Este es el octavo de una serie de artículos de opinión de líderes de todo el campus sobre el papel que desempeñan los innovadores de Michigan Tech en la definición de las nuevas necesidades del mundo.
El 11 de marzo de 2020, mientras los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Michigan disfrutaban de las vacaciones de primavera, la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 una pandemia global. En un esfuerzo sin precedentes, el personal docente, el personal y la administración de la Universidad Tecnológica de Michigan trabajaron juntos para trasladar todas las clases en línea, logrando una hazaña que antes se creía imposible en menos de una semana. Si bien la transición al trabajo y el aprendizaje remotos ha planteado desafíos importantes, es importante señalar que las instituciones de educación superior pueden adaptarse rápidamente a los cambios según sea necesario y de maneras que se consideraron anteriormente (como la realización de cursos de laboratorio y de campo que también hemos mostrado). que esto se puede lograr mediante el aprendizaje remoto. Está fuera de nuestro alcance.
Desde entonces, la única constante en el panorama de la educación superior es el cambio. Tan pronto como te adaptas a un desafío, aparece otro. El inminente abismo de inscripción significa que debemos repensar el reclutamiento y la retención. La creciente prevalencia de herramientas de inteligencia artificial significa que debemos repensar cómo se estructuran y evalúan las tareas. La disminución de la confianza pública en la educación superior y un panorama geopolítico incierto están haciendo que la titularidad universitaria, la libertad académica y otros fundamentos sean cada vez más vulnerables.
Si bien estos factores pintan un panorama nefasto para la educación superior en su conjunto en 2035, también presentan una oportunidad para que instituciones como la Universidad Tecnológica de Michigan emerjan como líderes en este campo.
Ante un inminente abismo de inscripción, ¿cómo puede la Universidad Tecnológica de Michigan seguir atrayendo y reteniendo a los mejores estudiantes?
Si bien el impacto de la pandemia exacerbó claramente la tendencia nacional de disminución de la matrícula en 2020, la crisis comenzó hace más de una década. La matrícula a nivel nacional ha disminuido constantemente desde su máximo de 18,1 millones en 2010. Actualmente rondan los 15 millones de personas. Es digno de mención que durante el mismo período ha habido un aumento modesto en la matrícula de posgrado, alcanzando ~3,2 millones de estudiantes en todo el país, pero estos aumentos han compensado con creces la disminución en la matrícula de pregrado. No fue grande. Al estrés se suma otro hecho aterrador. Se espera que el número de graduados de secundaria alcance un máximo de alrededor de 3,5 millones en 2025 y luego disminuya cada año durante al menos la próxima década. Para 2035, el número total de estudiantes que ingresarán a la universidad desde la escuela secundaria será un 10% menor que en la actualidad.
Si bien la tendencia general parece ser negativa para la educación superior en su conjunto, para una universidad como la nuestra, que durante mucho tiempo se ha centrado en el valor de un título de Michigan Tech y el retorno de la inversión que proporciona a sus graduados, la situación no es tan sombría. .
De 1987 a 2022, la proporción relativa de titulados se desplazó significativamente hacia los campos STEM. Esto es un buen augurio para una institución como la Universidad Tecnológica de Michigan, donde la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas están integradas en cada campo de estudio y en cada actividad educativa. Como prueba, basta con mirar la Facultad de Negocios de la Universidad Tecnológica de Michigan. Su misión es educar a “estudiantes de negocios expertos en tecnología y estudiantes de tecnología expertos en negocios”. A nivel nacional, la tasa de admisión de graduados en negocios ha disminuido del 24,3% en 1987 al 18,6% en 2022, pero nuestra Facultad de Negocios ha aumentado la inscripción en los últimos cuatro años, incluso en medio de una pandemia.
¿Cómo puede la Universidad Tecnológica de Michigan seguir siendo resiliente frente a los desafíos geopolíticos y económicos?
La gobernanza compartida ha llamado recientemente la atención en Estados Unidos, con artículos de primera plana en lugares como el New York Times que cuestionan el poder de los profesores en la gobernanza de la educación superior pública, especialmente cuando los profesores se ven envueltos en guerras culturales en los campus. A pesar del escrutinio político en todo el país por parte de legislaturas estatales como Arizona, Kentucky, Wisconsin y Florida, la tradición de gobernanza compartida sigue siendo reconocida como un pilar fundamental de la educación superior. Dadas otras presiones, como los cambios en los modelos de financiación económica y el inevitable abismo demográfico, la cuestión de la confianza pública en las tradiciones que se remontan a la Edad Media se vuelve cada vez más apremiante para el crecimiento y la supervivencia de las instituciones.
