Recientemente me desempeñé como presidente de un consejo de la iglesia. Si alguna vez ha formado parte de un comité de liderazgo de una iglesia, sabrá lo que esto significa. Reuniones largas que ocupan tiempo en familia por las tardes. Abordar preguntas, inquietudes y, a veces, enojos sobre lo que está sucediendo dentro de la iglesia. Piden comentarios, comunican prioridades y luchan por organizar las grandes ideas en un camino manejable hacia su implementación. Sin embargo, me regocijé por la energía que mis compañeros cristianos aportaron para construir una comunidad, hacer justicia y adorar a Dios.
En “Las buenas noticias de la política de la iglesia”, Ross Kane afirma que el trabajo del consejo de mi iglesia es política y me asegura que es necesario y una fuente de buenas noticias para nuestras congregaciones y el mundo. Cain, teólogo y sacerdote anglicano con años de experiencia en congregaciones, sostiene que es un error limitar la política a la política nacional o verla separada de nuestras vidas. También es un error pensar que la política será inevitablemente una fuente de división en nuestras comunidades religiosas.
La política es simplemente cómo las comunidades, grandes y pequeñas, “forman una vida común e interdependiente”. Los líderes y miembros de la iglesia practican política todos los días, y tenemos la capacidad y la responsabilidad de hacerlo de una manera cristiana que refleje nuestro llamado al amor a Dios y al prójimo. Cuanto menos refleje la política de nuestras comunidades eclesiales locales los debates a menudo dañinos sobre la política nacional y global, más probabilidades habrá de que los cristianos moldeen el mundo hacia el amor y la justicia.
Este libro fácil de leer se desarrolla de una manera clara y decidida. Cain comienza analizando cómo se puede replantear la política como un medio normal para que las iglesias construyan y sostengan comunidades que apoyen a sus miembros y se acerquen a sus vecinos con amor. Luego explica cómo las prácticas espirituales y políticas en la iglesia pueden mejorarse mutuamente. Por ejemplo, el mandato de Jesús de amar a nuestros enemigos podría tomar forma concreta en discusiones comunitarias sobre cambiar la forma de las carreteras u organizar pinturas en los salones comunitarios. Citando el ejemplo de Martin Luther King Jr. y el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos, Kane sostiene que estos actos cotidianos de toma de decisiones y colaboración pueden preparar mejor a los cristianos para defender sus principios cuando abogan por políticas o participan en movimientos sociales que exigen cambios.
A continuación, Kane examina las prácticas de liderazgo y gobernanza. Incluso si el tiempo y los recursos limitados nos impiden lograr todos los cambios que deseamos, él aboga por usar nuestra autoridad para “construir una interdependencia amorosa” entre nuestros miembros y nuestros vecinos.
La última sección del libro se centra en la comprensión coloquial de la palabra. políticaaborda el papel de la iglesia en la comunidad más amplia, ya sea local, regional o nacional. Cain insta a las iglesias a involucrar primero a sus comunidades vecinas, ya que prestar atención a las necesidades de quienes buscan ayuda de la iglesia puede informar la defensa local de manera útil. Describe una iglesia que proporcionó asistencia alimentaria de emergencia. Los miembros de la iglesia descubrieron que muchas de las familias a las que ayudaron pasaban hambre y tenían que gastar más de la mitad de sus ingresos en vivienda. Esto llevó a la congregación a abogar para que la ciudad adopte políticas que promuevan viviendas asequibles.
Al mismo tiempo, Cain advierte contra centrarse únicamente en la comunidad inmediata de uno, en parte porque los vecindarios, las ciudades y los pueblos a menudo están segregados por políticas y prácticas injustas. En lugar de centrarse localmente como excusa para hacer la vista gorda ante la injusticia, la iglesia debería acercarse a sus vecinos más allá de las líneas raciales y económicas y afirmar vínculos comunitarios más fuertes y más amplios.
Este libro alienta a los líderes y comunidades cristianas a seguir el ejemplo de Jesús de ser flexibles, mostrar amor de manera apropiada al momento y a las personas involucradas, y practicar buenas prácticas políticas. Sin embargo, Kane nunca perdió de vista la esperanza cristiana de la intrusión de la justicia y el amor prometidos por Dios. A menudo es lo correcto que la Iglesia actúe en la comunidad, y algunas de estas acciones pueden parecer pequeñas, pero pueden realizarse con espíritu de oración, para que los humildes sean enaltecidos, los poderosos abatidos y los hambrientos colmados de cosas buenas.
Algunos lectores pueden encontrar el tono del libro demasiado optimista y buscar sugerencias para respuestas más contundentes a las políticas gubernamentales actuales que dañan a los pobres y vulnerables, atacan los derechos religiosos y de libertad de expresión y abrazan la violencia en lugar de la paz. Pero Kane es muy consciente de que el abuso, el conflicto y la exclusión ocurren. Ofrece una exploración limitada pero reflexiva de la ambigüedad del perdón, el abuso por parte de quienes están en el poder y la diferencia entre finitud y pecado.
El objetivo principal de Caín es ir más allá de la idea de que la “política de la iglesia” sólo puede significar cosas malas y demostrar cómo el gobierno y las actividades diarias de la iglesia pueden demostrar el amor de Dios de diversas maneras. Él cree que el camino a seguir reside en los esfuerzos de la política eclesiástica para formar comunidades interdependientes llenas del Espíritu. La clara y esperanzadora articulación que Caín hace de este camino hace de este libro un excelente recurso para el clero y los líderes laicos que buscan fundaciones congregacionales.
