Cuando comencé a hablar con la gente sobre los remordimientos de la vida en los años 60 y 70, esperaba una amplia gama de respuestas. Algunas personas hablaron sobre carreras que nunca habían seguido, lugares que querían visitar o las relaciones que querían.
Pero lo que me sorprendió fue la frecuencia con la que salían los mismos tres temas. De las 40 conversaciones diferentes, estos remordimientos han aparecido una y otra vez.
Y está aquí. Ninguna de esas cosas eran posesiones materiales, logros llamativos o incluso errores económicos. Eran más profundos, humanos. Del tipo que da forma silenciosamente nuestra calidad de vida sin que nos damos cuenta constantemente.
Desempaquemos lo que he escuchado y lo que podemos aprender de él antes de que sea demasiado tarde.
No pasar suficiente tiempo con tu ser querido
Casi todas las personas con las que hablé plantearon esto de alguna manera. Algunas personas lamentan trabajar largas horas mientras sus hijos crecían. Otros hablaron sobre la amistad que se alejaron porque estaban “demasiado ocupados”. Varias personas mencionaron a los padres que pasaron antes de tener la oportunidad de decir lo que realmente sentían.
No era que no amaban a estas personas. Fue que el ruido de la vida ahogó la señal. Plazos de trabajo, facturas, obligaciones: todo parecía urgente en ese momento. Más tarde vieron cuán fugaces fueron esos momentos.
Una mujer miró a la audiencia y dijo que todavía recordaba la expresión en la cara de su hija en una jugada de secundaria cuando no vio a su madre allí. “Pensé que estaba haciendo lo correcto al terminar un gran proyecto en el trabajo”, dijo.
Los psicólogos han señalado durante mucho tiempo que las relaciones son uno de los mayores predictores de la felicidad a largo plazo. “Este es el mensaje más claro de los 75 años de investigación: una buena relación nos mantiene felices y saludables”, dijo Robert Waldingder, investigador de la Universidad de Harvard.
Boomer revisó esto una y otra vez. Lo que se perdieron no fue lo que poseían, sino la cena que saltaron, el cumpleaños que llamaron, las simples conversaciones que nunca sucedieron.
Me hizo pensar en algo que dice: “Haré una llamada la próxima semana” o “Haré un plan más tarde”. Hay una manera de deslizarse más tarde.
Y cuando finalmente llega más tarde, a menudo es demasiado tarde.
El miedo los obstaculizará
El segundo arrepentimiento se sorprendió de lo consistente que apareció. La gente no hablaba de tener miedo de la oscuridad o las arañas. Hablaron sobre su miedo a aprovechar la oportunidad.
Un hombre dijo que a pesar de soñar con comenzar su propio negocio, se sintió “seguro” y permaneció en el mismo trabajo durante 35 años.
Otra mujer confesó que siempre quiso mudarse al extranjero, pero temía que no lo manejara. Alguien más dijo que permanecieron en un matrimonio infeliz durante décadas porque temían estar solos.
Estos no eran temores irrazonables. Eran profundamente humanos. Sin embargo, el miedo no estaba marcado y se convirtió en una jaula. Y estaba claro que en los años 70, los bares no eran tan fuertes como una vez vieron.
El maestro retirado respondió: “¿Seguí pensando? ¿Qué pasa si fallé? Pero ahora me doy cuenta de que nunca traté de cometer un error real. Al menos te enseñaré algo.
Como Ruda iande escribe para reír ante la confusión, “el miedo tiene tanto poder como la importancia que le das”. Muchos boomers con los que hablé querían que aprendieran la lección antes.
Lo que me golpeó fue la frecuencia que dijeron que el arrepentimiento no iba a fallar. No se arrepintieron de intentarlo y arruinarlo. Lamentaban nunca haber intentado.
Esa es una lección que he escondido para mí. La comodidad es excelente, pero rara vez conduce al crecimiento. Si el miedo está pilotando el barco, puede perder el horizonte que planeaba navegar.
No cuidar su salud temprano
El tercer arrepentimiento proviene de las personas que actualmente enfrentan desafíos de salud. La mayoría de ellos admitieron que no pensaban mucho en su salud cuando eran más jóvenes.
