Cientos de vuelos en los aeropuertos más transitados del país se verán interrumpidos este fin de semana debido a que las aerolíneas recortarán el servicio aéreo en respuesta al prolongado cierre del gobierno.
“Todos viajamos. Todos tenemos lugares a donde ir”, dijo Emmy Holguín, de 36 años, quien voló desde Miami el sábado para visitar a su familia en la República Dominicana durante una semana. “Espero que el gobierno aborde este problema”.
Los analistas advierten que la interrupción se intensificará y se sentirá mucho más allá de los viajes aéreos a medida que aumenten las cancelaciones y se acerque el feriado de Acción de Gracias.
Ya existen preocupaciones sobre el impacto en las ciudades y las empresas que dependen del turismo, así como la posibilidad de interrupciones en el envío que podrían retrasar la llegada de los productos navideños a las tiendas.
Esto es lo que necesita saber sobre vuelos reducidos.
¿Cuántos vuelos fueron cancelados?
Más de 1.000 vuelos fueron cancelados el primer día de la suspensión de vuelos de la Administración Federal de Aviación, según FlightAware, un sitio web que rastrea las interrupciones de vuelos.
El sábado fue un día libre para casi 900 personas, normalmente un día de viaje lento. El aeropuerto de Charlotte, Carolina del Norte, fue el más afectado, con 120 vuelos cancelados hasta el mediodía.
Los aeropuertos de Atlanta, Chicago, Dallas, Denver y Orlando, Florida, fueron los más afectados. La escasez de personal también provocó embotellamientos en Charlotte y Newark, Nueva Jersey.
No todas las cancelaciones se deben a pedidos de la FAA, y estas cifras representan una pequeña porción del total de vuelos en los Estados Unidos, pero seguramente aumentarán en los próximos días si la desaceleración continúa.
La FAA dijo que los recortes, que afectan a todas las aerolíneas comerciales, comenzarán en el 4% de los vuelos en los 40 aeropuertos afectados y aumentarán nuevamente el martes, hasta alcanzar el 10% de los vuelos el viernes.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió esta semana que podrían ser necesarias más reducciones de vuelos si continúa el cierre del gobierno y se retiran de sus trabajos a más controladores de tráfico aéreo.
¿Por qué se cancelan los vuelos?
A los controladores de tráfico aéreo no se les ha pagado durante casi un mes mientras continúa el cierre, lo que ha obligado a muchos a tomar licencia por enfermedad y se ha sumado a la escasez de personal ya existente.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo dice que la mayoría de los controladores de tráfico aéreo están trabajando horas extras obligatorias seis días a la semana sin paga durante el cierre, y algunos están aceptando un segundo trabajo para pagar sus facturas.
¿Cómo se ven afectados los pasajeros?
La mayoría de la gente se sintió aliviada al saber que las aerolíneas cumplían en gran medida sus horarios el viernes y que los vuelos cancelados se reprogramaron rápidamente. Hasta el momento no se han suspendido los vuelos internacionales de larga distancia.
Todavía hay mucha incertidumbre sobre qué vuelos se cancelarán a continuación.
Y no todos tienen los recursos para pagar un hotel o lidiar con interrupciones de último momento, dijo Heather Schuh, de 46 años, quien se quedó en Miami y regresó a Puerto Rico el sábado después de un crucero.
“Viajar ya es bastante estresante, pero cuando se le añaden interrupciones, todo se vuelve aún más difícil”, afirmó.
Las compañías de alquiler de automóviles informaron el viernes de un aumento en las reservas de un solo sentido, y algunas personas cancelaron vuelos por completo.
