Las tripulaciones de vuelo de la aerolínea más grande de Canadá están descuidando el poder del gobierno federal canadiense para establecer estándares en toda la industria para la mano de obra no remunerada. Según los informes, las negociaciones están en curso, y los trabajadores han dejado en claro que no se comprometerán a los salarios justos de la mano de obra no remunerada, pero puede acercarse un acuerdo.
Fundada como una aerolínea pública en 1936 y vendida durante la campaña de privatización de Brian Mulroney en 1989, Air Canada emplea a más de 10,000 azafatas, representada por la Asociación Canadiense de Servicio Civil (CUPE). Mulroney, como Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el Reino Unido, abrazó con entusiasmo el entusiasmo del libre mercado de la década de 1980, empujando los activos del estado a las manos privadas.
Históricamente, a los asistentes de vuelo en la industria de la aviación se les ha pagado solo por mano de obra entre el despegue y el aterrizaje. Esto compensa las sesiones informativas previas al vuelo, los controles de seguridad, el “trabajo de tierra” para ayudar a los pasajeros a encontrar asientos y tareas similares a tetris de relleno de equipaje en compartimentos aéreos.
“Eso es extraordinario. Ninguna otras industrias tratan a los trabajadores de esa manera”, dijo Stephen Tufts, un experto en geografía laboral en la Universidad de York en Toronto, a The Globe and Mail. “Se escaparon durante años hasta que la gente se dio cuenta de lo injusto que era, especialmente cuando las azafatas se sentaron en asfalto durante cinco horas en un vuelo de dos horas”.
El componente Air Canada de CUPE negocia su primer contrato nuevo en 10 años, alegando que los trabajadores necesitan aumentos salariales que coincidan aproximadamente con la inflación combinada del 28% desde el último contrato, y que este salario debería aplicarse a todo el trabajo, ya sea que el avión esté en el aire o no.
Air Canada se negó a ser sacudido desde una posición donde aumentos salariales compuestos del 17% durante cuatro años y solo el 50% de compensación por el trabajo de trabajo en tierra. En respuesta, Cupe dio la notificación de huelga de 72 horas requerida el 13 de agosto.
Los empleadores respondieron emitiendo una notificación de bloqueo a Cupe desde el 16 de agosto. Este es el mismo día en que comenzará la huelga, cancelando cientos de vuelos, aparentemente miles de pasajeros en ascenso que figuran en las azafatas en sus dificultades.
El 17 de agosto, después de que los trabajadores estuvieron en la línea Pickett por un día, el Ministro de Oficina de Patty Hajidu (el Gobierno liberal del Primer Ministro Mark Kearney no tiene Ministro de Trabajo) evocó la Sección 107 de la Ley Laboral canadiense.
Otras industrias no tratan a los trabajadores de esa manera. Se escaparon durante años hasta que la gente se dio cuenta de lo injusto que era.
Hajidu, quien impuso arbitraje vinculante, dirigió la Junta de Relaciones de Trabajo y Gestión de Canadá (CIRB), nominalmente jefe de armas, para ordenar a los trabajadores de la línea de piquete. En la mañana del 18 de agosto, la CIRB declaró su continua acción de huelga “ilegal”.
En una entrevista con BNN Bloomberg, el CEO de Air Canada, Michael Rousseau, preguntó si la aerolínea tenía un plan de contingencia para los pasajeros marginados, confirmó que su compañía usa la sección 107 del código para contar con el gobierno federal. Como se esperaba, dicha estrategia no ha podido explicar por qué los canadienses tienen más fe nacional que los estadounidenses.
En Globe, el arbitraje vinculante “cada vez más es la forma en que Ottawa trata sobre disputas laborales en sectores clave”, dijo Trevor McFadien, maestro de enseñanza de recursos humanos en la Escuela de Negocios de la Universidad de Capilano en North Vancouver.
Desde 2010, el gobierno federal canadiense (tanto liberales como conservadores) ha ordenado nueve veces que termine las disputas laborales, incluidos los trabajadores postales en 2011, 2018 y 2024. Trabajadores ferroviarios en 2012 y 2024. Trabajadores de muelles en 2021 y 2024. Trabajadores de aerolíneas en WestJet, un pequeño competidor con sede en Calgary en Air Canada, este año.
McFadyen describe la práctica como un “teatro de negociaciones colectivas, un ritual en el que todos atraviesan el movimiento hasta que el gobierno se hunde junto con el arbitraje vinculante deus ex machina”.
