ORCHARD PARK, Nueva York – Mientras Lamar Jackson hablaba el domingo por la noche, el mariscal de campo de los Baltimore Ravens seguía aplaudiendo como si estuviera despierto, tratando de salir de una pesadilla.
“Cuando intenté apretar la pelota, se me resbaló”…SMACK…”Se me escapó de la mano.”
“No podemos hacer eso esta noche porque tenemos pérdidas de balón”… bofetada… “¿Sabes qué?”
“Agarra tus malditas pelotas. Perdón por el mal lenguaje… SMACK…” Pero esto es molesto. Estoy cansado de esta mierda. “
Parecía un tic físico momentáneo nacido de una energía enojada. O decepción. Quizás sea una combinación de incredulidad y frustración. Y definitivamente encajaba bien. Casi todas esas emociones, y tal vez todas, pintaron una imagen adecuada de los Ravens luego de su derrota 27-25 ante los Buffalo Bills en los playoffs de la AFC. Fue sólo un resumen de los errores y oportunidades perdidas en la ronda divisional.
Pase de caída de Derrick Henry con mucho espacio para correr de par en par. Un mal golpe a Jackson se convirtió en un balón suelto. Un safety mal interpretado y una interceptación costosa. Una captura y balón suelto muy inusual del ala cerrada Mark Andrews se vio eclipsada por su incapacidad para convertir una conversión de dos puntos que hubiera empatado el juego al final del último cuarto.
Cuando el juego finalmente terminó, Jackson dijo que los Ravens no pudieron completar ni un solo despeje el domingo en el proceso de debilitarse. No había necesidad de eso. En cambio, estaban operando con la máxima eficiencia y dándoles el balón a los Bills gratis.
Tomado en su conjunto, incluyendo todas las circunstancias necesarias y crueles que podrían haber sido, este artículo detalla cómo el estatus de élite de Jackson como mariscal de campo continúa ligado a su récord en los playoffs. Eventualmente existirá como una nueva incorporación a la antología anual de los medios. Actualmente tiene marca de 3-5 en la postemporada y tiene feos verrugas en su currículum que los críticos no podrán ignorar.
Por supuesto, es raro restar importancia al hecho de que Peyton Manning, uno de los mariscales de campo en el Monte Rushmore en ese momento, tuvo marca de 3-6 en sus primeros nueve juegos de playoffs. O algunos se lamentaron de que durante los años ineficaces de Manning, a veces no lograba victorias en los momentos más importantes, especialmente en las derrotas ante los New England Patriots y Tom Brady.
Jackson no está solo en sus dificultades en los playoffs en ese sentido. Está en la cúspide de esto, ya que aún tiene que lograr lo que Manning hizo durante el resto de su carrera, con marca de 11-7 en los últimos 18 juegos de los playoffs y ganando dos Super Bowls en el proceso. . La derrota del domingo ante los Bills los llevará al juego por el título de la AFC para enfrentar a un equipo familiar, los Kansas City Chiefs, pero los Ravens regresarán a casa.
Se marchan con pérdidas que no se pueden achacar a Jackson. cometió un error. Hay dos artículos caros. Pero cuando llegó su momento de tomar el control al final del juego, lideró a Baltimore con un impresionante avance de 88 yardas en ocho jugadas, puntuado por un pase de touchdown de 24 yardas de Jackson, marcando la marca más alta para la estridente multitud de los Bills en el estadio. El estadio de repente se retorció. Sus asientos son, si no completamente, asfixiantes.
En la siguiente jugada, el salvaje impulso hacia atrás de Andrews y su propio antebrazo congelado enviaron una pelota perfectamente atrapable de Jackson al pecho del ala cerrada, enviándola directamente a la pesadilla de todos los fanáticos de los Ravens. Los gemidos de incredulidad podrían haberse escuchado desde Maryland si no fuera por la jubilosa multitud de los Bills.
La pregunta apremiante entonces, por supuesto, era si Jackson tuvo tiempo de hablar con Andrews después del error. Y como se le conoce a su compañero de equipo y líder de la serie, él encabezó la historia.
