Después de perder a su padre a una edad temprana, Matthew Sandoval convirtió su sufrimiento en un propósito y la muerte en el trabajo de su vida.
Sandoval, actualmente profesor de educación y miembro del Decano de Acceso y Excelencia Inclusiva en el Barrett Honors College de la Universidad Estatal de Arizona, ha dedicado su carrera al estudio y celebración de los Muertos, la tradición mexicana de conmemorar a los muertos.
“Así honramos a nuestros ancestros”, dijo Sandoval. “Creemos que aquí hay medicina. Alentamos a todos a participar en este proceso, pero para las personas que no son parte de esa cultura o comunidad, puede resultar difícil saber cómo abordarlo”.
El Día de los Muertos se celebra anualmente los días 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos, pero puede durar varias semanas. La festividad es popular en México, pero también está creciendo en Estados Unidos, especialmente en estados fronterizos como Arizona, que tienen grandes poblaciones hispanas. Sandoval dijo que también prevalece en estados sin grandes poblaciones hispanas, como Maine e Iowa.
Las tradiciones incluyen la instalación de una ofrenda o altar para honrar a los seres queridos fallecidos. El altar suele estar decorado con brillantes flores de caléndula, objetos personales y comida que disfrutaba el difunto. La celebración también cuenta con grandes muñecos de colores llamados mojiganga, que se llevan en desfiles en memoria de los seres queridos.
Esta costumbre tiene sus raíces en los antiguos rituales aztecas que honraban a los muertos, especialmente a la diosa Mictecacihuatl, la Señora de los Muertos.
Sandoval creció en el sur de California. Después de perder a su padre, encontró consuelo en el animado ritual comunitario del Día de los Muertos.
“La verdad es que la muerte es lo único que nos une”, afirmó. “La cultura no importa. La raza y la religión no importan. Por ejemplo, todos perdemos personas. Todos nos lamentamos profundamente cuando perdemos personas. Esa es una de las cosas que nos une”.
Participar en un evento
ASU albergará una variedad de festivales Grim Reaper este año. aprender más:
campus politécnico
Jueves 30 de octubre de 16 a 19 horas
sindicato de estudiantes
Barrett, Universidad de Honores
Sábado 1 de noviembre de 17 a 19 horas
Centro de Arizona, centro de Phoenix
Exposición del Centro de Estudios Hispánicos
Hasta el 5 de diciembre
Interdisciplinario A, Campus de Tempe
Los logros de Sandoval incluyen años de investigación y enseñanza, incluidos sus libros “La celebración de los muertos: el legado del arte chicano” y “Una historia cultural del Día de los Muertos: cómo la celebración de los muertos se volvió mexicana”, que ganó un premio Public Scholars Award del Fondo Nacional de Humanidades el año pasado.
Además de ser una de las subvenciones más competitivas de NEH, el Public Scholar Award también forma parte de los esfuerzos de la Casa Blanca para promover el entendimiento intercultural. Sandoval se está asociando con el grupo de investigación política latina Equis y la compañía de artes y medios Amplifier para crear un plan de estudios del Día de los Muertos para escuelas de todo el país, con el objetivo de llegar a más de 1 millón de estudiantes.
En ASU, Sandoval organiza eventos en el campus, trabaja con artistas, educadores y grupos comunitarios para construir altares y realiza talleres de conmemoración. Sandoval dijo que tales eventos fomentan un sentido de pertenencia y orgullo entre los participantes y ayudan a muchos latinos y no latinos a conectarse con su historia familiar.
Sus enseñanzas alientan a los estudiantes a considerar la muerte y la memoria en sus propias vidas.
“Se trata de convertir el duelo en un acto de amor, no sólo por los muertos sino también por los vivos”, afirmó. “Siempre les digo a mis alumnos y al público que también se trata de recordar y honrar a nuestros antepasados, a quienes quizás nunca hayamos conocido”.
El trabajo del Sr. Sandoval se extiende más allá de la universidad. Cada año, trabaja con organizaciones del Valle para ampliar el programa Reaper a través de altares públicos, exhibiciones de arte y debates comunitarios sobre la pérdida y la curación. Este año no es una excepción.
Durante las vacaciones de este año, Sandoval reflexionará sobre su propia muerte mientras equilibra el trabajo con el cuidado de su pequeña hija Alma, cuyo nombre significa alma.
“Si muero, mi hija tendrá la vergüenza que se merece en mi vida”, afirmó. “Entonces, ¿qué tipo de antepasado quiero ser?”
Creando una ofrenda
La ofrenda o altar es uno de los aspectos tradicionales del Día de Muertos. Y estos altares suelen contener muchos elementos. Aquí el profesor Matthew Sandoval explica estos factores.
Fotos: “En una ofrenda tradicional, siempre muestras una foto de alguien a quien respetas. Y en la mayoría de las rendas orientadas a la familia, hay muy pocas ofrendas con una sola persona, por lo que necesitas muchas fotos. Así estás honrando tu linaje”.
Flores: “Se cree que el aroma de las flores es una de las cosas que atrae a las personas de la tierra de los espíritus a la tierra de los vivos, por lo que conviene elegir flores frescas. Por lo general, las flores de caléndula o cempastil, que son nativas de México, son las flores que se ven a menudo en el Día de Muertos en Lendas”.
Comida y agua: “Otra cosa que necesitas es mucha comida y agua, porque, seamos realistas, es un largo viaje de regreso desde la tierra de los muertos a la tierra de los vivos. Vas a necesitar agua para lubricar tu estómago. Vas a tener hambre al final del viaje. Así que tienes que darles a los espíritus lo que quieren. Por lo general, pones lo que quieren”.
Los cuatro elementos: tierra, viento, agua y aire. También hay elementos que representan los dos elementos naturales, por lo que comida significa tierra. El fuego suele representarse a través de velas o incienso de copal. Y si estás haciendo un render en el exterior, siempre es como una señal para que los espíritus regresen”.