Asumieron que trabajarían demasiado, saltarían ejercicios, fumarían, beberían muchas cosas o su cuerpo siempre se recuperaría. Ahora querían hacer algo aburrido y poco atractivo. Más sueño, controles de salud regulares, caminatas diarias y una dieta equilibrada.
Una mujer compartió que estaba bromeando sobre “tomar café y adrenalina”. Ahora espera que tratara el descanso como una prioridad sobre la debilidad.
Y no fue solo salud física. Algunos mencionaron la salud mental: disiparon la depresión y la ansiedad en lugar de lidiar con ella temprano. “Si hubiera ido al tratamiento a los 30 años, podría haber salvado décadas de lucha innecesaria”, admitió un hombre.
Los expertos respaldarán esto. Según los CDC, muchas de las enfermedades crónicas más comunes (enfermedad de Hart, diabetes tipo 2 e incluso algunos tipos de cáncer) están fuertemente influenciadas por las opciones de estilo de vida. La prevención es más importante de lo que queremos reconocer.
Escuchar a los boomers hablando de esto me hizo repensar mis excusas saltando el entrenamiento o llegando demasiado tarde. Las opciones más pequeñas aumentan, y un día dejan de hacerse más pequeños.
Hilos de conexión entre estos arrepentimientos
Lo que me fascinó fue cuán superpuestos eran estas historias. Vinieron de personas que viven vidas muy diferentes, incluidos maestros, dueños de negocios, padres, personas que viajaron por el mundo, personas que nunca salieron de su ciudad natal.
Pero el arrepentimiento ha vuelto a las mismas tres verdades:
Las personas son más importantes que la productividad.
Si lo pasas por tu vida, el miedo es un ladrón.
La salud es un juego largo y no es algo que puedas arreglar en el último minuto.
Estas no son lecciones llamativas cuando lo reduces. Son simples y casi obvios. Sin embargo, el significado simple no es fácil.
Creo que es por eso que existe el arrepentimiento. Muestra un lugar donde ignoramos profundamente lo que sabemos. Y si queremos escuchar, nos ofrece una segunda oportunidad.
Lo que aprendí al escucharlos
Al principio pensé que estas conversaciones se sentían pesadas e incluso melancolías. Pero lo que me sorprendió fue lo esperanzador que son muchos boomers. No compartieron que estaban deambulando por estos arrepentimientos en dolor. Proporcionaron casi como consejos.
Un hombre me dijo: “Ustedes jóvenes no tienen que repetir nuestros errores. Ya los hemos probado para usted. Confía en mí, saltaré más duro, cuidaré de tu cuerpo. El resto se clasifica por sí mismo”.
Me golpeó. Pasamos tanto tiempo buscando consejos sobre piratería y productividad de la vida cuando la sabiduría que necesitamos a menudo está justo frente a nosotros.
También me recordó a una conversación con mi abuela hace muchos años. Ella me dijo que no se arrepintió de haber tenido años de dificultades financieras o de vacaciones perdidas.
Lo que lamentaba era que no le dijo a su hermana que la amaba con más frecuencia. En ese momento lo cepillé. Ahora, después de hablar con más boomers, me doy cuenta de cuán universal es ese sentimiento.
Avanzaré la sabiduría
Entonces, ¿qué hacemos con esta información? Es una cosa para asentir, y la otra es cambiar la forma en que vivimos.
Para mí, significa realmente levantar un teléfono y llamar a un amigo. Eso no es porque yo “debería” ser “debería”, sino porque el futuro estoy agradecido. Significa preguntarme si estoy tomando una decisión por miedo o buscando posibilidades.
Los boomers con los que hablé compartieron sus remordimientos y no se quedaron en el pasado. La mayoría de ellos fueron increíblemente pacíficos con sus vidas. Pero querían ver claramente lo que las generaciones más jóvenes a menudo tardan décadas en aprender.
Un hombre lo resumió perfectamente: “Si haces estas tres cosas bien, todo lo demás es simplemente un detalle”.
Pensamientos finales
No puedes vivir una vida sin arrepentimientos. Pero los arrepentimientos de los demás pueden guiarnos. Y si 40 boomers apuntan a la misma lección, pueden ser dignos de atención.
La verdad es que el tiempo se mueve si notamos o no. La pregunta no es si nos arrepentiremos. La pregunta es cuál tiene. Y hoy todavía tenemos el poder de elegir.
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