Un nuevo informe publicado esta semana por las instituciones educativas estatales muestra que si bien la proporción de estudiantes con discapacidades en el sistema educativo de Vermont está creciendo, muchos distritos escolares carecen de la capacidad de satisfacer sus necesidades.
Si bien la inscripción total de los estudiantes en las escuelas de Vermont ha disminuido, el número de estudiantes en los programas de educación individual (IEP) ha aumentado a una tasa descomunal desde 2019-20, según el informe.
El análisis en el informe representa “una imagen compleja de la educación especial en Vermont”. Los estudiantes con IEP de Vermont pasan más tiempo en entornos regulares en el aula. Este es un hallazgo positivo en el informe, dijeron los expertos.
Pero al mismo tiempo, los distritos escolares de Vermont están enviando a más estudiantes con IEP a escuelas fuera de locales en más del doble del promedio nacional. Mientras tanto, la brecha en la tasa de graduación de la escuela secundaria de cuatro años entre los estudiantes con o sin IEP aumentó a un 19% de puntos en 2024.
Los informes muestran que el aumento de los estudiantes con discapacidades se debe a un número creciente de estudiantes diagnosticados con autismo desde 2019. Los estudiantes etiquetados como que tienen un trastorno emocional también son “impulsores significativos” de aumento “debido a una prevalencia más alta en el promedio en Vermont”.
El informe señaló que más estudiantes ahora son elegibles para reembolsos de costos excepcionales para el estado. Es un programa que brinda apoyo financiero a los distritos y sindicatos de supervisión que sirven a los estudiantes con discapacidades que son más caras de abordar.
Esto, según el informe, “no solo identifica a más estudiantes, sino que también muestra que la fuerza y la complejidad de las necesidades pueden aumentar”.
Muchos distritos escolares dicen que “hay una falta de recursos profesionales para responder efectivamente a las capacidades internas, el personal y los recursos especiales”. Esto ejerce presión económica sobre el sistema educativo del estado, particularmente en las tasas de matrícula a las escuelas vocacionales y el transporte a sus instituciones.
El informe de esta semana se emitió de acuerdo con los requisitos del Artículo 73. Este es un proyecto de ley de reforma educativa drástica firmado en julio. Este es el primer paso para crear un plan estratégico de educación especial de tres años como parte de la revisión educativa del estado, un nuevo mapa del distrito escolar y una nueva fórmula financiera educativa.
La secretaria de Educación de Vermont, Zoie Saunders, dijo que el plan estratégico incluye asesoramiento de expertos nacionales sobre cómo construir capacidades a nivel estatal para apoyar a las escuelas y proporcionar herramientas y orientación para apoyar a los estudiantes.
“Analizar los datos junto con las experiencias vivos de las comunidades y escuelas locales nos ha ayudado a comprender nuestra comprensión de las brechas existentes y iluminar nuestros caminos para avanzar”, dijo Sanders en un comunicado de prensa.
Si bien la causa del aumento de los estudiantes de IEPS no está del todo claro, el informe sugirió que la pandemia Covid-19 ha contribuido a un aumento en los desafíos emocionales y conductuales entre los estudiantes, y probablemente impactó la cantidad de clasificaciones educativas especiales tanto en Vermont como en todo el país.
Otro contribuyente al aumento de los estudiantes con discapacidades podría ser el “enfoque integral y proactivo de la salud mental y la educación especial”, según el informe.
Las políticas de Vermont pueden tender a identificar a los estudiantes que tienen desafíos emocionales y de comportamiento más rápido que otros estados, según el informe.
“El tamaño de las escuelas y distritos relativamente pequeños en el estado, así como la cantidad de personal por estudiante, también podría desempeñar un papel importante”, se lee en el informe. “Estas condiciones pueden permitir una observación más estrecha y una identificación más frecuente de las necesidades emocionales, que pueden no notar en sistemas escolares más grandes y más poblados”.
En la directora de educación especial de una agencia, Kathy Santo dijo en un comunicado de prensa de la agencia que el informe “enfatiza el profundo compromiso de Vermont con un entorno de aprendizaje inclusivo para los estudiantes con discapacidades y destaca la necesidad urgente de fortalecer el sistema de apoyo para todos los alumnos”.
“Los datos y los comentarios del campo se aseguran de que la inclusión por sí sola no sea suficiente”, dijo Santo. “Para pertenecer a todos los alumnos, necesitamos crear un sistema más fuerte y conectado que mejore la calidad de la instrucción y mejor apoye a todos los estudiantes”.
Los expertos dijeron que hay cosas positivas que eliminan el informe. Vermont tiene un mayor porcentaje de estudiantes de IEP que pasan la mayor parte de su día escolar en las aulas regulares en comparación con el promedio nacional, con el 81.97% de los estudiantes con IEP de Vermont gastando más del 80% de los estudiantes en las aulas regulares por día, en comparación con el 67.08% de los estudiantes con IEP en todo el país.
Esto muestra que Vermont lidera al país en prácticas integrales. Es líder del Chelsea Myers y el Consejo de Supervisores de Vermont y del Consejo de Administradores de Educación Especial de Vermont, dijo en un comunicado de prensa de estas organizaciones.
Sin embargo, dijeron que cuando los estudiantes no están incluidos a nivel de aula, “son más del doble de la tarifa nacional y se colocan desproporcionadamente en escuelas separadas”. Según el informe, el 5.27% de los estudiantes con IEP en Vermont se encuentran en escuelas separadas, en comparación con el 2.36% de los estudiantes con IEP.
“Este enfoque de ‘nada’ refleja las brechas en el continuo de apoyo dentro de las escuelas públicas”, dijeron en un comunicado de prensa.
Mientras tanto, los resultados para estudiantes con IEP se quedan atrás.
Según el informe, el porcentaje de IEPS IEPS, que se ha graduado de la escuela secundaria en cuatro años, ha sido estable desde 2019, representando alrededor del 70%, pero en 2024 cayó al 67%. La tasa de graduación para estudiantes sin IEP en 2024 fue del 86%.
En un comunicado de prensa, Lundeen y Myers señalaron una reducción en los servicios de salud mental designados que promueven la escasez de personal y la presión sobre el sistema de educación especial. Mientras tanto, las tarifas de matrícula fuera de la región continúan aumentando, casi pasadas por alto.
“Estas dinámicas, crecientes tensiones en la capacidad local y las tasas de matrícula fuera de la región, atraen una imagen más rica de la presión de costos de Vermont”, dijo la asociación. “Es un error ver la educación especial como un problema en lugar de observar sistemáticamente las condiciones que impulsan estos gastos”.
El próximo informe de educación especial, que se hizo cola en diciembre, desarrollará recomendaciones sobre los cambios en la forma en que se financian los servicios de educación especial, dijo la institución en un comunicado.
Esta historia fue reeditada con permiso de VTDigger. Ofrece informes gratuitos a las organizaciones locales de noticias a través del proyecto Community News Sharing Project. Para obtener más información, visite vtdigger.org/community-news-sharing-project.
