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Combinando elementos de tenis, bádminton y tenis de mesa, el pickleball atrae a las masas gracias a su diseño de bajo impacto, accesibilidad y reglas simples.
Este deporte enormemente popular, que será practicado por 19,8 millones de personas en 2024, puede causar lesiones oculares bastante graves.
Un nuevo estudio publicado en JAMA Optharmology muestra que las lesiones oculares relacionadas con el pickleball se duplicaron con creces entre 2021 y 2024, un aumento de más de 400 casos por año en comparación con la última década.
“A medida que el pickleball sigue ganando popularidad, las lesiones oculares relacionadas con el pickleball han aumentado a un ritmo alarmante en los últimos cuatro años”, dijeron los autores del estudio.
Aunque no se requiere protección ocular para el juego de pickleball tanto casual como profesional, los investigadores esperan que sus hallazgos animen a los jugadores a utilizar el equipo adecuado.
“La gente tiende a pensar que el pickleball es un deporte más fácil. Puede que sea más lento que otros tipos de deportes de raqueta, pero sigue siendo una pelota dura que se mueve rápido”, dijo al Post el Dr. Matthew Gorsky, oftalmólogo de Northwell Health.
“Es un juego reñido y las canchas son mucho más pequeñas que, por ejemplo, las de tenis”.
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos sobre lesiones conservados por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU.
Entre 2005 y 2024, se estima que hubo 3112 lesiones oculares relacionadas con el pickleball en los Estados Unidos.
“Las lesiones oculares causadas por el pickleball realmente comenzaron a aumentar en 2022, lo que coincide con el aumento de popularidad del deporte en esa época”, dijo Gorski.
“Las lesiones oculares abarcaron desde cosas simples como cortes y hematomas alrededor del ojo hasta cosas más graves como abrasiones corneales e inflamación ocular”.
El estudio encontró que el 43% de las lesiones relacionadas con el pickleball se debieron a un golpe directo de la pelota, el 28% a una caída y el 12% al impacto de una paleta.
El Pickleball alguna vez se consideró un juego para personas mayores, pero la edad promedio de los jugadores ahora es de 35 años, según la Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness (SFIA).
Sin embargo, los investigadores encontraron que el 70% de todas las lesiones relacionadas con el pickleball ocurrieron en pacientes mayores de 50 años.
“En general, las personas mayores de 50 años tienen más probabilidades de lesionarse en cualquier deporte”, dice Gorski.
“Muchos pacientes mayores no son lo suficientemente ágiles para evitar traumatismos o contacto con pelotas o paletas, o tienen afecciones oculares preexistentes que los ponen en mayor riesgo de sufrir lesiones oculares graves”.
Este estudio demostró que las personas mayores de 50 años tenían un riesgo un 39% mayor de sufrir daños oculares que las personas más jóvenes.
El Dr. Gorski advirtió que los pacientes con antecedentes de ciertas cirugías oculares, desprendimiento de retina, miopía y/o pacientes que toman anticoagulantes pueden correr riesgo de sufrir complicaciones oculares más graves relacionadas con el pickleball.
“Creo que fue realmente importante que crearan conciencia sobre los peligros potenciales del pickleball y la importancia real de usar gafas protectoras al jugar al pickleball”, dijo Gorsky sobre el estudio.
Las celebridades tampoco son inmunes al dolor del pickleball. Michelle Pfeiffer, de 67 años, reveló en 2023 que sufrió un ojo morado mientras jugaba pickleball, y Savannah Guthrie, de 53 años, también publicó sobre una lesión similar en 2022.
Para pickleball y todos los deportes de raqueta, Gorski recomienda específicamente las gafas de seguridad F3164 de la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM).
Las gafas adecuadas deben proteger ambos lados y el frente del mirón en un estilo envolvente hecho de material de policarbonato.
“Debe asegurarse de que su protección ocular esté hecha de los materiales adecuados para proteger sus ojos de forma segura en caso de contacto con la paleta o la pelota”, dice Gorski.
Consulte con su oftalmólogo para ver si los anteojos funcionarán para usted. Y si resulta herido, asegúrese de buscar atención médica.
“Cualquier jugador que sufra un impacto en el ojo, aunque sea menor, debe buscar atención médica inmediata de un oftalmólogo para asegurarse de que no haya daños”, dijo Gorsky.
