La Dra. Marie Feagins, superintendente de las escuelas del condado de Memphis-Shelby, no fue despedida por la Junta Escolar de MSCS el martes por la noche después de una larga reunión en la que el único tema de discusión fue una votación para rescindir su contrato. La votación podría tener lugar durante la reunión de negocios de enero el 21 de enero.
El Sr. Feagins podrá responder a las acusaciones descritas en su resolución de despido en la reunión del comité del 7 de enero.
Feagins asistió a la reunión después de la reunión ejecutiva del martes y fue recibida con vítores de una multitud llena de seguidores. La reunión estuvo llena y el distrito tuvo que agregar sillas adicionales tanto para los medios como para los asistentes.
“¿Por qué se reúnen (la junta)? Trabajan para nosotros”, gritó un asistente entre la multitud.
Feagins sólo ha estado en el trabajo durante unos ocho meses, pero ha tenido una buena cantidad de controversias. Si bien es inmensamente popular entre los padres y maestros, ha causado confusión en la junta y enojo entre el personal de la oficina del distrito.
Después de una larga batalla de comentarios públicos que duró aproximadamente dos horas, la portavoz Joyce Dawes Coleman leyó una declaración preparada y, en última instancia, una resolución que describe las diversas acusaciones contra Feagins.
Los argumentos de la resolución son los siguientes.
“Durante su trabajo en la junta, el Dr. Feagins engañó a la junta y al público al afirmar que el distrito pagó a los empleados $1 millón en horas extras por el tiempo que no trabajaron. El Dr. Feagins engañó a la junta y al público. No presentó ninguna “Evidencia que sugiere que sus declaraciones eran ciertas y no explicó ni aclaró con precisión sus declaraciones al público”. Violando la política de la junta. “El Dr. Feagins fue deshonesto con la Junta y el público al afirmar que todas las subvenciones federales específicas estaban disponibles para el distrito, a pesar de que no cumplió con sus obligaciones de desembolsar los fondos en los plazos requeridos”. “
Después de que Coleman leyera la resolución para que constara en acta, la junta estuvo de un lado a otro sobre varios temas. Hubo múltiples intentos de aplazar el tema de dos maneras diferentes. Los miembros de la junta votaron en contra de aplazar indefinidamente la resolución, pero finalmente decidieron en la reunión de la junta de enero permitir que Feagins respondiera a las acusaciones formuladas en su contra.
Antes de la votación, Feagins preguntó si podía responder por escrito a las acusaciones. Michelle McKissack, miembro de la junta, solicitó una audiencia pública y la presidenta Joyce Dawes-Coleman propuso que se llevara a cabo en la reunión de negocios del próximo enero.
Coleman dijo después de la reunión que Feagins y la junta estaban al tanto de las acusaciones en su contra mucho antes de la reunión.
Durante la reunión de la junta escolar de enero, Feagins tendrá una especie de audiencia pública donde podrá responder a varias acusaciones.
A finales de mes, el directorio votará la resolución de cese.
¿Cómo reaccionó Feagins ante las acusaciones?
Feagins dijo el martes que las acusaciones “carecían de fundamento” y explicó brevemente cada una de ellas.
“Nadie puede exigirme más responsabilidad y tener estándares más altos que yo”, dijo Feagins.
La respuesta del Sr. Feagins a los abusos de horas extras fue que notificó a la junta tan pronto como tuvo datos disponibles para fundamentar los abusos de horas extras.
Dijo que era “increíblemente honesto” sobre el tema de las subvenciones federales y le dijo a la junta que la fecha límite había pasado. Luego describió cómo planea resolver la pérdida de la subvención.
¿Qué dicen los miembros de la junta directiva sobre Marie Feagins?
En julio, Feagins habló con la junta sobre el presunto abuso de horas extras por parte de los empleados del distrito. En ese momento, Feagins no proporcionó detalles específicos sobre a quién se le pagaban horas extras o cuánto.
Según un informe anterior de Commercial Appeal, un correo electrónico del 30 de julio obtenido por la entonces presidenta de la junta, Althea Green, a sus colegas de la junta y a Feagins, que fue obtenido por Commercial Appeal, incluía detalles y rechaza el concepto de abuso.
Green fue la persona que denunció el abuso de horas extras a la junta y pudo proporcionarle información, según el informe.
En agosto, el distrito recibió una donación de $45,635.33 de la School Seed Foundation. Si una agencia gubernamental recibe donaciones de una organización, debe ser aprobada por la Junta Directiva antes de depositarse en la cuenta bancaria de MSCS.
El cheque se depositó poco después de recibir la subvención, pero la junta escolar aún no ha aprobado la donación. En la reunión de la junta directiva del 3 de diciembre, la resolución se pospuso hasta enero después de un intenso debate sobre el tema.
McKissack fue el primero en hablar, insistiendo en que Feagins mantuviera su puesto. Ella, junto con la miembro de la junta directiva Amber Hewett García, dijeron que las acusaciones formuladas contra Feagins no eran suficientes para justificar su destitución de su cargo.
Tamarquez Porter, miembro de la junta, dijo que no apoyaba el despido de Feagins, pero que necesitaba mejorar su capacidad para delegar autoridad. Keith Williams pidió que se pospusiera el tema, diciendo que “no estaba claro qué se hizo y qué no se hizo”.
La junta votó en contra de posponer indefinidamente la votación, siendo Williams el único voto a favor.
McKissack, García, Porter y Williams votaron a favor de posponer la resolución indefinidamente.
Fuerte reacción del público en la reunión.
Durante la reunión, Feagins se sentó estoicamente con una chaqueta y una blusa blancas. Con frecuencia asentía con la cabeza en señal de acuerdo con miembros del público que expresaban frustración por posibles despidos. Feagins se secó los ojos de vez en cuando, pero las lágrimas no se podían ver desde donde estaban sentados los medios.
El señor Otay leyó las quejas recibidas del público además de las enumeradas en la resolución oficial. Las acusaciones van desde directores de todo el distrito que informan que no están obteniendo los recursos que necesitan hasta una necesidad poco clara de múltiples líderes dentro de diferentes departamentos.
“Lo siento, pero esto no es lo que quieres escuchar”, dijo Otay.
En ocasiones, el público interrumpía a los funcionarios mientras hablaban, lo que hacía imposible que los medios y el público escucharan lo que decían los miembros del comité. También se apostaron medidas de seguridad en todo el Auditorio Coe, muchos de ellos cerca de las entradas y salidas.
La reunión fue interrumpida repetidamente por miembros rebeldes del público que a menudo criticaban a los miembros del comité que pedían la destitución de Feagins. A algunos miembros del público se les pidió que abandonaran temporalmente la sala debido a los gritos.
El público se quedó mucho después de que terminó la reunión, instando a la junta a votar en contra de la destitución de Feagin en la reunión final. Algunos asistieron a reuniones de prensa con varios miembros de la junta y formularon sus propias preguntas.
