos cuenta de que la vegetación ha vuelto a medida que está protegida.
Recomienda que todas las escuelas incorporen plantación de árboles en sus planes ambientales e de infraestructura, y los estudiantes deben participar activamente en la siembra y el cuidado de los árboles de la escuela.
Al hacerlo, las escuelas de Níger pueden estar en el corazón de la recuperación y resiliencia ecológica que reverten las presiones de la urbanización. “Necesitamos pensar en formas de protegernos de la desertificación. Si queremos detener la desertificación, debemos pensar en la siembra”, dijo Ramat.
El director de la escuela Decololy dijo que los estudiantes deben obtener más conocimiento sobre la importancia de los árboles y el valor y las cualidades de dar sombra, aire y comida. “Debido a que somos un país seco, los árboles tienen un gran valor para proteger el suelo”.
Brah Soulleymane contribuyó a este artículo sobre Niamey. SoulleyMane es miembro de la Red Africana de Periodistas Ambientales de habla francesa (RAJEF), lanzada por los becarios de periodismo de Mongabay África.
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Imagen de banner: caminar a la escuela de Niamey en Níger en 2013.
Cita:
Soulé, M., Nyamekye, C. y Abdoul-Azize, H.T. (2022). Especies leñosas de patios escolares urbanos en África occidental en Níger: la diversidad y los beneficios de las escuelas verdes. Descubriendo la sostenibilidad, 3 (1). doi: https://doi.org/10.1007/S43621-022-00092-9
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