“Somos un equipo”, dijo Jackson. “Oye, tuvimos dos pérdidas de balón costosas en la primera mitad. No tenía ningún profundo. Solo conocía la cobertura y sabía que era un tipo y lancé una intercepción BS. Estaba 7-7 en ese momento, pero creo que Después de eso marcamos. Intentamos que algo sucediera. Fue una jugada tipo RPO, así que no pude lanzarle el balón a (Isaiah) Likely. La ofensiva estaba en el campo, así que estaba tratando de hacer que algo sucediera. Creo que eso llevó a su puntuación.
“(Mark) está a la defensiva. Está haciendo jugadas en ese campo para nosotros. Estábamos a solo un paso de distancia. He dicho durante toda la temporada que cuando nos metemos en una situación como esta… Cada vez, las pérdidas de balón son un “Las pérdidas de balón fueron un factor esta noche, por eso perdimos el juego, porque como vieron, estábamos moviendo el balón muy bien. Perdón por el mal lenguaje, pero estoy cansado de esta mierda. “
Ese fue el monólogo antes mencionado donde Jackson aplaudió. Y no terminó ahí.
“Estoy tan herido como Mark”, dijo Jackson. “Todos contribuimos al juego. Es un esfuerzo de equipo. No vamos a atribuirlo a Mark… No hicimos lo que se suponía que debíamos hacer. Proteger el balón, esa es nuestra prioridad número uno. Yo no hice eso. Especialmente yo. Soy el líder. Tengo que proteger esa pelota”.
No estaba solo. El entrenador en jefe John Harbaugh también describió esto como una pérdida para su equipo, desviando la atención de Andrews y solo elogiando la realidad del fútbol de los Ravens esta temporada. Y es: Durante la mayor parte de la temporada, los Ravens protegieron el balón como cualquier otro equipo de la NFL. El domingo por la noche no lo hicieron. El motivo por el que sucedió este día en Baltimore es la estructura del juego que finalmente se desmorona para 31 equipos de la NFL cada temporada.
“Es fútbol americano”, dijo Harbaugh. “Así es como funciona el fútbol. Si quieres tirar de un gran hilo cósmico, lo tiras para todos los equipos de la liga excepto para el equipo ganador. Es difícil ganar. Es un gran desafío. Por eso (Kansas) tienes que dar Hay que darle crédito a los Chiefs por lo que han hecho. Es difícil ganar partidos de postemporada. Si no ganas, querrás empezar a tirar hilos. Así fue este juego”.
Y para los Ravens, fue un paso atrás respecto del puesto número 1 de la temporada pasada en camino al Juego de Campeonato de la AFC. Esto deja a Baltimore para recoger los pedazos una vez más y abordar las suposiciones inevitables sobre lo que les impide salir del otro lado de este estancamiento de postemporada. Los Ravens abordaron este problema en la temporada baja dándole a Jackson un corredor de élite en Derrick Henry para que lo acompañara y le quitara algo de carga de encima.
¿ahora? Sólo los Ravens, Jackson y el resto de este equipo pueden descubrir qué sucederá después. Al igual que la temporada pasada, cuando los Ravens perdieron 17-10 ante los Chiefs, sufriendo un balón suelto del receptor Zai Flowers. Poco después de ese juego, la incapacidad de Jackson para llevar a los Ravens al Super Bowl se convirtió en el tema más importante de la temporada baja. Y tal vez así sea como este juego será recordado: no sólo por sus pérdidas de balón, sino también por los errores de los jugadores que lo rodean.
Sea así o no, está claro que esto ha tenido un efecto psicológico en Jackson. Se podía ver en su inquietud y se podía sentir en su energía el domingo por la noche. La frustración está ahí. Para los fanáticos. Para cada parte del equipo. Y ciertamente, para este mariscal de campo, es probable que esta pérdida se deba principalmente a sus dos pérdidas de balón, más que a lo que sucedió después. Pero por más frustrante que sea, acercarse puede ser lo más duradero para Jackson.
dijo el domingo por la noche. tenemos que escribirlo. Debes escribir ese boleto. “
Golpe.
