Cuando Lily Martínez cumplió cinco años, sus padres ya estaban preocupados por su repentino aumento de peso.
Intentaron abordar este problema por su cuenta o en colaboración durante los próximos años. Pero enseñarle a Lily a evitar comer en exceso y reconocer cuándo estaba llena se sintió como una batalla difícil.
“Probamos todo bajo el sol, pero no pudimos controlar su aumento de peso continuo y su azúcar en la sangre”, dijo su madre, Caroline Martínez.
Las cosas comenzaron a mejorar en el otoño de 2024 cuando Lily, que tenía ocho años en ese momento, fue remitida por la pediatra Dra. Katherine Coro a la clínica de salud de Ronald Reagan Fit for Health.
Martínez dijo que Lily era considerada prediabética en ese momento. Y a pesar de ver a un terapeuta y un psiquiatra pediátrico, todavía luchaba con el control de los impulsos. Fue diagnosticada con trastorno por déficit de atención (TDAH) y estaba en tratamiento.
“Ella continuó comiendo a pesar de estar probablemente llena”, dijo Martínez. “Y cuando le dijimos: ‘No, espera antes de comer más’, no pudo hacer eso. Hizo lo que sea necesario para satisfacer su impulso de comer”.
En casa, esto incluye ir a la despensa o al refrigerador para recoger comida. En la escuela, fuimos a la oficina principal y buscamos a los niños que habían pedido un almuerzo caliente pero que estaban ausentes, y descubrieron que podían almorzar por ellos además del almuerzo que trajeron de casa.
Complicaciones de salud
Lily es más joven entre los pacientes que ven, pero su estado prediabético es bastante típico, dijo Viva Sinhal (MPH, MBBS), Director de UCLA para la Clínica de Salud y Directora de Obesidad Infantil en UCLA Health.
La clínica abrió a principios de la década de 2000, pero se ha expandido desde que el Dr. Sinhar asumió el cargo en el otoño de 2024.
Anteriormente, el enfoque principal estaba en los cambios en el estilo de vida conductual, pero ahora también ofrece terapia de drogas y cirugía bariátrica. Estos cambios están en línea con las pautas de tratamiento de peso 2023 de la Academia Americana de Pediatría y se hicieron como recomendaciones de las mejores prácticas para abordar las mayores tasas de obesidad entre los jóvenes y las complicaciones de salud asociadas.
La clínica tiene tres pediatras, incluido el Dr. Singal. Cirujano pediátrico. Cirujano de obesidad. Nutricionista. Asistente social. Y un psicólogo.
Alrededor de uno de cada cinco niños en los EE. UU. Son obesos, que plantea no solo el riesgo a corto plazo de problemas musculoesqueléticos, hipertensión y diabetes tipo 2, sino también el riesgo a largo plazo de enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud.
Si los adolescentes con obesidad severa no son tratados, hay un 90-95% de posibilidades de que se vuelvan obesos después de los adultos, señaló el Dr. Sinhar. La obesidad también se considera un factor de riesgo crítico para la diabetes tipo 2, y el control del peso se considera importante ya que la diabetes tipo 2 representa hasta el 95% de todos los casos diagnosticados con diabetes en adultos.
“Desafortunadamente, la prevalencia de la diabetes tipo 2 entre los jóvenes se ha duplicado durante la última década, y la mayor parte de este aumento está relacionado con la obesidad”, dijo el Dr. Singhal.
Además de aumentar el riesgo de diabetes y la probabilidad de obesidad de los adultos, la obesidad infantil puede empeorar el asma, la apnea obstructiva del sueño y otras complicaciones de la salud.
El Dr. Singal describió la obesidad como “una enfermedad compleja y múltiple”. Las modificaciones del estilo de vida siguen siendo una parte importante del enfoque de la clínica, y es igualmente importante que otros expertos se reúnan con los pacientes en las primeras visitas y como parte de los seguimientos regulares, dijo el Dr. Singhar.
“Los psicólogos evalúan si existen barreras de comportamiento para implementar el cambio y si hay problemas de salud mental. En realidad, la divergencia nerviosa puede estar afectando la ansiedad, la depresión, el TDAH, el autismo y más”, dijo.
Aunque algunos pacientes aún no han diagnosticado estos síntomas, señaló, es posible que otros también no puedan recibir medicamentos.
El monitoreo regular de los marcadores de glucosa en pacientes utilizados para diagnosticar prediabetes y diabetes puede ayudar a los médicos a evaluar si los planes de tratamiento son efectivos o es necesario revisar.
El Dr. Sinhar, un endocrinólogo pediátrico, también está buscando causas subyacentes como problemas de tiroides, deficiencia de hormonas del crecimiento y otros problemas hormonales. Las pruebas genéticas pueden revelar si un paciente tiene mutaciones genéticas específicas que aumentan el riesgo de desarrollar obesidad, señaló. En este caso, se pueden recetar ciertos medicamentos.
Algunos nuevos medicamentos para la pérdida de peso han aprobado algunos nuevos medicamentos de péptido tipo glucagón (GLP-1) para la pérdida de peso. GLP-1 es una hormona liberada por las células en el intestino, que afecta el hambre y el apetito.
Los médicos prestan mucha atención al estado psicológico del paciente y se esfuerzan por prevenir el uso de medicamentos como parte del comportamiento de pérdida de peso poco saludable. Esto incluye evaluar si un paciente tiene antecedentes personales o familiares de trastornos alimentarios, y continuar entrevistando a los pacientes regularmente para monitorear su progreso.
Otra opción para pacientes mayores de 12 años es la cirugía de obesidad (pérdida de peso).
