Irving, Texas – Con la gente de las mesas en el taller, cuatro chicas de la escuela secundaria De Zavala estaban confundidas en las máquinas LEGO que habían hecho. Cuando mostraron la tarjeta púrpura frente al sensor de luz, no pasó nada.
Los maestros de las escuelas comunitarias de Dallas enfatizaron que no hay ningún error en el proceso de construcción. Iteración solamente. Entonces la niña volvió a la caja de bloques y sacó la tarjeta naranja. Lo sostuvieron en el sensor y la máquina comenzó a moverse.
“Ahhh, reacciona de manera diferente a diferentes colores”, dijo Sofía Cruz de sexto grado.
En el primer año de De Zavala como una escuela selectiva centrada en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, la escuela reclutó una clase de sexto grado y media chica. Los líderes escolares esperan que las niñas se apegarán al campo STEM. Con los grados superiores de De Zavala (los estudiantes participaron antes de convertirse en una escuela STEM), solo una niña está matriculada en algunas clases STEM selectivas.
Los esfuerzos para cerrar la brecha entre los niños y niñas de clase STEM están siendo recogidos después de perder el vapor en todo el país en medio de la agitación de la pandemia Covid-19. La escuela hace una amplia gama de trabajo para compensar a las niñas de tierra perdida, tanto en interés como en rendimiento.
A lo largo de los años previos a la pandemia, la brecha de género se cerró en gran medida. Sin embargo, en unos pocos años, las chicas perdieron todo el terreno que habían ganado en sus puntajes de las pruebas de matemáticas en la última década, según un análisis de Associated Press. Los puntajes de los niños también sufrieron durante Covid, pero se recuperan más rápido que las niñas, y la brecha de género se está ampliando.
Cuando el aprendizaje entró en línea, había programas especiales para que las niñas expiraran, y las escuelas tardaron en reiniciarlas. Zoom School también destacó el aprendizaje de memoria, una técnica basada en la repetición que algunos expertos creen es apoyar al niño, en lugar de enseñar a los estudiantes a resolver problemas de una variedad de formas que podrían beneficiar a las niñas.
Michelle Sty, vicepresidenta de la Iniciativa Nacional de Ciencias de Matemáticas, dijo que es probable que las viejas prácticas y prejuicios hayan reaparecido durante la pandemia.
“Llamémoslo como eso es”, dijo Stee. “Cuando la sociedad está confundida, vuelves a un mal patrón”.
Según un análisis de la AP, en la mayoría de los distritos en el grado 2008-2009, los niños tuvieron puntajes de matemáticas promedio más altas en pruebas estandarizadas que las niñas. Esto se basó en los puntajes de las pruebas promedio para estudiantes de tercer grado a octavo grado de 33 estados compilados por el proyecto de oportunidad educativa de la Universidad de Stanford.
Diez años después, la niña no solo se puso al día, ella estaba adelante.
Dentro de unos años después de la pandemia, la paridad desapareció. De 2023 a 2024, los niños promediaron casi nueve de cada diez distritos superaron a las niñas matemáticas.
Otro estudio realizado por NWEA, una firma de investigación educativa, apoyó a los niños alrededor de 2022 como la brecha entre los niños y las niñas de las ciencias y la brecha matemática en la evaluación nacional fue prácticamente inexistente en 2019.
La investigación muestra que las niñas informan niveles más altos de ansiedad y depresión durante la pandemia y también son una carga más afectuosa que los niños, pero el menor rendimiento académico no apareció fuera del tallo. Las niñas eran mejores en la lectura que los niños en casi todos los distritos del país antes de la pandemia, y han seguido haciéndolo desde entonces.
“No era como si Covid sucediera, las chicas se desmoronaron”, dijo Megan Koufeld, una de las autores del estudio NWEA.
En los años previos a la pandemia, las prácticas educativas cambiaron para enfatizar la velocidad, la competencia y la memorización. A través de los nuevos estándares curriculares, las escuelas se han movido a métodos que abarcan investigaciones que enfatizan formas de pensar flexibles para resolver problemas y cómo abordar conceptualmente problemas numéricos.
