Se descubrió que las rocas sedimentarias contienen arcilla y limo junto con carbono orgánico, azufre, óxido (óxido de hierro) y fósforo.
La muestra fue particularmente llamativa, ya que parece tener un parche negro oscuro similar a los puntos de leopardo.
“Las características de estas texturas me enseñaron que algo realmente interesante sucedió con estas rocas. En ese momento se depositaba, había algunas reacciones químicas”, dijo Joel Frowitz, científico planetario de la Universidad Stony Brook en Nueva York, en una información. Hurowitz es el autor principal de un nuevo artículo sobre descubrimientos publicado en The Nature Journal el miércoles.
Hurowitz dijo que el lugar podría ser un patrón de minerales dejados por las formas de vida microbiana que han consumido desde hace mucho tiempo, carbono orgánico, fósforo y otros ingredientes crudos en rocas como fuentes de energía.
“Cuando observa estas características en los sedimentos en la Tierra, estos minerales a menudo son subproductos del metabolismo microbiano que consumen materia orgánica y producen estos minerales como resultado de estas reacciones”, agregó.
El carbono y el fósforo son componentes importantes de las moléculas que son importantes para la vida, incluido el ADN.
Aunque la encuesta está revisada por pares, los hallazgos requerirán extensos estudios de seguimiento para confirmar o refutar las posibles biosignaturas, dijeron funcionarios de la NASA.
Por ejemplo, las afirmaciones anteriores enfrentan escepticismo. Una antigua mettone marciana descubierta en la Antártida en 1984 causó revuelo cuando los investigadores sugirieron que contenía fósiles microbianos de Marte. Estudios posteriores determinaron que los materiales orgánicos en las rocas espaciales no tenían origen biológico y, en cambio, formados por interacciones geológicas entre roca y agua.
Por ahora, Hurowitz y sus colegas han limitado un análisis adicional que se puede realizar de forma remota en la suite de instrumentos de Perseverance. Sin embargo, la misión Rover fue diseñada originalmente para recolectar varias muestras de rocas que eventualmente serían devueltas a la Tierra en futuras misiones para su posterior análisis.
Sin embargo, estos objetivos pueden estar en riesgo.
El plan presupuestario del presidente Donald Trump, publicado en mayo, pidió recortes profundos en la NASA, recortando drásticamente alrededor del 25%, o más de $ 6 mil millones, del presupuesto de la agencia espacial. Las reducciones propuestas incluyeron la terminación del programa de retorno de muestra Mars de la NASA. Esto previsto múltiples misiones operadas en colaboración con la Agencia Espacial Europea para obtener muestras recolectadas por el Patience Rover.
En una sesión informativa el miércoles, el administrador representativo de la NASA, Sean Duffy, dijo que el alcance de la misión y su línea de tiempo se considerarían antes de que las autoridades determinen el destino de la muestra de Marte.
“Creo que hay una mejor manera de hacer esto, una forma más rápida de recuperar estas muestras”, dijo Duffy. “Y ese es el análisis que hemos experimentado. ¿Podemos hacerlo más rápido? ¿Podemos hacerlo más barato? Y creo que podemos”.
El Paciente Rover se lanzó en Marte en 2020, y pasó más de tres años explorando el piso del cráter de Jezero antes de tomar un trekking largo y empinado al borde occidental del cráter.