Los médicos enfatizan la necesidad de una nutrición adecuada continua en curso tanto en cirugía como en medicamentos GLP-1, pero una disminución en la ingesta de la dieta puede provocar daños nutricionales.
“Al establecer metas y expectativas, debemos ser plenamente conscientes de que esta no es una razón cosmética o de tamaño, sino una razón de salud. Asegurar que su imagen corporal no sea un problema es una gran parte de nuestra evaluación”, dijo el Dr. Singhal.
“Si hay problemas de salud mental, ahí es donde comienza la visita. Entonces, dependiendo de las necesidades del paciente, evaluamos lo que es más apropiado, como la psicoterapia o la medicación. A veces es solo una. A veces son dos. A veces conduce a la cirugía. Esa es exactamente la decisión del equipo y la familia”.
El Dr. Singal caracterizó el papel de las clínicas en la colaboración con los médicos existentes de los pacientes como colaborativas. Ella citó la depresión como ejemplo, señalando que algunos antidepresivos y los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo pueden causar aumento de peso. “En ese caso, me pondré en contacto con el equipo de recetas original para ver si puedo cambiar mi medicamento”, dijo. “No controlo los cambios de medicamentos, pero estoy identificando el problema”.
La clínica generalmente trata a pacientes hasta los 21 años, pero algunos pacientes, especialmente aquellos con problemas de desarrollo neurológico, pueden permanecer en la clínica después de eso, dijo el Dr. Singhar.
Plan de Lily
En preparación para su primera cita en FAT for Health Clinic, Martínez explicó que sus niveles de azúcar en la sangre están en aumento y que el apoyo adicional como miembro de la familia deberá controlar sus niveles de azúcar en la sangre para mantenerse saludables.
Martínez recuerda que fue una reunión larga, con pediatras, trabajadores sociales y psicólogos que participan en la creación de planes de tratamiento. “Los proveedores de atención médica fueron muy comprensivos y se tomaron el tiempo para explicarle a Lily lo que estaba sucediendo”, dijo Martínez.
Trabajaron juntos para diseñar un enfoque multifacético que incluye ayudar a Lily a elegir alimentos saludables y permitirle reconocer las señales del cuerpo mientras come, como ralentizar las comidas para garantizar el tiempo para sentirse lleno.
También se centraron en practicar una alimentación saludable “junto con su familia para apoyar su nuevo estilo de vida”, dijo Martínez.
En las visitas regulares de seguimiento de Zoom, el equipo de la clínica trabajó con Lily y sus padres para evaluar su progreso y coordinaron su plan de tratamiento.
Desde una perspectiva de medicamentos, esto incluyó reducir la dosis de medicamentos para el TDAH, lo que había aumentado su ansiedad, y aumentando gradualmente la dosis de antidepresivos que había comenzado a tomar.
Luego, Lily comenzó a tomar medicamentos para los niveles de azúcar en la sangre recetados por médicos clínicos. “Fue un cambio realmente grande en términos de control de su azúcar en la sangre y su apetito”, dijo Martínez. “Noté que su apetito ha caído dramáticamente y ha caído a niveles saludables”.
Lily también fue derivada al alergista de UCLA Health y la clínica de sueño para niños de UCLA, donde le dieron una prueba de sueño durante la noche. Le diagnosticaron apnea obstructiva del sueño y le quitaron las amígdalas y las adenoides. Después de eso, Lily dejó de roncar y el sueño en general fue mejor, dijo Martínez.
Mientras tanto, Martínez se centró en encontrar actividades de ejercicio y alimentos saludables que disfruta Lily. Lily tiene tres hermanos menores y se debe nacer otro, por lo que Martínez sabía que también necesitaba ser realista.
Cuando se trata de alimentos, esto significa reemplazar la comida rápida con alimentos menos procesados y cambiar de alimentos menos nutritivos a más nutritivos. “Encontré alimentos que le gustan y disfruta comer, como manzanas rociadas con mantequilla de maní y semillas de chía”, dijo Martínez.
Durante los primeros meses, se reunió con sus médicos con sus médicos y continuó modificando su enfoque, incluida la adición de proteínas para ayudar a Lily a sentirse llena.
Aunque tomó algún tiempo ajustar la medicación de Lily, en junio de 2025, encontró la combinación correcta, incluidos dos medicamentos para el TDAH, antidepresivos y medicamentos para reducir la glucosa en sangre, dijo Martínez.
Martínez también se unió a Fit Mind, un programa de video virtual creado por la clínica para ayudar a los pacientes a aprender a reducir su ritmo mientras comen y estar al tanto de las señales de hambre y plenitud del cuerpo. Para pacientes más jóvenes como Lily, los padres completan el programa de video, pero los adolescentes generalmente completan el programa mismos, dijo el Dr. Singhal.
Relación continua
Martínez dijo que su segundo hijo, que ahora tiene siete años, parece tener problemas de peso similares y planes para verla en la clínica.
Lily, que ahora tiene 9 años, continuará viéndola dos o tres veces al año hasta que termine su adolescencia, y probablemente continuará viéndola todos los años, dijo la Dra. Sinhar.
“Los años pubescentes son un período en que el peso cambia mucho”, dijo. Los niveles de glucosa en sangre de Lily continuarán siendo monitoreados ya que esto puede causar resistencia a la insulina.
La Dra. Singal dijo que Lily es “una respuesta brillante” a las drogas que reducen el azúcar en la sangre, y agregó que el informe de Martínez ha aumentado su apetito y ha mejorado el control de los impulsos de alimentos.
Un año después de que Lily visitó por primera vez la clínica, el Dr. Singhal dijo: “Parece una persona diferente”.