Los educadores también enfatizaron el aprendizaje práctico y alentaron la participación en temas y programas STEM que mejoraron la confianza de las niñas, incluidas las actividades extracurriculares que conectaron conceptos abstractos con aplicaciones reales.
La inscripción masculina más grande para los cursos STEM ha llevado a la directora Kenny Rodrequez a encontrar a la niña pierde interés mientras domina las discusiones en el aula en las escuelas en el distrito de Grandview C-4 fuera de Kansas City. Después de mover parte del plan de estudios STEM práctico que el distrito había sido introducido en clases que fueron equilibradas por género con niveles de grado más bajos, dijo.
Cuando las escuelas se cerraron debido a la pandemia, el distrito tuvo que concentrarse en hacer trabajos de aprendizaje remoto. Cuando las clases en persona se reanudaron, algunos maestros se fueron y los nuevos maestros tuvieron que someterse a una capacitación curricular, dijo Rodreques.
“Cada vez que hay una crisis, volvemos a lo que sabíamos”, dijo Rodreques.
A pesar de cambiar las percepciones sociales, los prejuicios contra las niñas persiste en las asignaturas de ciencias y matemáticas, según maestros, administradores y defensores. Se convierte en un mensaje que las niñas pueden internalizar sobre sus habilidades, dicen, incluso a edades muy tempranas.
En un aula de tercer grado en Washington, DC, el maestro Rafael Bonhome comienza el año con ejercicios que desglosan lo que constituye su identidad. Las chicas rara vez se describen a sí mismas como buenas en matemáticas. Ya, algunos dicen que “no son personas matemáticas”.
“Creo que tienes ocho años”, dijo. “¿De qué estás hablando, ‘no eres un tipo de matemáticas?”
Janine Lemylard, profesora de educación matemática en la Universidad de Pensilvania, dijo que las niñas pueden haber sido sensibles a los cambios en los métodos de enseñanza que han sido estimuladas por la pandemia. La investigación ha encontrado que las niñas tienden a preferir aprender cosas relacionadas con los ejemplos del mundo real, pero a los niños generalmente funcionan mejor en entornos competitivos.
“Lo que los maestros me dijeron durante Covid fueron todos estos procesos de creación de sentido”, dijo.
En la Escuela Intermedia De Zavala en Irving, el programa STEM es parte de un impulso destinado a desarrollar curiosidad, resistencia y resolución de problemas entre las materias.
Irving School, que ha surgido de la pandemia, ha tenido que invertir nuevas inversiones en capacitación para maestros, dijo Erin O’Connor, una experta en innovación e innovación.
El distrito también puso a prueba el nuevo plan de estudios de ciencias de LEGO Education el año pasado. Por ejemplo, las lecciones que involucran a máquina de Zavala enseñaron a los estudiantes sobre la energía cinética. Los alumnos de quinto grado aprendieron sobre la genética construyendo dinosaurios y sus descendientes con bloques LEGO e identificar rasgos compartidos.
“Queremos construir pensadores críticos y solucionadores de problemas con solo reestructurar nuestra cultura”, dijo O’Connor.
La maestra Tenisha Willis dirigió recientemente a los alumnos de segundo grado en la Escuela Primaria Townley en Irving al construir una máquina que empuja los bloques en contenedores. Ella se arrodilló junto a las tres chicas con las que luchó.
Intentaron agregar un tablero al cuerpo de la rueda de la máquina, pero los bloques no se movieron bien. Una niña estaba irritada, pero Willis se hizo paciente. Ella preguntó si podían entregar algunas partes y qué más podrían intentar. La niña volvió a ejecutar la máquina. Esta vez funcionó.
“A veces no puedo rendirme”, dijo Willis. “A veces, ya tengo una solución. Necesito ajustar un poco”.
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Lurie informó desde Filadelfia. Todd Feathers contribuyó con un informe de Nueva York.
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