Este artículo se publicó originalmente en IdahoEdNews.org el 22 de enero de 2025.
El miércoles se presentaron dos nuevos proyectos de ley sobre elección de escuelas privadas, uno de la Cámara de Representantes de Idaho y otro del Senado de Idaho.
El proyecto de ley de la Cámara crearía un crédito fiscal de 50 millones de dólares para cubrir el costo de las escuelas privadas. La propuesta del Senado agregaría $20 millones al actual programa Empowering Parents del estado y lo abriría a la matrícula de escuelas privadas.
Estos proyectos de ley no necesariamente compiten. El Congreso podría adoptar ambos, y algunos estados tienen múltiples mecanismos para destinar fondos públicos a la educación privada.
Pero esas propuestas podrían competir por la misma cantidad de dinero que apoya el gobernador Brad Little. En su discurso sobre el estado del estado a principios de este mes, dijo que tenía poca intención de firmar un proyecto de ley de elección de escuelas privadas por valor de 50 millones de dólares, siempre y cuando fuera “justo, responsable, transparente y responsable”.
Proyecto de ley de la Cámara crea crédito fiscal para gastos de educación privada
El miércoles por la mañana, un proyecto de ley de la Cámara que crearía créditos fiscales para las escuelas privadas y las cuotas de educación en el hogar superó su primer obstáculo.
El Comité de Medios y Arbitrios e Impuestos de la Cámara votó siguiendo líneas partidistas para presentar la propuesta de la representante Wendy Homan (republicana por Idaho Falls) y la líder de la mayoría del Senado, Lori Den Hartog (republicana por Meridian).
El proyecto de ley daría a los estudiantes de escuelas privadas hasta $5,000 en fondos estatales para cubrir la matrícula, tutoría, plan de estudios y otros costos educativos. Hogares con ingresos inferiores al 300% Aquellos que alcancen el límite federal de pobreza ($93,600 por año para una familia de cuatro) tendrán acceso prioritario a los fondos y podrán solicitar un pago único por adelantado durante el primer año. Los estudiantes con necesidades especiales pueden ser elegibles para recibir hasta $7,500.
“La razón por la que me postulé para un cargo en primer lugar es porque me preocupo por la educación de todos los niños, sin excepción”, dijo Homan al comité. “…Las políticas de elección de escuela brindan nuevas oportunidades para las familias sin quitarles las oportunidades existentes a otros niños”.
Este programa limita la cantidad de créditos fiscales emitidos cada año a 50 millones de dólares. La Comisión de Impuestos del Estado de Idaho administrará el programa, incluida la revisión de las solicitudes. Los solicitantes deben documentar los gastos elegibles.
En la primera audiencia del miércoles, Homan se adelantó a las preguntas sobre responsabilidad, que probablemente se aclararán más adelante en la audiencia completa. El proyecto de ley limita los gastos elegibles a las escuelas que enseñan inglés, arte, matemáticas, ciencias y estudios sociales. Pero no hay necesidad de pruebas estandarizadas u otras medidas del desempeño de los estudiantes que se exigen en las escuelas públicas.
“Regular un monopolio gubernamental es una forma diferente de regular un mercado libre”, dijo.
Antes de cuestionar la efectividad de los procesos de evaluación de las escuelas públicas, Homan dijo que las escuelas privadas “ya tienen sus propias métricas y estándares responsables”. Los maestros de las escuelas públicas de Idaho reciben constantemente calificaciones de competencia cercanas al 100%. 98,4% en el año escolar anterior – mientras tanto 60% de los estudiantes Están leyendo al nivel de su grado, dijo Homan.
“Para algunos, esto puede verse como una medida de responsabilidad, pero cuando tantos niños no saben leer, no es justo para ellos y parece ineficaz”.
Sólo los demócratas se opusieron al proyecto de ley. El representante Steve Birch (D-Boise) se mostró en desacuerdo con el posicionamiento de Homan de la educación pública como un monopolio gubernamental.
“El gobierno no tiene el monopolio de la educación. Sabemos que tenemos todas las opciones…” El Sr. Birch comenzó a argumentar antes de que el presidente pudiera interrumpir. “El momento de oponerse a esto ya pasó”, dijo el representante David Cannon, republicano de Blackfoot. “Por favor, limite la discusión a mociones”.
El Sr. Birch continuó: “Mi preocupación con este proyecto de ley es que no hay responsabilidad por el desempeño… No hay garantía de que los montos no aumenten”.
