Para los estudiantes con discapacidades, el tiempo es la esencia. Una intervención federal rápida puede marcar la diferencia mientras regresan rápidamente a la escuela o se quedan en casa y se pierden indefinidamente.
Trump quiere que el Secretario de Educación “salga del trabajo”
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas que su candidata, Linda McMahon, quien dirige el departamento de educación, debería “salir del trabajo”.
WASHINGTON-Cuando el presidente Donald Trump volvió a adinerarse, el trabajo de la agencia federal investigando la discriminación relacionada con la discapacidad en las escuelas estadounidenses se detuvo rápidamente.
Los partidarios dijeron que los casos que estaban progresando hacia la mediación y las resoluciones con el distrito escolar fueron cancelados repentinamente sin explicación.
Dennis Marshall, CEO del Consejo de Padres y defensores, un grupo de derechos de los discapacitados, ha estado protegiendo las preocupaciones de los padres de todo el país durante el último mes. En las últimas semanas, dijo que las comunicaciones han sido completamente detenidas por funcionarios de la Oficina de Derechos Civiles asignados para investigar la situación del estudiante.
“Estaban muy preocupados”, dijo.
La administración Trump levantó la suspensión el 20 de febrero, según un memorando interno y un portavoz de la agencia. Gran parte del trabajo restante en la sucursal, que juega un papel clave en el control de la discriminación contra estudiantes y maestros, sigue en gran medida dentro del alcance, dijeron funcionarios actuales y anteriores.
Los investigadores se han reanudado considerando quejas de que reclaman discriminación basada únicamente en la discapacidad, según un memorando firmado por Craig Trainer, el subsecretario adjunto de derechos civiles. Pero los defensores dicen que las quejas están pendientes que están preocupadas por reclamar el sesgo en múltiples frentes, no solo en función de los obstáculos.
“No podemos analizar la discapacidad por raza o género”, dijo Marshall.
Cuando se elige un nuevo presidente, es típico que el sector de los derechos civiles del sector educativo suspenda temporalmente algunas de sus operaciones durante semanas o meses, mientras que la Oficina Oval cambia las prioridades de la política. Pero en el pasado, la mayoría de sus gruñidos más controvertidos, incluidas las investigaciones sobre la discriminación relacionada con la discapacidad, han representado la mayoría de los casos que manejó, pero no se ha visto afectado en gran medida.
Cuando comenzó la segunda administración de Trump, los ex funcionarios y partidarios dijeron que los funcionarios de la Oficina de Derechos Civiles vieron una suspensión no convencional. Katherine Ramon, quien dirigió el departamento durante la administración Biden, dijo que la oficina estaba “sus manos estaban atadas a la espalda”.
“Como ex ejecutor líder de derechos civiles en las escuelas de nuestro país, eso es devastador para mí”, dijo. “Y eso es devastador para mí como madre”.
Ray Lee, un abogado que trabajó en el departamento con Ramon, dijo que su ex colega “se siente completamente afectado por ser realmente malo”.
En un comunicado, la portavoz de la agencia, Julie Hartman, dijo que la queja de procesamiento alega que la discriminación relacionada con la discapacidad se levantó el 20 de febrero. Ella dijo que el departamento de educación de la administración Biden tardó más en suspender una investigación relacionada con la discapacidad. Biden fue nombrado en enero de 2021 y dijo que el incidente se reanudó el 10 de marzo de ese año.
Los contratos de resolución pública y las bases de datos muestran que la Oficina de Derechos Civiles de la era Biden en realidad resolvió las quejas relacionadas con la discapacidad durante ese período. La administración Trump aún no ha emitido una resolución para presentar una demanda este año.
Los estudiantes con discapacidades a menudo confían en el departamento de educación.
Las quejas de discriminación basadas en la escuela han aumentado durante años. En 2024, el Departamento de Educación recibió el mayor volumen en su historia. En medio de una protesta masiva relacionada con la Guerra de Hamas israelíes, la agencia vio “el pronunciamiento de los casos de odio reportados en las escuelas”, según su último informe anual.
Sin embargo, la mayoría de los casos de discriminación cada año están relacionados con personas con discapacidad. Con el tiempo, han llegado a dar cuenta de aproximadamente el 50-60% de la oficina de la oficina de derechos civiles, dijo Ramon.
