Los vuelos se retrasaron por tercer día consecutivo en todo Estados Unidos el miércoles mientras la Administración Federal de Aviación se enfrentaba a una creciente escasez de personal en los aeropuertos debido al cierre del gobierno.
Uno de los aeropuertos que experimentó retrasos fue el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, según la FAA. La agencia también ordenó una reducción en el número de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Orlando en Florida y en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, uno de los tres principales aeropuertos del área metropolitana de la ciudad de Nueva York.
La escasez comenzó el lunes cuando los controladores aéreos comenzaron a trabajar sin paga debido al cierre.
En las últimas 48 horas, los aeropuertos de Boston también han reportado retrasos debido a la falta de controladores aéreos. Burbank, California. Chicago; Denver; Houston. Las Vegas; Nashville, Tennessee; Filadelfia; Phoenix, según la FAA.
La FAA reducirá la cantidad de vuelos hacia y desde un aeropuerto si los niveles de personal no son los ideales para manejar de manera segura todo el tráfico aéreo.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el lunes en el aeropuerto de Newark que ha habido un ligero aumento en el número de controladores de tráfico aéreo que se declaran enfermos desde que comenzó el cierre del gobierno la semana pasada.
“Nuestra prioridad es la seguridad”, dijo Duffy en ese momento. “Entonces, a medida que recibamos más llamadas por enfermedad, reduciremos el número de casos a un ritmo que sea seguro para el pueblo estadounidense”.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo emitió un comunicado el martes diciendo que no “apoya, respalda ni tolera” los ajustes realizados por funcionarios federales que afectan la seguridad de los vuelos o causan retrasos.
“La participación en el movimiento sindical puede conllevar el despido de la función pública federal”, publicó el sindicato en su sitio web. “Esto no sólo es ilegal, sino que socava la credibilidad de NATCA y debilita significativamente nuestra capacidad de defender eficazmente a usted y su familia”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Levitt, dijo a NBC News el martes que un borrador de memorando de la Casa Blanca afirma que los trabajadores federales suspendidos no tienen derecho a recibir salarios impagos una vez que finalice el cierre del gobierno.
Sin embargo, algunos de los retrasos pueden deberse a las condiciones climáticas en la costa este. Se espera la próxima ronda de lluvias en la costa este este fin de semana.
El martes por la noche, los retrasos en el Aeropuerto Internacional de Nashville promediaron unas dos horas, según el sitio web de la FAA.
En términos más generales, añadió la FAA, el cierre “limitará las comunicaciones pero enviará importantes mensajes de seguridad”.
Jay Blackman, Peter Alexander y Kathryn Prociv contribuyeron.
