En un mensaje al campus, el presidente de la Universidad de Princeton dijo que la escuela está dando el paso inusual de consolidarse a la luz de los cambios en la política federal y las “amenazas políticas” a su modelo financiero, así como también las menores expectativas de retornos futuros de sus donaciones.
“El cambiante panorama político y económico exige una transición de un período de crecimiento extraordinario a uno definido por un enfoque firme en las prioridades fundamentales”, dijo Christopher Eisgruber el lunes en su mensaje anual al campus. “Este cambio es necesario por múltiples razones, incluida la de permitir que la Universidad de Princeton defienda sus principios definitorios y se mantenga firme frente a las crecientes amenazas a la libertad académica”.
Escribió que las universidades de la Ivy League “necesitarán buscar áreas donde puedan consolidarse o recortarse para compensar los costos crecientes (incluidos salarios y beneficios) y apoyar las inversiones necesarias para una enseñanza e investigación excelentes”.
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El anuncio del profesor Eisgruber se produjo días después de que la Universidad de Pensilvania anunciara nuevos recortes presupuestarios, citando acciones de la administración del presidente Donald Trump que amenazan la financiación y los ingresos futuros, así como el aumento de los costos legales y de seguros. La administración Trump está imponiendo nuevos límites a los préstamos que pueden obtener los estudiantes de posgrado, suspendiendo las entrevistas para visas de estudiantes y recortando los fondos de investigación para las universidades. Algunas universidades, incluidas Penn y Princeton, también verán aumentos en sus dotaciones.
Se ha ordenado a las escuelas y centros de Pensilvania que reduzcan ciertos gastos en un 4% para el próximo año escolar, al tiempo que mantienen los recortes de fondos introducidos el año pasado, incluida una congelación de la contratación de personal y ajustes a mitad de año en los salarios del personal. A los colegios y centros también se les exigió recortar gastos específicos un 5% el año pasado, y a esto se sumará la nueva reducción del 4%.
Los nuevos recortes de empleos de Penn se producen incluso cuando los funcionarios de la universidad dicen que las finanzas están mejor de lo esperado hace un año.
En la Universidad de Princeton, los funcionarios universitarios también han pedido a los departamentos de la escuela que reduzcan sus presupuestos para el año pasado entre un 5% y un 7% a la luz de la amenaza federal de aumentar los impuestos sobre donaciones y la financiación de la investigación que enfrenta Princeton. Eisgruber señaló que 36.400 millones de dólares en donaciones e ingresos procedentes de subvenciones de investigación patrocinadas representan el 83% de los ingresos de Princeton.
Está previsto que el impuesto a la dotación de la universidad aumente del 1,4% al 8% en 2026-27. (Los impuestos sobre la dotación de 24.800 millones de dólares de Penn han aumentado del 1,4% al 4%).
Ahora, escribe Eisgruber, es probable que sean necesarios “recortes más específicos y potencialmente profundos a lo largo de varios años”.
El año pasado, las cosas fueron diferentes.
En su mensaje de 2025, Eisgruber dijo que la escuela se encuentra “en medio de un período de 18 meses durante el cual la universidad abrirá más de una docena de nuevas instalaciones y espacios importantes que fortalecerán la misión de la universidad”.
Estos incluyen un nuevo centro de salud, un espacio común con biblioteca, un museo de arte, residencias estudiantiles y edificios para albergar el instituto ambiental y los programas de ciencia e ingeniería.
“Princeton seguirá construyendo, pero más lentamente durante los próximos años”, dijo Eisgruber en un mensaje esta semana. “Princeton seguirá evolucionando, pero tendrá que evolucionar cada vez más a través de eficiencias y sustituciones en lugar de adiciones. Este será un cambio significativo para la mayoría de los residentes de Princeton, no sólo en los últimos cinco años, sino en los últimos 30 años”.
Eisgruber escribió que el supuesto de retorno de la dotación a largo plazo de Princeton se ha reducido al 8% desde el 10,2% hace tres años.
Los rendimientos de la dotación de la universidad durante los tres años que comenzaron en 2021 fueron “los segundos peores en más de 40 años, y sólo fueron mejores que los rendimientos de los años que rodearon la crisis financiera mundial de 2008-2009”, escribió Eisgruber. Dos de esos años resultaron en rendimientos negativos.
La Universidad de Princeton gasta alrededor del 5% de su dotación cada año en apoyo administrativo.
“Con una tasa de pago del 8%, la tasa de dividendos tendría que caer por debajo del 5% para cubrir incluso los dividendos y la inflación”, escribió Eisgruber.
