La maestra de historia de la escuela secundaria Katharina Matro a menudo dibuja material del sitio web de las instalaciones de Smithsonian al recolectar lecciones. Ella confía en el material, pero no requiere el mismo nivel de revisión que cualquier otro recurso en línea. Ella usa documentos y otras fuentes importantes que se curan para la discusión de temas como el genocidio y la esclavitud.
Cuando la Casa Blanca pide cambios en el Smithsonian, teme que no pueda confiar en lo mismo.
“No queremos historia partidista”, dijo Matu, un maestro en Bethesda, Maryland. “Queremos la historia creada por historiadores reales”.
Más allá de los museos de Washington, la revisión del presidente Donald Trump en el Smithsonian podría tener un impacto en cómo se enseña la historia en las aulas de todo el país. La institución es un proveedor líder de currículo y otros materiales educativos y está sujeta a una nueva evaluación radical de todo su contenido público.
Trump se está moviendo para colaborar con el Smithsonian con su visión de la historia estadounidense. En una carta el mes pasado a la instalación de Smithsonian, la Casa Blanca dijo que su revisión estaba “destinada a evaluar el tono, el encuadre histórico y la alineación con los ideales estadounidenses”. Es parte de la agenda de Trump “celebrar el excepcionalismo estadounidense” eliminando “historias divisivas o partidistas”.
Aquellos que se oponen al cambio tienen miedo de promover una versión más desinfectada de la historia estadounidense.
Para celebrar el 250 aniversario del próximo año, el Ministerio de Educación lanzó recientemente el Museo de Fundadores de la Casa Blanca en asociación con Pragel, una organización sin fines de lucro conservadora que produce videos sobre política e historia. Los visitantes del edificio de oficinas ejecutivas del Museo de Eisenhower y el sitio web de la Casa Blanca pueden leer un biógrafo sobre los firmantes de la Declaración de Independencia y ver un video que representa lo que dicen.
“Realmente la educación patriótica significa que deberíamos honrar a Estados Unidos tal como los aman y respetamos”, dijo la secretaria de educación Linda McMahon en un video de Pragel que muestra el proyecto.
El proyecto se refiere a los firmantes que apoyan la abolición, incluida Phyllis Wheatley, la mujer esclavizada que se convirtió en la primera poeta negra publicada en los Estados Unidos, pero los críticos dicen que perfeccionará algunos de los oscuros pasado del país.
“Estas son cosas realmente espeluznantes que los maestros son solo porque no ven el partidismo en las fuentes que utilizamos como excelentes prácticas educativas”, dijo Tina Ellsworth, presidenta del Consejo de Ciencias Sociales.
Los maestros de historia usan recursos complementarios más que libros de texto
Al igual que muchos otros maestros de historia, Matro dijo que confía en los materiales Smithsonian porque no tiene tiempo para crear lecciones del presupuesto para comprar cero o los últimos libros. Ella prefiere la colección digital del museo y guía su clase.
“No necesito entender esto ‘¿Es esto cierto? ¿No es esto cierto?” Puedo confiar en la explicación del artefacto “, dijo.
Según una encuesta realizada por la American Historical Society el año pasado, más del 80% de los maestros de historia informan que utilizan recursos gratuitos de museos, archivos e instituciones federales, incluido el Smithsonian.
Brendan Gillis, director de educación y aprendizaje de la Asociación Histórica, dice que el material de la agencia federal es ampliamente confiable porque los expertos los investigan a fondo. Algunos maestros tienen libros de texto de historia obsoletos, y los recursos en línea de instituciones como el Smithsonian pueden llenar el vacío, dijo.
“Esta es una de las formas más influyentes y extremadamente importantes que el gobierno federal ha invertido en la educación de estudios sociales en las últimas décadas”, dijo Gillis.
La educación siempre ha sido parte de la misión Smithsonian, pero el desarrollo de materiales exclusivamente para las aulas después de la Segunda Guerra Mundial fue William Walker en la Universidad Estatal de Nueva York, un profesor que estudió la historia del Smithsonian. El museo organiza talleres de desarrollo especializado para maestros y ofrece material que van desde hojas de trabajo hasta videos.
Russell EN, profesor de estudios asiáticoamericanos en la Universidad Estatal de San Francisco y cofundador de Stop Aapi Hate, se unió a la serie de videos Smithsonian 2020.
EN dijo que espera que el proyecto sea archivado mediante una revisión de la Casa Blanca.
“Creo que la historia se contará”, dijo En. “Pero la tragedia y las pérdidas son que no obtenemos el reconocimiento nacional que merecemos”.
En los últimos años, muchos estados han aprobado leyes que adoptaron pautas sobre cómo las escuelas abordan cuestiones como el racismo, el sexismo y otros temas. Los expertos también dicen que los maestros continúan adaptando los recursos para poner adecuadamente los eventos históricos en contexto, independientemente de lo que sucede en el Smithsonian.
“La educación siempre es política, por lo que como maestra de estudios sociales, es nuestro trabajo navegar por ese terreno, y sabemos que es nuestro trabajo hacerlo bien”, dijo Ellsworth.
Los educadores están preocupados de que los estudiantes estén fuera de la historia
Michael Hyman, profesor de estudios sociales desde hace mucho tiempo en Juneau, Alaska, dijo que hizo que sus alumnos cazaran artefactos del tesoro en una gira virtual de Smithsonian.
Dijo que las exhibiciones siempre han sido culturalmente inclusivas y si eso cambia, le preocupa que afecte a los estudiantes del color que enseñó. Puede desanimarlos a seguir una carrera en ciencias del museo o involucrarse en la historia, dijo.
“Somos voces aún más tranquilas que son importantes para nuestro país”, dijo Hyman. “También estamos limitando a ciertos niños de esas personas subestimadas a comprender más sobre su pasado”.
Hace aproximadamente una década, el profesor Sam Redman, profesor de historia en la Universidad de Massachusetts Amherst University, tuvo la oportunidad de trabajar con el Museo de la Historia Americana para una serie de blogs que conmemora a los estadounidenses con discapacidades. Ejercicios conectados objetos de la colección Smithsonian a la ley de derechos civiles. Dijo que las experiencias de sus alumnos fueron “realmente increíbles”.
Cada año escucha a los estudiantes obtener un trabajo en el gobierno federal o trabajar para el Smithsonian después de la graduación. Pero esto no es este año. Redman dijo que nunca había escuchado a un estudiante estar interesado en una de sus declaraciones.
“Esta es una preocupación urgente y no hay duda al respecto”, dijo.
