La Universidad de Luisiana en Lafayette despidió a 51 personas y dejó vacantes 19 puestos adicionales para abordar un déficit presupuestario estructural de 25 millones de dólares.
El canciller interino Jamie Hebert envió un correo electrónico a los profesores y al personal el jueves a las 4:45 p. m., del cual la Oficina de Defensa Legal de Acadiana obtuvo una copia. La universidad cierra los viernes al mediodía.
Ebert dijo que los empleados afectados fueron advertidos en una reunión con sus supervisores el viernes.
“Estos cambios de personal no se hicieron a la ligera”, dijo Ebert en un correo electrónico. “Estas decisiones se tomaron después de una revisión exhaustiva de las necesidades y prioridades por parte de los vicepresidentes del departamento, otros administradores universitarios y el superintendente.
“Estas decisiones se basan en la responsabilidad que todos compartimos de tomar decisiones que fortalezcan el futuro de nuestra universidad”.
Ebert escribió que las reducciones se realizaron en todos los departamentos mediante una combinación de reducciones de puestos, jubilaciones, renuncias y reasignaciones. De los 70 puestos afectados, 51, incluidos funcionarios y no funcionarios, fueron despedidos, dijo Ebert en un correo electrónico a los profesores y al personal el viernes por la tarde.
“Todos los empleados afectados han contribuido a la supervivencia y la misión de esta universidad”, escribió. “Estamos agradecidos por sus contribuciones a nuestros estudiantes, colegas y comunidad”.
Las 70 posiciones afectadas se suman a las seis eliminaciones de posiciones anunciadas en septiembre. La Oficina de Sostenibilidad y Participación Comunitaria ha sido cerrada, según el correo electrónico. Se reorganizaron la Oficina de Comunicaciones y Mercadeo y la Oficina de Servicios Auxiliares.
La eliminación de estos puestos y otras medidas de reducción de costos no descritas por Ebert permitieron a la universidad reducir su déficit estructural de $25 millones en $20 millones, lo que requirió $5 millones adicionales en adaptaciones.
Pero la universidad debe decidir cómo hacer frente a una deuda actual de 25 millones de dólares al año. Ebert dijo que él y el liderazgo están buscando recortar otros $15 millones en los próximos meses. Esta reducción se utilizará para eliminar el déficit estructural restante de 5 millones de dólares y contribuir a reducir el déficit de cuenta corriente.
Los problemas financieros de UL surgieron cuando una auditoría puso en duda la salud financiera de UL y después de una reestructuración de la alta dirección de la universidad.
A finales de la primavera, el Auditor General del Estado de Luisiana citó problemas financieros en la universidad, incluidos tres años consecutivos de facturación tardía, que UL atribuyó a la escasez de personal y la rotación. Y otra auditoría a principios de este año reveló un déficit de 12,6 millones de dólares en el departamento deportivo de UL.
Hébert fue nombrado interino en julio después de que el presidente Joseph Savoie anunciara que dimitiría un año antes de que expirara su contrato. El Sr. Savoie actualmente se desempeña como presidente emérito de la universidad.
Jerry Luke LeBlanc, vicepresidente de finanzas y administración de UL, renunció abruptamente en mayo. Edwin Rittoff se desempeña como vicepresidente interino de finanzas de UL.
En su primer discurso ante las partes interesadas de UL el mes pasado, Hébert dijo que las principales prioridades de su administración eran la estabilidad fiscal y la eficiencia de los procesos.
La universidad ha luchado en los últimos años para aumentar su matrícula de pregrado a tiempo completo, lo que puede estar contribuyendo al déficit. La matrícula universitaria a tiempo completo aumentó a 14.964 en 2017, pero la universidad nuevamente no alcanzó esa cifra.
