Unos meses después de decidir que los ahorros que alguna vez tuvo la intención de destinar a la facultad de derecho se gastarían mejor en abrir una librería local, Heather Hall hizo algunos cálculos “en el reverso de una servilleta”.
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, Hall, un normando de toda la vida y de unos 40 años, sabía que no le iría bien en la facultad de derecho en línea y se dio cuenta de que sus hijos de primaria y secundaria lo necesitaban, por lo que diseñó un plan de negocios.
Cuando era niño, a Hall siempre le interesaron los libros. Dijo que su amor por la lectura inspiró el plan de negocios de su librería.
“Todo lo que tengo que hacer es capacitar a la comunidad y enseñarles lo importante que es comprar este producto localmente, porque los libros crean comunidad, crean cultura, por eso es muy importante comprar localmente”, dijo Hall.
A continuación, Hall estimó en el “dorso de la servilleta” cuántos libros necesitaría vender cada mes para tener éxito. Este descubrimiento, junto con una investigación de mercado que demostró que Norman necesitaba otra librería y que OU organiza el Festival anual de Neustadt, llevó a la apertura de Green Feather Book Company en agosto de 2022.
Hoy en día, los mismos cálculos “al revés” muestran que Green Feather, como muchas pequeñas empresas en Norman, está pasando apuros más que nunca.
Hall dijo que dividió los costos generales de la tienda por el precio promedio de los libros nuevos y usados, y la tienda los vende a precios relativamente uniformes. Ella llamó a esto cálculos del “dorso de la servilleta”. Porque, aunque este cálculo no es exacto, puede utilizarse para encontrar indicadores rápidos y procesables sobre el desempeño de las ventas. Ella determina que la tienda debe vender 1,600 libros al mes para alcanzar el punto de equilibrio.
Hasta septiembre, la librería había vendido alrededor de 1.000 libros al mes desde principios de año.
“No hemos alcanzado ninguna de nuestras metas este año. No las hemos alcanzado ni una sola vez. Da un poco de miedo porque estamos en nuestro tercer año y se supone que empezamos a parecer que nos dirigimos hacia la rentabilidad”, dijo Hall.
“Un disparo”
En agosto, Green Feather publicó una foto en Facebook de un tablero que rastrea las ventas de libros a partir de principios de 2024.
“Hola a todos… Para aquellos de nosotros que poseemos y trabajamos en pequeñas empresas, este verano parece que nunca terminará. Hemos perdido o estamos perdiendo algunos de mis lugares favoritos en Norman”, se lee en la publicación. “Si puedes mostrar algo de amor, ahora es el momento. Creo que todavía nos divertimos mucho, pero no podemos hacerlo sin ti”.
Heather Hall, propietaria de Green Feather Book Company, mantiene un cartel de seguimiento de ventas.
La publicación siguió al cierre de dos negocios locales: Human Interaction, una tienda de flores y ropa vintage en Main Street que cerró a fines de agosto, y Inkfire Ramen Tapas & Bar, un restaurante y bar de ramen que cerró en julio.
Hall dijo que cuando vio el final de Human Interaction, decidió publicarlo ella misma antes de que fuera demasiado tarde.
“He estado postergando la publicación de eso porque hay evidencia en todo el país de que cuando las librerías llegan a sus comunidades, llegan a esas comunidades. Pero puedes hacerlo de una sola vez”, dijo Hall.
“He firmado un contrato completo”.
The Green Feather, que Hall administra con una plantilla de cuatro personas, está ubicado en un edificio que, según Hall, ha sido una librería durante más de 40 años, excepto durante la pandemia.
Durante los primeros años, Hall dijo que el negocio mejoró casi todos los meses, aumentando entre un 30% y un 50% cada mes. Pero a principios de 2025 surgió una nueva tendencia.
“La Navidad de 2024 fue difícil”, dijo Hall. “Después de las elecciones, la situación empezó a deteriorarse significativamente mientras muchos clientes se preparaban para lo que vendría”.
Hall dijo que muchos de sus clientes están preocupados por las presiones financieras después de las elecciones presidenciales.
“Muchos de nuestros clientes leyeron el Proyecto 2025 y entendieron completamente el impacto que tendría en sus finanzas, sus familias y su capacidad para alimentarse si se promulgaran estas políticas”, dijo Hall. “Los gastos están disminuyendo en general”.
El Proyecto 2025 es una serie de recomendaciones sobre la estructura y políticas gubernamentales desarrolladas por la Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador, con 34 autores y más de 200 contribuyentes, incluidos ex funcionarios de la administración Trump. Aunque el proyecto no fue identificado explícitamente como un proyecto de la segunda administración Trump, y el presidente Donald Trump negó su participación en el proyecto durante su campaña presidencial, muchos de los objetivos del proyecto fueron adoptados durante el segundo mandato del presidente Trump.
“Estamos siendo presionados por todos lados”.
Rebecca Bean es propietaria de STASH, otra empresa local en el centro de Norman que vende regalos, joyas, plantas y libros. Bean escribió en un correo electrónico a OU Daily que su negocio también está sintiendo los efectos de la incertidumbre económica nacional.
“Al igual que nuestra comunidad, estamos bajo presión de todos lados”, escribió Bean. “Los aranceles desfavorables, la inflación generalizada y la falta de atención médica asequible para nuestros empleados nos pesan. Las pequeñas empresas necesitan apoyo ahora más que nunca”.
La propietaria de los loa, Kim Bieda, dijo que necesitan historias, arte y libros, pero no comida ni refugio.
