HOUSTON-La familia de Lance McCullers Jr. escucha a su esposa Kara hablando por teléfono poco después de recibir amenazas de muerte en línea después de un duro comienzo de su hija Ava de 5 años, una lanzadora de los Astros de Houston.
Luego hubo una dolorosa conversación entre McCullers y su pequeña niña.
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“Cuando llegué a casa, ella me preguntó,” para que esas conversaciones son difíciles de tratar “.
McCullers es uno de los dos lanzadores de la MLB cuyas familias enfrentan amenazas de muerte en línea a medida que el abuso de Internet aumenta por parte de los jugadores y sus familias. El relevista de Boston, Liam Hendrix, lo llevó a las redes sociales poco después del incidente con McCullers, pidiendo a aquellos que amenazaron la vida de su esposa y supervisaron los comentarios “desactivados”.
Los Astros contactaron a MLB Security y al Departamento de Policía de Houston luego de la amenaza para los McCullers. Un portavoz de la policía dijo que era una investigación en curso.
McCulls, que tiene dos hijas jóvenes, tomó medidas inmediatamente después de la amenaza y contrató seguridad las 24 horas para su familia.
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“En ese momento tienes que hacerlo”, dijo.
El abuso aumenta al aumentar el juego deportivo
Los jugadores de la liga están de acuerdo en que el abuso en línea ha empeorado gradualmente en los últimos años. Christian Erich de Milwaukee, un veterano de la MLB de 13 años y MVP de la Liga Nacional 2018, dijo que el abuso en línea era “todas las noches” para la mayoría de los jugadores.
“Creo que definitivamente ha estado en aumento en los últimos años”, dijo. “Estás aumentando hasta el punto: ‘Está bien, voy aquí’. Realmente no está registrado en su radar.
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Y muchos jugadores creen que está directamente vinculado a un aumento de las apuestas en deportes legalizados.
“Obtienes muchos DM o algo así sobre las apuestas de alguien o arruinando algo estúpido como eso”, dijo el veterano rescate de los Medias Rojas Justin Wilson. “Creo que deberían hacer una mejor apuesta”.
Hendrix tiene suficiente
Hendrix, un salvador de 36 años que anteriormente luchó contra el linfoma no Hodgkin, dijo en Instagram que él y su esposa fueron asesinados después de perder ante los Mets. Agregó que las personas dejaron comentarios de que querían que las personas murieran de cáncer, entre otros comentarios abusivos.
Más tarde discutió el tema y su decisión de hablar sobre ello.
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“Todo es suficiente”, dijo. “En un momento, no a todos les gusta absorber y lidiar con eso. Y pasamos por la seguridad. Vamos a las personas que lo necesitan, pero no pasa nada. Y luego la noche siguiente vuelve a suceder.
Lo que hace el equipo
Tanto los Astros como los Medias Rojas están trabajando con la seguridad de MLB para tomar medidas contra los usuarios de las redes sociales que representan amenazas para los jugadores y sus familias. El portavoz de los Medias Rojas, Abby Murphy, agregó que ha tomado medidas en los últimos años para garantizar que las familias de los jugadores estén a salvo durante el juego. Esto incluye personal de seguridad y la policía de Boston estacionada en la sección familiar de la carretera, y seguridad dedicada para fiestas de viajes.
Si bien es difícil identificar a cualquier persona que identifique las amenazas anónimas en línea, Murphy dijo: “Los Medias Rojas y la MLB tienen programas cibernéticos y analistas dedicados a identificar y eliminar estas cuentas”.
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Los Astros uniformados de la policía estacionaron en la división familiar, una práctica que se implementó mucho antes de la amenaza para McCulla y su familia.
Abandonar las redes sociales
Para algunos jugadores, el abuso en línea se ha vuelto tan malo que ha abandonado las redes sociales. El jardinero de Detroit All-Star, Riley Green, dice que recibió muchos mensajes de personas que lo critican por su apuesta fallida, y que se ha ido.
“Lo eliminé”, dijo sobre Instagram. “Lo estoy renunciando, es horrible, pero es el mundo en el que vivimos y no podemos hacer nada al respecto.
La crítica es parte del juego, y las amenazas no son
McCulls, de 31 años, que regresó este año después de perderse dos temporadas completas debido a lesiones, dijo que lidiar con esto es lo peor que ha sucedido en su carrera. Él entiende la pasión de sus fanáticos y sabe que ser criticado por un bajo rendimiento es parte del juego. Sin embargo, él cree que hay una “línea moral” que los fanáticos no deberían cruzar.
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“La gente debería querer que tengamos éxito”, dijo. “Queremos tener éxito, pero no nos cuesta tener que sentir a nuestra familia, a nuestros hijos en nuestras vidas, que creemos que estamos sentados donde vivimos o donde estamos en el juego”.
El gerente de Houston, Joe Espada, fue vívido cuando se enteró de las amenazas para McCullers y su familia, y se molestó visiblemente cuando lidió con lo que sucedió en el periodista.
Espada agregó que el equipo tiene profesionales de la salud mental disponibles para los jugadores para hablar sobre hablar sobre otros problemas que tal abuso puede abordar con ellos.
“Esperamos que una vez que entremos en el campo, nuestros fanáticos esperan lo mejor de nosotros mismos”, dijo Espada. “Pero cuando hacemos nuestro mejor esfuerzo, y mientras tratamos de darle todo lo que tenemos, las cosas no van a nuestro camino, y ahora estás amenazando a nuestras familias y a nuestros hijos. Ahora, ¿estoy teniendo un gran problema con eso?
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Salvador Pérez de Kansas City, un veterano de la MLB de 14 años, no ha experimentado ningún abuso en línea, pero estaba horrorizado por lo que le sucedió a McCulls. Si eso le sucediera, dijo que cambiaría la forma en que interactúa con sus fanáticos.
“Ahora, algunos fanáticos, verdaderos fanáticos, también lo pagarán”, dijo. “Si yo fuera él, no tomaría una foto para el día ni firmaría a nadie”.
McCullers no va tanto, pero admite que cambió su mentalidad.
“Te hace un poco de caparazón”, dijo. “Lo hace algo así como no quieres ir a un lugar. Creo que probablemente sea una respuesta humana a eso”.
Encontrar una solución
La mayoría de los jugadores se ocupan de algún grado de abuso en línea en sus carreras, pero nadie tiene una buena idea de cómo detenerlo.
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“Estoy agradecido de no estar en condiciones de encontrar una solución a esto”, dijo el lanzador de los Tigres Tyler Holton. “Pero como alguien involucrado en esto, espero que este no sea un tema de conversación”.
El jardinero de los Medias Blancas, Mike Tauchuman, está decepcionado por lo malo que se abusa del jugador. Principalmente en línea, agregó que tiene compañeros de equipo que gritaron racistas y homofóbicos durante el juego.
“Realmente no sé si simplemente no tengo redes sociales y mejorará antes de que empeore”, dijo. “Quiero decir, creo que es como es ahora. Así que las personas sienten que tienen derecho a decir algo a lo que quieren.