“Irónicamente, el arbitraje vinculante no resuelve una disputa”, escribió. “Los pospone. Congela la capacidad de respuesta. Los trabajadores se sienten llevados. Los empleadores aprenden la lección equivocada. El gobierno establece otro precedente. Y el ciclo se repite”.
Kapu ha violado la orden CIRB para finalizar la huelga al mediodía del 18 de agosto, ya que esta vez no está jugando con las obras del gobierno.
Antes de que el CIRB anunciara la orden, Cupe dejó en claro que la presidenta de Cirb Maryse Tremblay trabajó como abogada de Air Canada de 1998 a 2004.
El presidente del pueblo de CUPE, Mark Hancock, dijo que es consciente de los riesgos personales asociados con las protestas del CIRB.
“No volveremos al cielo esta tarde”, dijo Hancock en una conferencia de prensa del 18 de agosto. “Si eso significa que las personas como yo van a prisión, entonces eso es correcto. Si eso significa que nuestra unión está siendo multada, entonces eso es correcto”.
La rebelión de CUPE se basa en la Carta de Derechos y Libertades canadienses. En 2015, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que la libertad de la Asociación codificó en la Carta Sección 2 (d) se aplica no solo a la negociación colectiva sino también a la capacidad de ejercerla adecuadamente a través de huelgas.
A pesar de la orden consecutiva del gobierno federal, Cupe mantuvo la línea en piquetes fuera de los aeropuertos de las cuatro ciudades más grandes de Canadá (Toronto, Vancouver, Montreal y Calgary), y fue una pequeña línea de piquete en otras ciudades importantes como Ottawa, Edmonton y Winnipeg.
Docenas de personas se reunieron en la línea Pickett el lunes por la tarde en Edmonton, donde vive el escritor. Los asistentes de vuelo de CUPE se unieron a algunos de sus colegas retirados, así como a los miembros de la Asociación de Pilotos de la Línea Aérea y la Unión de Empleados Provinciales de Alberta (el sindicato más grande de la provincia), así como miembros de la Unión de Trabajadores Postales Canadienses, la enfermera unificada de Alberta y el equipo.
No volveremos al cielo esta tarde. Si eso significa que la gente como yo va a prisión, entonces también.
“Es solo una situación espeluznante y la gente dice: ‘Suficiente es suficiente, nunca más estaremos libres'”, dijo Shelley Hansen Smith, una azafata retirada y vicepresidenta de la Federación Laboral temporal, mientras Pickett abogaba por tanta investigación.
El director de ferrocarril y el administrador de Teamster Shop Alan Christie dirigieron su atención directamente al intento de los liberales federales de poner fin a la huelga antes de que tuviera un impacto. “Como trabajadores, el apalancamiento en nuestra mesa de negociación esencialmente retira nuestro trabajo. Es despiadado que el gobierno intervenga y lo tome para todos los trabajadores canadienses”, dijo. “Es esencial que todos los trabajadores se enfrenten a esto y me complace venir aquí y mostrar mi apoyo en todas las formas en que puedo”.
Los sindicatos han obtenido grandes ganancias a través de ataques no autorizados a lo largo de la historia canadiense, dirigido por trabajadores postales. En 1965, la huelga de gatos salvajes del sindicato de trabajadores postales canadienses (CUPW) aseguró el derecho de los trabajadores del sector público a formar sindicatos y huelga.
En 1974, Cupw tomó una huelga no autorizada que buscaba justicia en el salario de los codificadores postales, que eran casi por completo femeninos. Esta medida ordenó que un árbitro ordenara que los codificadores se les pague de la misma manera que los empleados postales, marcando el importante logro de la equidad salarial de género.
Para el lunes por la tarde, la rebelión de Cupe parecía estar funcionando. El ministro Hajdu ha anunciado la liberación inmediata de una investigación sobre empleos no remunerados en la industria de la aviación.
“Nadie debería trabajar gratis en este país. De hecho, esperamos que nos paguen por el trabajo que jugamos”, dijo Hajidu.
No está claro por qué los gobiernos, que tienen la capacidad de prohibir el trabajo no remunerado siempre que sea necesario, deben comenzar a investigar las prácticas primero, excepto como un medio para comprar la paz laboral sin un compromiso firme.
Sin embargo, el simple hecho de que el pastor habló el idioma de Cupe después de unas pocas horas de piquete no autorizado muestra el poder de un movimiento laboral rebelde y hostil. Con los posibles acuerdos actuales que se están viendo, las azafatas de Air Canada muestran que pueden obligar a los empleadores y a los gobiernos a considerar las prácticas laborales injustas de larga data, incluso al violar las órdenes federales.
