La tolerancia es el poder que permite al presidente dar piedad, corregir el castigo excesivo y traer viejas creencias junto con los tiempos cambiantes. Sin embargo, su efectividad radica en sus características controvertidas. A nivel federal, en su mayoría poderes ilimitados otorgados a una persona por discreción.
Los meses anteriores y posteriores a la transición presidencial en enero de 2025 se caracterizaron por un movimiento condensado casi sin precedentes de los derechos de amnistía del presidente. El día de la inauguración, el presidente Trump emitió indultos y viajes a la mafia que asaltaron al Capitolio de los Estados Unidos para anular el resultado de las elecciones de 2020. Unos días más tarde, se descubrió que había perdonado a un manifestante de prevención del aborto que bloqueó el acceso a la Clínica Reproductiva de Washington, D.C. y dos policías, y estaba a cargo de la muerte de Caron Hilton Brown por un juez federal de JU, cubriendo la situación. Otros destinatarios recientes del perdón de Trump incluyen al fundador de una startup de automóviles eléctricos condenados por fraude (y el líder de Trump), y un ex senador de Tennessee condenado por fraude de campaña. Trump también despidió a un abogado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos después de negarse a recomendar restaurar los derechos de armas al actor y al aliado de Trump Mel Gibson.
La cascada interesada de la amnistía de Trump siguió a una amnistía que atrajo la atención del presidente Biden antes de renunciar. Estos incluyeron perdonar a su hijo, Hunter Biden, por su arma y condena fiscal. También estaba perdón por los hermanos del presidente Biden, sus cónyuges y aliados políticos. A pesar de su falta de cargos penales, la medida tenía la intención de proteger la amenaza de represalia que Trump hizo en el sendero de la campaña de 2024. Al igual que el perdón de Trump, estas acciones generaron un debate generalizado sobre el papel y el valor del perdón. La controversia continuó hasta marzo. Trump argumentó que muchos de los perdones de Biden podrían ser “inválidos” debido a que supuestamente usó un piloto automático para firmar al ex presidente. (El jurista desafió la afirmación de Trump de que los perdones podrían ser anulados).
Este intercambio entre Trump y Biden hace que la generosidad parezca simplemente una herramienta para suavizar la base política, resolver los puntajes políticos y proteger a los aliados políticos de los ataques anticipados. Pero eso es mucho más fundamental que eso. Es una herramienta de misericordia que permite que el sistema legal corregir los errores cometidos a través de los indultos (exoneración completa), los conmutivos (finalizando las oraciones antes de la finalización) y el descanso (retrasando las oraciones). Y es importante que ambas partes lo protejan de esa manera.
Si bien los perdigones de la familia y los aliados de Biden han atraído la mayor atención, sus otras acciones ilustran el importante papel que puede desempeñar la tolerancia al tratar con la injusticia. El presidente Biden ha admitido un comportamiento más tolerante que cualquier presidente en la historia: 4,245 en total. Tiene reclusos federales casi vacíos, esperando ser ejecutados para 37 de las 40 personas. Notificó las oraciones de 1.500 personas que fueron transferidas de manera segura al confinamiento doméstico bajo la Ley de Ayuda, Ayuda y Seguridad Económica (Atención) del Coronavirus durante el primer mandato de Trump. (Los republicanos del Senado ya estaban tratando de enviarlos de regreso a las cárceles federales). También notificó las sentencias de casi 2.500 personas condenadas en diciembre de 2016 por un delito de drogas no violento, el acto de generosidad de un día más grande del presidente que superó los generosos esfuerzos de Obama.
El encarcelamiento masivo puede haber alcanzado su punto máximo, pero muchos todavía están en cárceles y prisiones, ya que las políticas pasadas han fallado. Las oraciones mínimas obligatorias, las leyes de “tres huelgas” y otras prácticas han dejado a miles de personas en las cárceles innecesariamente atrasadas. Y Estados Unidos regularmente da sentencias de muerte y sentencias de muerte a aquellos que luego son exonerados (y a veces las ejecuta a pesar de la evidencia de la velocidad de experiencia).
La tolerancia ayuda a difundir la justicia y la compasión con aquellos que han sido heridos por políticas fallidas y abortos involuntarios de los sistemas legales. Puede proporcionar una salvación parcial para la injusticia racial que lleva a los estadounidenses negros a ser encarcelados cinco veces más que sus vecinos blancos (aunque tienen que hacer más trabajo para expandir la justicia racial en un proceso generoso). Como el Congreso no ha podido revocar la mayoría de estos daños a través de la reforma legislativa, la tolerancia proporciona al Presidente discreción para expandir la misericordia a aquellos que pueden ser liberados de manera segura del encarcelamiento, una característica esencial de un sistema que con frecuencia elogia el castigo por la seguridad y la justicia. La oficina no partidista de abogados de perdón sufre de burocracia y una gran cartera de pedidos, pero sigue siendo una herramienta muy no utilizada para que el presidente se vuelva más frecuente y transparente, cumpliendo su promesa de misericordia y segunda oportunidad.
El público estadounidense reconoce esto, y la tolerancia disfruta de un enorme apoyo. El 68% de los votantes apoyan la finalización o el acortamiento de las sentencias de la prisión, mientras que el 82% cree que las personas condenadas bajo las leyes cambiadas posteriormente deberían tener la oportunidad de regresar a casa antes.
Pero cuando el presidente usa la tolerancia de una manera que desafíe esta historia, socavan el proceso. Al emitir perdones solo el último día de su mandato, el presidente sugiere que hay algo peligroso o indefenso sobre la generosidad. Y el presidente Biden emitió su viaje masivo, provocando un controvertido perdón personal, lo que lleva a una conexión entre los dos. Además, cuando se analizó una de las disputas bajo la Ley de Cares, la administración aprobó la oportunidad de expresar la decisión de viajar a todo el grupo en lugar de solo considerar casos individuales.
Del lado de Trump, recientemente nombró a Alice Marie Johnson. Una mujer negra, Johnson ha sido una defensora de aquellos que han sido encarcelados durante más de 20 años por cargos de drogas no violentos y han sido encarcelados desde su liberación. Si bien es admirable establecer esta posición para mejorar el proceso de perdón y nombrar a alguien con experiencia en el sistema de derecho penal, la generosidad anterior de Trump arroja dudas sobre este comportamiento. No está claro cuánto más temblor tendrá Johnson que Trump, y “The Pardon Emperor” es un título no oficial. Y mostrar la injusticia sistémica de la misericordia o el remedialismo correctivo conecta el progreso basado en la justicia racial, con la agenda agresiva de Trump ampliando el poder punitivo del sistema legal, arrestando y deteniendo enemigos políticos, y luego de las protestas de George Floyd de 2020.
Pero también podría ser que Johnson pueda presentar al presidente un caso convincente para liberar a otros de la prisión. Y si Trump fuera tolerante con más personas como Johnson, es bueno que su arresto fuera el resultado de leyes injustas y anticuadas, creando disparidades raciales masivas. La libertad de Johnson, la libertad de las miles de personas Biden ha admitido tolerante, y vale la pena celebrar el perdón relacionado con la justicia de Trump. Es hora de que ambas partes tomen generosidad de las sombras y la celebren.
