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La niebla sobre el Danubio era tan espesa que apenas se podía ver el amanecer. El viernes me desperté en un hotel barato de la ciudad rumana de Galati. El país está cerca de la frontera entre Ucrania y Moldavia. Me dirigía hacia este último. En concreto, estaba en un autobús de las 8 de la mañana con destino a la ciudad de Comrat, capital de la extraña región autónoma de Gagauzia. Después de ver los lugares de interés y los lugares para almorzar, tome el autobús de las 13:05 hasta la capital, Chisinau, lo que le dará tiempo suficiente para explorar. ¿Qué podría estar mal? ¿Y podría ser correcto? Estaba a punto de descubrirlo.
8 am: El único vuelo de salida del día de Mir Trans Express a Comrat está programado para partir desde una ubicación increíble. Es una calle suburbana que pasa por un pub de estudiantes llamado Student Pub, y no hay evidencia de que este sea el punto de partida de vuelos internacionales. Las alternativas al autobús son definitivamente más caras e incómodas, así que llega con suficiente tiempo. No tengo un billete real, solo hice una reserva. Además, no tengo moneda rumana ni moldava. Sólo dos billetes de 50 euros.
08:25: ¿El autobús expreso se había deslizado entre la niebla sin verme? Los otros dos que esperaban esto parecían aún más decepcionados. Mientras caminaba por tierra de nadie, considerando alternativas a los taxis compartidos hasta la frontera y esperando encontrar algún medio de transporte al otro lado, apareció un tren expreso con algunos pasajeros ya a bordo.
Casi esperaba un autocar de 50 plazas adecuado. Pero no, es una marshrutka. Se trata de minibuses robustos con 20 plazas, incluido un interesante asiento plegable justo al lado del conductor, que sirven como transporte público en gran parte de Europa del Este. El techo está alfombrado y el espacio para las piernas es mínimo.
08:30 horas: El conductor tiene un teléfono de orientación en el salpicadero y otro en la mano izquierda. Mientras avanza entre la niebla, grita los nombres de sus pasajeros. Tanto él como yo nos sorprendimos de no estar en la lista y me pidieron mi teléfono para confirmar la reserva. En una hazaña de multitarea, usa su teléfono celular para tomar fotografías de mi teléfono celular mientras continúa conduciendo. Luego vio un coche de policía y permitió que el autobús funcionara en piloto automático mientras él usaba el cinturón de seguridad como exige la ley. La salud y la seguridad se han vuelto locas.
08:40: El conductor, con la ayuda de otros pasajeros, me informó que necesitaba 400 lei moldavos. Le respondí que estaría encantado de cumplir, pero que sólo tenía euros. Si no hubiera cometido el error de la escuela primaria de llevar sólo billetes grandes, él habría cogido los 20 euros en ese mismo momento. Acordamos posponer el tema.
9:15 am: Llegada a la frontera. Estamos abandonando Rumanía, la Unión Europea y el espacio Schengen en general. El sistema de inmigración definitivamente no está funcionando, pero para abril del próximo año, la Patrulla Fronteriza deberá recopilar datos biométricos de los viajeros que salen.
9:30 am: Después de cruzar el puente desierto, el check-in en Moldavia demora otros 15 minutos. Al pasar por allí, noté que el camino estaba bastante lleno de baches y baches. Paramos en el primer pueblo y hacemos una pausa.
10:30 am: La niebla se disuelve para revelar el resplandor del otoño de Moldavia. Paseamos por bosques y viñedos que en verano adquieren un color amarillo dorado en el sureste de Europa.
11:00: El conductor se detuvo en un semáforo en medio de Comrat, provocando un caos en el tráfico mientras yo corría hacia la casa de cambio y regresaba. No parece triste al verme partir.
Komrat tiene una rara población de turcos que hablan ruso y son cristianos ortodoxos. Visite la Catedral de San Juan, con su cúpula plateada de la época soviética, y disfrute de un suntuoso almuerzo de salchichas, huevos, aguacate y tomates en Pronto (eslogan: “Todos tus favoritos en un solo lugar”).
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1:00 p.m.: La parada de autobús de la ciudad, etiquetada como “Moderna”, tiene anuncios que explican (en ruso) cuánto dinero se puede ganar al mes trabajando en Europa. Los tres principales salarios publicados son Alemania (1.800 €), Irlanda (1.900 €) y Francia (2.000 €). Invertí el equivalente a 3 libras esterlinas en un billete de autobús que salía hacia Chisinau en cinco minutos. La marshrutka se acerca. Muestra tu billete al conductor y sube a bordo.
13:30 h: Salida del autobús. Hasta ahora van a bordo un total de 29 pasajeros y estamos felices de tener un asiento. Pero no dura mucho. Nos estamos alejando de la capital. Me di cuenta de que estaba en el vehículo equivocado. Alguien le gritó al conductor que se detuviera. Me abrí paso entre la multitud y me bajé del autobús. “Son las 3:30”, dijo el conductor cuando me fui. Parece que es hora de la próxima salida.
13.45: Justo cuando volvía a la parada de autobús, llegó otro minibús. Se anunció claramente que el destino era “Chisinau”. El conductor echó un vistazo a mi billete e indicó que era de otra empresa. Luego se dirigió a la taquilla y exigió un reembolso, ya que yo pagaría en su nombre. “Todas las ventas son definitivas”, fue la respuesta. Luego me aconsejó que de todos modos tomara el autobús de 90 minutos a la capital y rechazó mi intento de pagar.
La carga (y los gorrones) era menor que el número de asientos, el paisaje era espectacular y el ánimo estaba alto ante la perspectiva de llegar a la parada central de autobuses de Chisinau.
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15:20: El viaje termina abruptamente en Autogara Sud (estación de autobuses del sur), aproximadamente 13 kilómetros antes del centro. El conductor se tomó una selfie conmigo. A continuación, piense en cómo puede lograr sus objetivos. El camino desde la parada de autobús es de sentido único, solo que en sentido contrario. Lauren, que pasaba por allí, me ayudó. “El reloj me dice que eres extranjero y que necesitas ayuda”, explica. “En Moldavia no encontrarás a un adulto con un Apple Watch”. Me lleva por un callejón hasta un paso subterráneo que conduce al otro lado de la carretera, y me explica que necesito el trolebús número 9.
15:40: El número 9 está increíblemente ocupado. Las personas terminan subiendo a un tren sin saber si necesitan un billete prepago o una aplicación para viajar. Es un coche con unos 100 pasajeros a bordo y el revisor se abre paso entre la multitud para llegar hasta mí. ¿Aceptará mi dinero en efectivo? Sí, efectivamente, te costará 6 lei (0,27 £).
16.00 horas: Aterrizo silenciosamente junto al destartalado Hotel Chisinau. El hotel es una reliquia de la era soviética y por 45 euros se puede comprar una “cama estándar” y un “baño con el equipamiento sanitario necesario”. El monumento a Lenin sigue abierto al público en la capital.
Después de ocho horas de viaje (y de bajarme), recordé que la gente es amable con los extraños y que incluso los viajes difíciles a menudo pueden ser divertidos. Y, en una nota menos seria, me enteré de que la tarifa del trolebús al aeropuerto de Chisinau para mi vuelo de regreso del domingo por la noche sería el enlace al aeropuerto más barato de Europa.
