Es fácil sentirse impotente ante el cáncer, pero una nueva investigación ha identificado varias formas de reducir las posibilidades de desarrollar cáncer.
Más de un tercio de todos los casos de cáncer en todo el mundo se pueden prevenir, según un nuevo análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El cáncer de pulmón, estómago y cuello uterino representa casi la mitad de estos casos.
Esto significa que cada año se pueden prevenir millones de cánceres mortales mediante intervenciones médicas, cambios de comportamiento, reducción de riesgos laborales o lucha contra los contaminantes ambientales.
“Abordar estas causas prevenibles es una de las mayores oportunidades para reducir la carga mundial del cáncer”, afirma Isabel Soerjomataram, epidemióloga médica de la OMS y autora principal del análisis.
El análisis reveló que el número de nuevos pacientes con cáncer alcanzará aproximadamente 19 millones en 2022. Aproximadamente el 38% de esos diagnósticos se asociaron con 30 factores de riesgo variables.
Estos incluyen fumar, consumo de alcohol, IMC alto, actividad física insuficiente, tabaco sin humo (como el tabaco de mascar), un estimulante tradicional conocido como nuez de areca, lactancia materna subóptima, contaminación del aire, luz ultravioleta, agentes infecciosos y más de una docena de exposiciones ocupacionales.
¿Cuál es el factor más prevenible asociado con el cáncer? Fumar cigarrillos. Estuvo involucrado en el 15 por ciento de todos los casos de cáncer ese año.
Los hombres corrían un riesgo particularmente alto. Ese mismo año, el 23% de los nuevos cánceres en hombres en todo el mundo fueron causados por el tabaquismo.
Sin embargo, fumar no es la única causa. La contaminación del aire también influye y su impacto varía según la región. Por ejemplo, en el este de Asia, aproximadamente el 15% de todos los casos de cáncer de pulmón en mujeres fueron causados por la contaminación del aire. Mientras tanto, en el norte de África y Asia occidental, la contaminación del aire fue responsable de aproximadamente el 20% de todos los casos de cáncer de pulmón en hombres.
Después del tabaquismo, el consumo de alcohol fue el siguiente factor de estilo de vida más variable. Esto representó el 3,2 por ciento de todos los nuevos casos de cáncer (aproximadamente 700.000).
Las enfermedades infecciosas, por otro lado, se asociaron con alrededor del 10% de los nuevos casos de cáncer. En las mujeres, la mayor proporción de cánceres prevenibles se debió al virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo, que puede causar cáncer de cuello uterino.
Afortunadamente, ahora se han desarrollado vacunas contra el VPH que previenen muchas de estas enfermedades relacionadas, pero la cobertura sigue siendo baja en muchas partes del mundo.
El cáncer de estómago es más común en los hombres y tiende a estar asociado con el tabaquismo y las infecciones causadas por el hacinamiento, el saneamiento inadecuado y el acceso deficiente al agua potable.
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“Al observar los patrones entre países y grupos de población, podemos proporcionar a los gobiernos y a las personas información más específica para prevenir muchos casos de cáncer antes de que ocurran”, afirmó Andre Ilbawy, líder del equipo de control del cáncer de la OMS y coautor del análisis.
Ahora es el momento de arremangarse.
El estudio fue publicado en la revista Nature Medicine.