El representante John Gannon (demócrata por Boise) cuestionó si el límite de 50 millones de dólares sería ejecutable. Sugirió que los contribuyentes excluidos del programa debido al límite podrían presentar una demanda, alegando que tienen derecho a un crédito. “No conozco ningún otro impuesto que esté estructurado así”, dijo Gannon.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jason Monks (R-Meridian) y el senador C. Scott Grow (R-Eagle) también figuran como copatrocinadores en la declaración de propósito del proyecto de ley. Groh y Homan copresiden el Comité Conjunto de Asignaciones, que fija el presupuesto de la Legislatura.
El proyecto de ley del Senado realiza cambios al Programa de Empoderamiento de Padres de Idaho
El miércoles por la tarde, el senador Dave Lent, presidente del Comité Senatorial de Educación, anunció una propuesta para agregar $20 millones a Parent Empowerment y hacer de la matrícula un gasto calificado.
Promulgado en 2022, Empoweringparents ofrece a los estudiantes públicos, privados y que educan en el hogar pequeñas subvenciones para gastos educativos como dispositivos, software, plan de estudios, tutorías y tarifas. Las tasas de matrícula de escuelas privadas no se reconocen como gastos.
El proyecto de ley de Cuaresma eliminaría esa prohibición y aumentaría el monto del subsidio de $1,000 a $5,000 por niño. Las familias con varios hijos pueden recibir hasta $15,000 por hogar. El proyecto de ley también aumentaría la financiación anual para el programa de 30 millones de dólares a 50 millones de dólares.
“Estamos construyendo sobre el sistema existente”, dijo Lent al Comité de Educación del Senado, que votó a favor de presentar el proyecto de ley. “Aquí no pretendemos inventar nada nuevo”.
La nueva subvención “Empoweringparents” seguirá distribuyéndose en función del ingreso bruto ajustado (AGI), pero la asignación será revisada.
El 75% se destina a hogares con un AGI inferior a $60,000.
El 20% se destinará a hogares con AGI entre $60,000 y $80,000.
El 5% se destina a hogares con AGI superiores a $80,000.
el último año escolar, Idaho otorgó 28,962 subvenciones Empoweringparents. De estas subvenciones, el 69 % se proporcionó a hogares con un AGI de $60 000 o menos, y más del 86 % se proporcionó a hogares con un AGI de $75 000 o menos.
Los colegios privados deben seguir una serie de medidas para poder acogerse al gasto. Estos incluyen:
Acreditación por una agencia de acreditación reconocida por la Junta de Educación del Estado de Idaho. Cumplimiento de las leyes estatales en materia de educación especial, antidiscriminación y derechos de los padres. Mantenimiento de datos de registro y rendimiento. Administración de pruebas estandarizadas. (Si bien estas pruebas deben estar estandarizadas a nivel nacional, no es necesario que sean las mismas que las pruebas emitidas por las escuelas públicas de Idaho, es decir, la Prueba de rendimiento estandarizada de Idaho y el Índice de lectura de Idaho).
Investigar los antecedentes penales de los empleados que tienen contacto sin supervisión con estudiantes.
El proyecto de ley también incluye dos incentivos para las escuelas públicas. Proporcionaría $30 millones en fondos adicionales para la educación especial, junto con requisitos reducidos de presentación de informes para las escuelas públicas. El Programa de Reducción de la Burocracia en Educación eliminaría todos los requisitos de informes estatales que excedan los requisitos federales.
“Lo que sucede cuando continuamos construyendo burocracia es que la carga administrativa se vuelve muy alta”, dijo Lent. “…Quiero restablecer eso”.
Combinados, el nuevo gasto en educación pública y privada totalizaría $50 millones, de los cuales $20 millones se destinarían a Empowering Parents y $30 millones a las escuelas públicas.
La senadora Janie Ward-Engelking, demócrata por Boise, fue la única persona que se opuso a la presentación del proyecto de ley. “Parece una factura de certificado de regalo” y “para mí es sólo una línea en la arena”, dijo.
La otra demócrata del comité, la senadora Carrie Semmelroth, votó a favor de presentar el proyecto de ley, pero no llegó a respaldar la propuesta. Semmelroth, un demócrata de Boise, dijo que los legisladores aún no tienen una definición para los cuatro criterios del gobernador, pero el gobernador quiere ser parte de la discusión.
“Como cuerpo legislativo, este es nuestro punto de partida a medida que avanzamos hacia un acuerdo sobre cómo debería ser ‘justicia, rendición de cuentas, rendición de cuentas y transparencia'”.
Es probable que el Comité de Educación del Senado y el Comité de Medios y Arbitrios e Impuestos de la Cámara de Representantes celebren audiencias sobre ambos proyectos de ley en los próximos días o semanas.
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