LAS VEGAS – La alegría estaba en los rostros de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard mientras las serpentinas descendían del cielo en el T-Mobile Arena momentos después de que los Milwaukee Bucks ganaran la Copa de la NBA con una victoria por 97-81 sobre Oklahoma City. estaba desbordado. trueno.
Lo necesitaban no sólo como un ensayo para junio, sino también para completar su regreso del estancamiento inicial de la NBA, pero el uno para el otro y entre ahora y abril, debemos tomar este enfoque a la vez.
Pero por mucho que los Bucks lo necesitaran, la NBA lo necesitaba aún más, y podría decirse que lo necesitaba más.
Parece que se pronunció un estribillo similar en esta época del año pasado, cuando Los Angeles Lakers demostraron que podían concentrarse en un tamaño de muestra de un juego más de lo que nadie pensaba al comienzo de la temporada, pero eso ya lo sabíamos.
Esta vez el equipo pareció entender mejor el concepto de la Copa de la NBA y se sintió diferente, incluso si la final del martes por la noche finalmente no tuvo impacto en la clasificación general.
“Era algo que queríamos ganar y creo que al estar en esta situación en nuestro segundo año, el equipo se preocupó un poco más por ello”, dijo Lillard. “Creo que el equipo jugó con un poco más de orgullo al llegar a Las Vegas y tener la oportunidad de ganar al final”.
Había una sensación de autenticidad en el aire, tal vez marcada por una mayor fisicalidad y algunas faltas técnicas inofensivas.
Se sintió… conflictivo, pero no peligroso.
Al menos no parecía muy analítico. No se sentía tan estéril.
Y esa es la mayor victoria que el comisionado de la NBA, Adam Silver, podría haber esperado, independientemente de quién estuviera en el centro del escenario en Las Vegas. Claro, las estrellas más importantes de Estados Unidos podrían haber ayudado, pero no podrían estar aquí, y los sospechosos habituales podrían estar allí en el fragor de los playoffs en unos meses.
Irónicamente, dado que ese mismo día la NBA anunció sus últimos planes para renovar el All-Star Weekend, el juego de exhibición del domingo por la tarde, resultó ser mucho más una broma de lo que nadie esperaba.
Silver lo confirmó en una pequeña sesión con los periodistas una hora antes de la final de copa.
“El año pasado estuvo mal”, dijo Silver. “Dado que Indiana es considerada la capital del baloncesto y tiene una fuerte presencia de leyendas, pensé que retrocederían un poco el tiempo y jugarían un juego tradicional, y tenía razón: “Eso no puede ser cierto”. “
Lo que siguió fue el escaparate de mitad de temporada más vergonzoso de la historia, y llamarlo “mitad” habría sido un cumplido extremo. Los rumores que siguieron probablemente se referían a añadir más incentivos financieros. Una vez más, la premisa era que la liga tenía que rogar a los jugadores que jugaran, en lugar de que alguien entre las 24 estrellas interviniera y dijera: “Tienen que esforzarse más”.
“Mejor” se exhibirá el martes y, si bien es injusto comparar un tipo de exhibición con otro, el punto es válido. La competencia aquí era pura. Aunque las desgracias de Oklahoma City se debieron en gran medida a tiros descarriados (5 de 32 triples), este equipo con jugadores muy, muy largos supo ponerse al día y, con más experiencia, se enfrentó a un equipo de los Bucks más decidido. .
La tirada final no mostró esfuerzo, sino ejecución. Una vez más, estos resultados son más fáciles de aceptar cuando el juego se siente guiado por la emoción en lugar de por ecuaciones matemáticas.
Milwaukee ganó claramente el juego de tres puntos, superando al Thunder por 35 puntos, pero el ambiente era agresivo. Los fanáticos pueden conectarse con la agresión y las ligas pueden empaquetarla y venderla. Probablemente querrán embotellar esa píldora mágica y difundirla, aunque solo sea para cambiar la narrativa de que los jugadores son apáticos y poco serios hasta el día de Navidad. Lo antes posible.
“He escuchado esto de algunos jugadores, y no es sólo en la NBA. Los análisis están empezando a tomar demasiado control”, dijo Silver. “Y crea situaciones en las que los jugadores hacen cosas aparentemente antinaturales porque se les dice que realicen tiros más eficientes.
“Y parte de lo que nos enfocamos es que lo que hace grandes a estos jugadores es que aportan alegría al juego y también al concepto de estilo libre del juego”.
Silver reconoció una vez más la culpa de la liga, que está tratando de caminar por el delicado equilibrio de seguir las reglas y centrarse demasiado en la ofensiva y equilibrar gradualmente la balanza. Los fanáticos quieren saber que lo que están viendo es realmente sorprendente y, al mismo tiempo, desafiante. Me sorprendió la creatividad de los jugadores y la inversión de un equipo que se une hacia un objetivo común.
Esto último es algo que Oklahoma City ha comenzado a dominar mientras se ubica en la cima de la Liga Oeste por segundo año consecutivo y obtendrá aún más reconocimiento en las próximas temporadas, una franquicia construida para la longevidad.
Esto último es algo que Milwaukee ha podido lograr en las últimas semanas después de un comienzo difícil, con su dúo titular encontrando química a través de la repetición y una serie de playoffs de alto riesgo contra los Boston Celtics. , que con suerte no gira completamente en torno a las matemáticas.
“Teníamos una ventaja y también vinimos aquí y escuchamos a todos los equipos antiguos y jugadores jóvenes (Oklahoma City)”, dijo Doc Rivers. “Y seguimos hablando de nuestro tamaño. Cuanto más lento va el juego, más grandes nos volvemos”.
Ése es el beneficio de tener una supernova como Antetokounmpo y otro gigante como el veterano Brook López. Quizás puedan jugar diferentes estilos, especialmente una vez que Khris Middleton (que está enfermo) regrese a una condición física razonable.
Pero su gran fortaleza es un hombre que se ha abierto paso a codazos hasta llegar al frente de la carrera por el Jugador Más Valioso, y cuánto desea ese jugador este honor aparentemente sin sentido simplemente porque era un torneo que quería ganar. No tengas vergüenza de contar lo que pasó. .
“Es la mejor sensación que jamás haya existido. Simplemente ganar. Se siente bien cuando ganas”, dijo Antetokounmpo. “Cuando juegas un partido importante, te sientes bien cuando entras y ejecutas tu plan de juego y el resultado es exactamente el que querías”.
No me malinterpretes, no se ganan campeonatos. Y si las cosas se ponen realmente difíciles y un equipo se queda atrás, esa noche de diciembre en Las Vegas se sentirá menos como un recuerdo y más como un espejismo.
Pero una noche, Silver recordó que la belleza no se ve ni se siente tan uniforme, y nunca es demasiado tarde para empezar a apreciar eso. Y también lo estábamos el resto de nosotros.