“La gente está mucho más nerviosa por gastar 30 dólares en un libro de tapa dura”, dijo Bieda. “Debido a los cambios en la economía global, los libros de tapa dura pueden costar entre 32 y 35 dólares”.
The Lore es una tienda general creativa a solo unas cuadras de STASH en Main Street. Está dirigido por Bieda y Sarah Pimsler, una autoproclamada entusiasta que se ha convertido en socia comercial de Bieda.
Bieda comenzó su actividad como concesionario de dispositivos móviles a finales de 2022 y abrió una tienda en abril de 2024. El Sr. Bieda nació en Norman, pero pasó su infancia moviéndose con su padre, que estaba en la Marina de los EE. UU. Regresó a Norman después de la secundaria.
Pimsler vino a Norman para asistir a OU, donde conoció a su marido.
Bieda dijo que ve una correlación bastante clara entre las noticias comerciales globales y las ventas de The Roar.
“Este verano estuvimos caídos durante algunos meses”, dijo Bieda. “Si se hacen estos anuncios, habrá una caída significativa en las ventas. Todo está conectado, así que tenemos que intentar superar esto”.
Bean escribió que STASH también está tomando decisiones con fondos limitados.
“Pagar a mis empleados un salario digno sigue siendo mi principal objetivo”, escribió Bean. “Me pago a mí mismo al final. La realidad es que, como muchas pequeñas empresas, las ganancias de todo el año dependen de los ingresos del cuarto trimestre”.
Hall dijo que actualmente paga $1,865 en alquiler por el espacio de 2,000 pies cuadrados. El dueño anterior pagó alrededor de $1,200, dijo.
“No estoy aquí para generar riqueza generacional”, dijo Hall. “Me alegro porque no habría podido hacerlo”.
Bieda y Pimsler dijeron que Norman también está viendo un aumento en los alquileres tanto en áreas residenciales como comerciales.
“Es realmente difícil iniciar un negocio con todos estos gastos generales, especialmente cuando hay que comprar productos, pagar al personal y hacer renovaciones; todo suma”, dice Bieda. “Entonces también terminarás con facturas de alquiler muy altas. Esto disuadirá a mucha gente y muchos prestamistas también disuadirán a la gente de prestar a personas que inician negocios. ¿Quién tiene suficiente dinero para iniciar un negocio?”
“Familia multigeneracional”
Hall dijo que llegar a los miembros de la comunidad siempre ha sido clave para su negocio.
Green Feather organiza una variedad de eventos, especialmente clubes de lectura, al menos una vez por semana. A pesar de las ventas recientes, Hall dijo que el club de lectura tiene un número muy alto de participantes y solo crecerá a partir del otoño de 2024.
Hall dijo que si tenía un deseo para el evento de la librería, era ayudar a construir una comunidad, cerrar la “brecha entre la ciudad y la vestimenta” y brindar a todos los normandos la oportunidad de conocer gente con diferentes perspectivas.
“No es necesario que te inviten. Si eres nuevo en Norman, ven a conocer a algunas personas en el club de lectura. Si eres un estudiante nuevo, ven a conocer a algunas personas”, dijo Hall. “A través de los clubes de lectura, puedes conectarte con una familia de lectores casi multigeneracional”.
Bieda dijo que los clubes de lectura de The Roar también están creciendo de manera constante, comenzando con un club de lectura en 2023 y apuntando a 11 clubes de lectura para 2026. The Roar actualmente alberga la mitad de sus ocho clubes de lectura en asociación con 405 Brewing Company. Bieda dijo que planea iniciar clubes de lectura en todas las cervecerías de Main Street el próximo año, no solo en Apple Tree Chocolate y Levity Breakfast House.
En una publicación de Instagram el lunes, 405 Brewing Co. anunció que cerrará después de 11 años en Main Street.
En un mensaje de texto a OU Daily, Bieda escribió que The Roar planea trasladar los clubes de lectura que anteriormente tenían en 405 Brewing Company a otras cervecerías de la ciudad, Big Brewing Company y Legally Brewed, y albergar nuevos clubes de lectura en Lazy Circles Brewing.
“Realmente ayuda a la gente salir y tener una organización como un club de lectura”, dijo Bieda. “He visto desarrollarse amistades realmente maravillosas en algunos de nuestros grupos”.
Bean escribe que gran parte de la promoción de STASH también se realiza a través de eventos, en lugar de mucha publicidad tradicional.
“Hemos estado organizando eventos orientados a la comunidad para atraer gente a nuestra área del centro de la ciudad. Estos incluyen todo tipo de eventos para recaudar fondos, adopciones de mascotas, festivales de cerveza, mercados de fabricantes, mercados de agricultores, mercados de pulgas y más”, escribió Bean. “Utilizamos principalmente las redes sociales para difundir información sobre estos eventos”.
Bean también señaló que STASH ha lanzado un anuncio diario con KGOU, una estación de radio pública sin fines de lucro con licencia de OU, durante el resto de este año en respuesta a los recortes de fondos federales a la radiodifusión pública.
Además del club de lectura, Hall también está intentando crear participación comunitaria a través de las redes sociales. Hall dijo que ahora exige que los empleados creen Instagram Reels durante sus turnos.
Hall dijo que publicó en Facebook porque la situación era urgente pero aún no irreversible.
“No, no vamos a cerrar. No esperamos hasta llegar a ese punto”, dijo Hall. “Creemos firmemente que tenía sentido informar a los clientes con anticipación cuando se podía hacer más”.
Esta historia fue editada por Ana Barboza, Natalie Armour y Thomas Pablo. Kylie Caldwell, Tori Pham y Gretchen Schultz editaron este artículo.
