Estados Unidos ha puesto en tierra el enorme cohete Starship de SpaceX, en espera de una investigación sobre qué causó su explosión durante su último vuelo de prueba.
La etapa superior del cohete se partió y desintegró dramáticamente sobre el Mar Caribe después de despegar de Texas el jueves, lo que obligó a los vuelos a desviarse para evitar la caída de escombros.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que estaba trabajando con SpaceX y otras autoridades para confirmar informes de daños a propiedad pública en las Islas Turcas y Caicos. No hubo informes de heridos.
Los reguladores de aviación le han pedido a la compañía de Elon Musk que lleve a cabo una investigación de “accidente” y revisará los hallazgos antes de decidir si Starship puede volver a volar.
La FAA confirmó que había activado una “zona de respuesta a escombros” que desacelera temporalmente los aviones fuera de las áreas de caída de escombros e impide que los aviones abandonen sus áreas de salida.
Añadió que varias aeronaves solicitaron desvíos debido a los bajos niveles de combustible mientras esperaban fuera de la zona afectada.
ReutersStarship es el cohete más grande y poderoso jamás construido y es clave para las ambiciones de Musk de colonizar Marte.
El lanzamiento no tripulado del jueves fue la séptima misión de prueba de Starship y la primera que involucra una versión más alta y mejorada del cohete.
SpaceX dijo antes de la prueba que la etapa superior de Starship es 2 metros (6,56 pies) más alta que las versiones anteriores, lo que la convierte en una “nave de nueva generación con mejoras significativas”.
Estaba previsto que realizara un amerizaje controlado en el Océano Índico aproximadamente una hora después del despegue desde Boca Chica, Texas.
El sistema Starship despegó a las 17:38 ET (22:38 GMT), y la etapa superior se separó del propulsor súper pesado aproximadamente cuatro minutos después de iniciado el vuelo, como estaba previsto.
Pero entonces el director de comunicaciones de SpaceX, Dan Huot, informó en una transmisión en vivo que el equipo de la misión había perdido contacto con la nave.
El Super Heavy Booster pudo regresar a la plataforma de lanzamiento aproximadamente siete minutos después del despegue, como estaba previsto, y el equipo de control en tierra estalló en aplausos.
SpaceX reconoció más tarde que la etapa superior había sufrido un “rápido desmantelamiento no programado”.
En una publicación en la plataforma de redes sociales.
El multimillonario añadió: “Por el momento no hay nada que sugiera que el próximo lanzamiento tendrá lugar después del mes que viene”.
ReutersLa nave espacial Starship de SpaceX y los cohetes Super Heavy (conocidos colectivamente como Starships) tienen 123 metros (403 pies) de altura y son totalmente reutilizables, dice la compañía.
La NASA espera utilizar una versión modificada del cohete como módulo de aterrizaje lunar tripulado para su misión Artemis de regresar a la luna.
En un futuro más lejano, Musk quiere que Starship realice viajes de larga distancia a Marte y de regreso, que durarán unos nueve meses.
ReutersEl lanzamiento de prueba de Starship del jueves se produjo horas después del vuelo inaugural del sistema de cohetes Blue Origin New Glenn, que contó con el respaldo del presidente de Amazon, Jeff Bezos.
Este fue un gran paso adelante para Bezos y su compañía, que habían pasado años poniendo cohetes en órbita.
Tanto Bezos como Musk quieren dominar el mercado de las naves espaciales.
