El 22 de agosto, la Junta de Gobernadores del Sistema de UT aprobó por unanimidad un cambio en su política de libertad de expresión que prohíbe al sistema y a las instituciones académicas de UT adoptar opiniones sobre “temas del día” políticos o sociales.
El presidente de UT Systems, James Milliken, dijo en la reunión que la enmienda propuesta prohibiría a la universidad utilizar declaraciones, eventos, ceremonias y publicaciones universitarias para expresar opiniones sobre temas que no afecten directamente sus operaciones. Esto no afecta la libertad de expresión individual de los estudiantes, profesores y personal.
La política de libertad de expresión del sistema adoptada en 2022 se basa en la Declaración de Chicago sobre la libertad de expresión, dijo Paul Corliss, vicerrector de comunicaciones y relaciones externas del Sistema UT. Anteriormente, la política prohibía a las instituciones proteger a las personas de ideas consideradas “no deseadas, objetables o altamente ofensivas”, pero no establece explícitamente que las universidades no puedan publicar opiniones.
“Esta (nueva) política, basada en el Informe Kalven de la Universidad de Chicago, establece que el papel de la universidad no es tomar una posición sobre cuestiones políticas, sociales o de otro tipo no relacionadas con sus operaciones, y que los estudiantes y profesores deben “Nuestra El objetivo es mantener una comunidad de apoyo, y nuestro personal tiene la libertad de hacerlo”, dijo Corliss en un correo electrónico.
El Informe Kalven se publicó en 1967 y se ha utilizado en los campus universitarios para garantizar que la universidad permanezca neutral en cuestiones políticas o sociales, independientemente de la presión de los estudiantes u otras fuerzas. Otras instituciones, incluidas Emerson College, la Universidad del Sur de California y la Universidad Johns Hopkins, adoptaron enmiendas similares a sus políticas este verano basándose en el informe.
El renovado enfoque en la libertad de expresión se produce a raíz de las protestas pro palestinas que estallaron en todo el país en la primavera, incluso en varios campus del UT System. 135 personas fueron arrestadas durante las protestas en UT Austin en abril.
David Keating, presidente del Free Speech Institute, una organización nacional que “promueve y defiende el derecho de los estadounidenses al discurso político de la Primera Enmienda”, dijo que el cambio de política haría que sea más seguro para los estudiantes y profesores que creo que podrán expresarse. tus opiniones con cuidado.
“Algunos estudiantes universitarios son… todavía jóvenes en sus vidas y carreras, y si la universidad adopta una posición sobre cuestiones públicas que no están directamente relacionadas con la supervivencia de la universidad, podría enviar un mensaje no deseado a los estudiantes y profesores. estamos hablando”, dijo Keating. “El propósito[de la universidad]es descubrir y aprender la verdad, y no sentir que hay que seguir la política universitaria”.
Además, el cambio de política sigue a la orden ejecutiva del gobernador Greg Abbott que exige que las universidades estatales revisen sus políticas de libertad de expresión para abordar “la prevalencia del antisemitismo en las universidades públicas”.
Aunque la universidad no ha adoptado una posición clara sobre la guerra entre Israel y Hamás, el presidente Jay Herzl emitió una declaración en el otoño de 2023 condenando a Hamás y frenando el antisemitismo en el campus. Después de las protestas pro palestinas de abril, el presidente Hartzell dijo que la universidad no autorizó las protestas. El plan siguió adelante porque suponía que los manifestantes perturbarían el campus, a diferencia de otros eventos pro palestinos celebrados a principios de este año.
David Roy, director legal de la Coalición de la Primera Enmienda, dijo que el cambio de política no viola la Primera Enmienda siempre que no impida que los estudiantes tengan voz. Pero dijo que las instituciones deben ser transparentes con los estudiantes y profesores en el sentido de que la libertad de expresión no se verá afectada.
“En tiempos de controversia, es especialmente importante dejar fundamentalmente claro que el gobierno respeta la libertad de expresión de todos para discutir, debatir, criticar, manifestarse y protestar”, dijo Roy. “Nada es más importante que saber que el tema es candente y el debate es acalorado”.