Un caso durante su mandato involucró a un padre ciego. Permitió que el distrito trasladara la ubicación de caída del autobús para dar la bienvenida a los niños de manera segura. En otro ejemplo, la escuela intentó a la policía ilegal que permitió a los niños de niños de niños traer sillas de ruedas. Otro distrito escolar provocó una encuesta durante la era de Biden al elevar un límite opcional en el número de estudiantes con discapacidades que pueden aceptarse cada año.
Según la ley federal, los estudiantes con discapacidades tienen derecho a una educación pública “gratuita y apropiada”. Las escuelas necesitan satisfacer sus necesidades lo suficientemente bien como para que puedan aprender como sus compañeros.
Si la escuela no proporciona alojamiento adecuado, las familias que no tienen medios para presentar demandas costosas a menudo buscan el apoyo del departamento de educación.
“Nuestros miembros usan la oficina con bastante regularidad para los derechos civiles”, dijo Marshall.
Para los estudiantes con discapacidades, el tiempo es la esencia. Una intervención federal rápida puede marcar la diferencia mientras regresan rápidamente a la escuela o se quedan en casa y se pierden indefinidamente.
“Cuando los niños no reciben el alojamiento que necesitan, no tienen acceso a materiales educativos”, dijo Li. “Es un gran problema y no es algo que puedas sentarte en la oficina y esperar un año para resolverlo”.
El futuro de la Oficina de Derechos Civiles es incierto
El mes pasado, la administración Trump lanzó varias demandas nuevas de derechos civiles. En resumen, muestran cambios significativos en la agenda para hacer cumplir la anti-discriminación en las escuelas.
El Distrito Escolar de Denver tiene baños de género neutral, por lo que la investigación está en marcha. Las universidades de la Ivy League están siendo revisadas por acusaciones antisemitismo. El Departamento de Educación de Maine también es el objetivo de una nueva investigación basada en acusaciones de que algunos atletas trans participaron en los deportes escolares. Esa revisión se celebró poco después de que el presidente se convirtió en una disputa muy publicitada con el gobernador demócrata de Maine sobre el tema la semana pasada.
Sin embargo, el futuro de la Oficina de Derechos Civiles es incierto. El personal ha sido esperado durante mucho tiempo en comparación con las cargas de trabajo, lo que resulta en una cartera significativa. Docenas de personal han sido objeto de adquisiciones recientes proporcionadas por la administración Trump, dijo Ramon. Otros fueron puestos en licencia pagada mientras participaban en la diversidad, la equidad y la capacitación inclusiva (correos electrónicos obtenidos por USA Today Show Training alentados por los líderes educativos durante el primer mandato de Trump).
Mientras tanto, Trump continúa amenazando con desmantelar completamente el sector educativo, pero carece de la autoridad para seguir esa promesa. Los legisladores del Congreso han surgido una ley inspirada en el Proyecto 2025, el plan presidencial del presidente Trump, que fue promovido por conservadores, para disolver la Oficina de Derechos Civiles. El plan trasladará parte del Departamento de Justicia, trasladando la aplicación de personas discapacitadas al Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Linda McMahon, la candidata de la secretaria de Educación de Trump, esperaba ser confirmada por el Senado de los Estados Unidos el lunes el lunes, parecía estar abierta a esas ideas en su audiencia de confirmación.
“No sé si no brinda un mejor servicio en el HHS”, dijo hace dos semanas, refiriéndose a protecciones federales para estudiantes con discapacidades. “Pero no lo sé”.
McMahon enfatizó que financiar a los estudiantes con discapacidades no se verán afectados por los planes de demoler el sector educativo, pero los críticos dijeron que una reestructuración masiva costaría a los niños menos que lucha.
Dan Stewart, gerente de abogado para la educación y el empleo en la Red Nacional de Derechos de Incapotación, dijo que está preocupado por el “efecto de muñeco de nieve” de todo el alboroto.
“Cuanta más confusión, más incertidumbre hay, más despidos del personal y posibles despidos del personal, menos probable es que se procesen las quejas y los padres y los hijos no obtengan respuestas”, dijo.
Zachary Schermele es reportero de educación para USA Today. Puede contactarlo por correo electrónico a zschermele@usatoday.com. Síguelo en X en @zachschermele y sigue a Bluesky en @zachschermele.bsky.social.