La sociedad exige que la razón de ser de las universidades sea servir a una misión pública más amplia. Mientras que otras universidades se han desviado de esta misión central y han luchado contra la disminución de la matrícula y los vientos en contra de la opinión pública, la Universidad Tecnológica de Michigan ha adoptado un rumbo diferente. En los últimos años, nuestro Senado Universitario ha puesto un énfasis renovado en políticas académicas, educativas y curriculares innovadoras y receptivas, todas las cuales se alinean con la misión declarada de la universidad de “servir al comercio y la industria de Michigan”. Un enfoque similar en las competencias básicas, la misión y los valores fortalece la gobernanza compartida del campus y lo convierte en un modelo para otras instituciones. Mientras las batallas políticas se libran en otros lugares, la gobernanza compartida de la Universidad Tecnológica de Michigan sigue siendo fuerte e importante.
¿Cómo podemos nosotros y nuestros estudiantes prepararnos para lo inesperado?
Pocas cosas son seguras sobre la educación superior durante la próxima década, pero una cosa es que la demanda de educación a distancia y a distancia no hará más que aumentar. El abismo demográfico requiere una mayor atención en reclutar y retener estudiantes no tradicionales y ofrecer credenciales alternativas, como insignias y certificados. Los rápidos avances tecnológicos, particularmente en las áreas de inteligencia artificial y modelos lingüísticos a gran escala, seguirán cambiando la naturaleza de la enseñanza y el aprendizaje de maneras que no podemos predecir. La estratificación en la educación superior seguirá avanzando. Esto significa que los estudiantes con medios pueden tener acceso a experiencias inmersivas, cara a cara y de alto contacto, mientras que los estudiantes con menos medios pueden verse limitados a opciones en línea de bajo costo y valor.
Además de un modelo sólido de gobernanza compartida, necesita mecanismos que le permitan pivotar e innovar a medida que cambian las condiciones.
Un buen ejemplo es IDEAhub, la incubadora de innovación educativa de la Universidad Tecnológica de Michigan y producto de la iniciativa Tech Forward “Educación para el siglo XXI”. En respuesta a la pandemia, IDEAhub ha ayudado a apoyar a la comunidad universitaria ofreciendo talleres para que los profesores se adapten a los desafíos del aprendizaje en línea y apoyando a los estudiantes, así como nuevos programas educativos obligatorios para la educación general. El programa Essential Ed lleva a la Universidad Tecnológica de Michigan a la vanguardia de la educación universitaria al integrar la educación en artes, humanidades y ciencias sociales con la educación STEM y brindar a los estudiantes una educación amplia centrada en la autorreflexión y la autoconciencia, y equipar a los estudiantes. con las siguientes habilidades: Habilidades clave de pensamiento crítico, resolución de problemas, comunicación y análisis necesarias para tener éxito en un mercado laboral en rápida evolución. Otros ejemplos de innovación curricular en el campus incluyen el Programa Publis Honors College and Enterprise. Han servido como incubadoras educativas donde podemos experimentar con nuevas tecnologías y modelos de educación experiencial y aprendizaje permanente que benefician a todo el campus.
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Las instituciones centrales de las universidades se crean para preservar la tradición y el status quo, no para destruirlo, y con razón. Y el status quo en el campus ha estado bajo una presión implacable durante al menos los últimos 15 años. Sólo en los últimos años, hemos visto muchas instituciones de educación superior cerrar sus puertas permanentemente. Los nombres cercanos incluyen la Universidad Cardinal Stritch en Wisconsin, la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en Waukesha, la Universidad de Wisconsin-Oshkosh en Fox Cities y la Universidad de Finlandia en Hancock, al otro lado del canal. Muchas de estas facultades y universidades eran privadas y religiosas, pero incluso las prestigiosas instituciones estatales emblemáticas que concedían tierras no estaban relacionadas con muchos de los desafíos que enfrenta la educación superior en la actualidad.
El mundo de 2035 requerirá que la educación superior se centre más en crear valor para los estudiantes y la sociedad en su conjunto. Esto significa que la Universidad Tecnológica de Michigan debe ser capaz de adoptar de manera reflexiva y sincera las tradiciones fundamentales de la universidad, como la gobernanza compartida, y al mismo tiempo innovar y adaptarse. La pandemia nos ha demostrado lo que es posible. También nos mostró cuán resilientes somos realmente. Depende de nosotros aprovechar las lecciones que hemos aprendido y las innovaciones curriculares que hemos ideado para que la Universidad Tecnológica de Michigan pueda seguir prosperando y sirviendo como modelo para la educación superior en todo el país.
Fundada en 1885 en Houghton, Michigan, la Universidad Tecnológica de Michigan es una universidad pública de investigación con casi 7500 estudiantes de más de 60 países de todo el mundo. Clasificadas constantemente entre las mejores universidades del país en términos de retorno de la inversión, las principales facultades de tecnología de Michigan ofrecen ciencia, tecnología, ingeniería, informática, silvicultura, negocios, profesiones de la salud, humanidades, matemáticas, ciencias sociales y artes. Este campus rural está ubicado a solo unas millas del Lago Superior en la Península Superior de Michigan y ofrece oportunidades de aventuras al aire libre durante todo el año.
