“No se ha logrado nada grandioso”, dijo la directora deportiva Carla Williams.
Después de todo, hay muchas cosas que se pueden lograr juntas: ganar el campeonato nacional mientras su programa se encuentra en el trailer.
Desde noviembre de 2018, ocho programas de atletismo universitarios (fútbol de niños y mujeres, lacrosse de niños y mujeres, atletismo y campo de niños y mujeres, hockey de campo, remo) han tenido instalaciones subóptimas. Su vestuario estaba en el remolque. ¿por qué?
Estos alojamientos no ideales eran un marcador de posición necesario, pero se estaban construyendo nuevas instalaciones de vanguardia para reemplazar el Hall University, el Centro de Deportes Olímpicos de la Familia Harrison.
El proyecto se produjo el jueves cuando Virginia Athletics abrió la puerta de lujo de OSC para visitantes, donantes, ex alumnos de Virginia Athletics, medios de comunicación y miembros del programa que lo llama hogar. Cientos de estudiantes atletas asistieron a la celebración de apertura antes de que se les permitiera recorrer las instalaciones, con múltiples oradores que ofrecen sus comentarios.
El edificio presenta el nombre de Harrison en honor a Mary y David Harrison. David Harrison fue el graduado de atletismo de Virginia que jugó para el equipo de fútbol en la década de 1930. El nombre de Harrison adorna los campos en el Estadio Scott, entre otros espacios universitarios notables.
OSC tendrá un nuevo vestuario y salón, una sala de resistencia y acondicionamiento de 12,800 pies cuadrados, una sala de hidroterapia, una sala de remo, una terraza al aire libre y una sala de reuniones de equipo.
Con su capacidad para acomodar ocho programas, OSC transforma la forma en que funcionan muchos de estos programas. Pregúntele a Steve Swanson, el entrenador de fútbol femenino que habló en el evento.
“Podría decirse que lo más importante es que la instalación nos ayudará a continuar atrayendo a los mejores estudiantes atletas de la nación y del guante, que son educación de clase mundial y están comprometidos a competir en el más alto nivel de atletismo universitario”, dijo Swanson.
Según Kevin Miller, director ejecutivo y director atlético asistente de la Fundación de Atletismo de Virginia, OSC comenzará completamente operativo en las próximas semanas.
Pero si bien OSC es un desarrollo importante en sí mismo, también es parte del gran. El OSC finalmente se agregó al Plan Maestro de Atletismo de Virginia programado para 2018, con el objetivo de revolucionar los parques infantiles de la universidad.
“Como se implica en el atletismo universitario actual (por altavoces del podio), este es un momento de agitación”, dijo Miller. “Y estamos tratando de ayudar a Virginia a acumular los recursos que necesita para seguir siendo la élite”.
El plan maestro, nacido bajo la guía del ex presidente de la universidad, Jim Ryan, concluye bajo el presidente interino Paul Mahoney. En la ceremonia del jueves, Mahoney marcó la aparición pública relacionada con Virginia Athletics como presidente interino.
“Me gustaría expresar mi gratitud a la familia Harrison y a todos los donantes que han hecho posible que estos jóvenes persigan sus sueños en su salón de clases, los aspectos teatrales y en sus vidas postuiversitarias”, dijo Mahoney. “No puedo agradecerte lo suficiente”.
El plan maestro comenzó con la Fase I, destacada por la demolición de bienes raíces obsoletos, incluida la creación de campos de entrenamiento, University Hall, un nuevo estacionamiento fuera del Mackue Center y la construcción de dos campos de práctica de fútbol. Luego vino la Fase II: el Centro de Operaciones de Fútbol Hardy de $ 80 millones, que abrió en junio de 2024.
OSC es una de las adiciones finales al plan maestro. Actualmente, solo hay una decoración final en forma de una estructura de estacionamiento adicional frente a John Paul Jones Arena, y el trailer será reemplazado por un campo de césped más natural, dice Erichbacher, director de atletismo asociado de Athletic Communications.
Los representantes de Cavalier expresaron su gratitud por los estudiantes atletas que se beneficiaron enormemente del OSC. El centrocampista junior del equipo de hockey de campo, Mia Abelo, y el mediocampista senior de fútbol masculino Humberto Pera fueron elegidos para hablar en nombre de los estudiantes atletas de Virginia y expresaron su sincero aprecio.
“El Centro Harrison no es solo una oportunidad para alcanzar nuevos límites”, dijo Abelo. “Pero más que eso, es un desafío. Aparecer todos los días y hacer un esfuerzo despiadado es un desafío”.
Abelo fue a la Final Four en 2023, una temporada en la que las instalaciones del equipo se alojaban en remolques viejos. Mientras tanto, Pera aún no ha experimentado los últimos cuatro. Sin embargo, Pera es consciente de que ser estudiante-atleta es más que solo actuar en el campo. El rendimiento en las instalaciones prácticas es importante, pero el rendimiento en el aula es primordial.
“Hay un impulso competitivo aquí”. Hoy, el Harrison Olympic Sports Center no es solo un edificio nuevo. Significa promover el significado de competir en U.Va. para nosotros como estudiantes atletas. Es más que una habitación de paredes, campos y equipos. Representa una oportunidad “.
“Ocasion” es la palabra de moda de Williams, un sello distintivo del atletismo de Virginia. Y Virginia ahora tiene una gran oportunidad para atraer la mejor competencia del país y reclutas con el OSC. Por lo menos, Williams espera que los Cavaliers tomen el control del ACC como de costumbre.
“Durante su período de evacuación (ocho equipos alojados en el trailer) ocuparon dos campeonatos nacionales, cinco campeonatos individuales, ocho cuatro finales de la NCAA y 10 campeonatos ACC”, dijo Williams.
Sin embargo, independientemente de los resultados de campo, OSC mejora la experiencia de los estudiantes atletas. Swanson explicó que los Cavaliers lo habían ganado como embajador desinteresado en la universidad.
“Ganando y perdiendo, Virginia tiene inversiones de estudiantes atletas que no se ve en otras instituciones”, dijo Swanson. “Inversión de nuestros estudiantes atletas, no solo nosotros mismos, sino de nuestros compañeros de equipo y, más que nada, en esta universidad, a los estudiantes atletas les encanta competir en la Universidad de Virginia, y están completamente invertidos en el curso de la competencia por el campeonato nacional”.
