Un nuevo informe de RAND muestra que el riesgo de que una persona desarrolle demencia en el futuro está fuertemente predicho por las capacidades cognitivas, las limitaciones funcionales y la salud física de una persona hasta 20 años antes de su aparición.
Un nuevo estudio relacionado encontró que la detección temprana del deterioro cognitivo puede ayudar a las personas a tomar medidas de mitigación contra la pérdida futura de independencia financiera y física.
Actualmente, la aceptación de las pruebas cognitivas entre los adultos mayores es baja, pero investigaciones adicionales sugieren que la adopción aumentará una vez que las pruebas cognitivas sean gratuitas y fácilmente disponibles y se desarrollen tratamientos mejorados.
La detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y la demencia relacionada es fundamental para los 58 millones de estadounidenses de 65 años o más. Una razón para esto es que los tratamientos modificadores de la enfermedad disponibles sólo funcionan para pacientes con enfermedad en etapa temprana. Sólo alrededor del 16% de las personas mayores de 65 años reciben dicha evaluación durante una visita de rutina a su médico de atención primaria.
Los investigadores de RAND exploran quién tiene mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo, cómo aumentar la utilización de pruebas cognitivas entre los adultos mayores y cómo continuar con la atención de la salud cerebral de aquellos en riesgo. Realizamos tres estudios para comprender cómo fomentar esto.
El primer estudio utilizó datos de las Medidas de Cognición y Demencia en el Estudio de Salud y Jubilación para detectar un mayor riesgo de demencia años antes de su aparición. Este estudio es una muestra representativa a nivel nacional de aproximadamente 20.000 adultos mayores y sus hogares en los Estados Unidos, y ha estado en curso desde 1992.
Los factores del estilo de vida como la falta de actividad física, la obesidad y no practicar pasatiempos a los 60 años están asociados con la demencia, según un análisis que analizó 181 factores de riesgo potenciales para ver cuáles están más asociados con el desarrollo de demencia. para personas que se desarrollan.
Los investigadores encontraron que, además de los factores del estilo de vida, existía una asociación regional con la demencia. Las personas nacidas en el Sur enfrentan una probabilidad estadísticamente significativamente mayor de desarrollar demencia, incluso después de controlar muchos otros factores.
Los negros, los hispanos y las personas con bajos ingresos tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia, pero la raza o el origen étnico no fueron un factor de riesgo después de ajustar por educación e ingresos. La salud de los padres, la estructura familiar y los antecedentes matrimoniales no fueron predictores sólidos de demencia.
“Este estudio destaca las acciones que las personas pueden tomar para llevar un estilo de vida que promueva la salud del cerebro a lo largo de sus vidas”, dijo Peter Hudmiet, autor principal del informe y economista principal de la organización de investigación sin fines de lucro RAND. “Esto proporciona más evidencia de esto”. “Al comprender los factores de riesgo, los proveedores de atención médica y los formuladores de políticas pueden identificar los grupos con mayor riesgo y dirigir recursos para frenar el deterioro cognitivo o abordar sus efectos. Será así”.
Para comprender mejor cómo se comportan las personas cuando se enteran de un posible deterioro cognitivo, un segundo estudio examinó el estado cognitivo de los individuos y los pasos que toman para prepararse para los efectos del deterioro cognitivo. Investigamos la relación entre las medidas de mitigación y los métodos de afrontamiento posteriores. En este análisis también se utilizó información de la Encuesta de Salud y Jubilación.
Los investigadores descubrieron que las personas recién diagnosticadas con demencia tenían más probabilidades de tomar medidas: el 25% ofrecía ayuda financiera a sus hijos, en comparación con solo el 2% de los encuestados no diagnosticados.
Incluso antes de recibir un diagnóstico médico, las personas identificadas en la encuesta como con demencia tenían muchas más probabilidades de recibir asistencia financiera. 29% en comparación con el 2% en personas sin demencia. Este hallazgo sugiere que muchas personas son conscientes de sus problemas cognitivos y toman medidas antes de ser diagnosticados clínicamente.
“Las personas con un diagnóstico de demencia tienen más probabilidades de tomar medidas como crear un testamento vital o un poder notarial o vivir con un hijo adulto para recibir ayuda y reducir sus responsabilidades financieras”, dijo Michael D. Hurd. Autor principal del estudio y economista principal senior.
En el tercer estudio, los investigadores utilizaron el Randland American Life Panel para encuestar a una muestra representativa de estadounidenses y descubrieron que tenían más probabilidades de experimentar evaluaciones cognitivas, citas de seguimiento y buscar tratamiento para la demencia. -costos de bolsillo.
Si las pruebas fueran gratuitas, el 80% de los encuestados realizaría una prueba cognitiva y el 77% realizaría una prueba de detección precoz de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, si el costo de la prueba fue de $300, el número de personas dispuestas a realizar la prueba se redujo aproximadamente a la mitad.
Los encuestados dijeron que no tendrían más remedio que buscar tratamiento clínico si eso condujera a un mejor tratamiento. Aproximadamente el 60% dijo que elegiría una terapia modificadora de la enfermedad si eso significara mantener su independencia durante tres años más.
Ampliar el uso de la evaluación cognitiva es una estrategia importante para identificar a los pacientes que pueden beneficiarse de los tratamientos actuales y futuros para la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas. La evaluación proporcionó a las personas información que puede facilitar acciones para prepararse para el futuro. “
Susan Rohwedder, autora principal del tercer informe, economista senior, Instituto Randland
Genentech brindó apoyo para el estudio.
